Quelques jours seulement après la mort subite du bassiste de longue date Dusty Hill, ZZ Top était de retour sur scène pour un concert à Tuscaloosa, Alabama, vendredi soir (30 juillet). Comme ce fut le cas pour quelques concerts avant le décès de Hill, le guitariste du groupe, Elwood Francis, a pris le relais à la basse.
Tout au long de la soirée, le chanteur-guitariste Billy GIbbons a fait mention de Hill, qui avait été son compagnon de groupe pendant plus de 50 ans. « Nous allons passer un bon moment ici ce soir », a déclaré Gibbons au début du spectacle. « J’ai un nouveau gars ici, comme vous le savez. Dusty m’a donné la directive. Mon ami, ton pote, Elwood Francis va le tenir derrière moi.
Francis porte lui-même une longue barbe après l’avoir fait pousser pendant la pandémie, Gibbons disant depuis la scène: «Et cet Elwood, déchirant ce fond là pour Dusty? Je vais vous dire que cette barbe est réelle, les amis.
Avant le spectacle, Gibbons a donné une interview avec Variété, détaillant certains des problèmes de santé de Hill. « [Hill] fait les deux premiers [dates of the current tour] », a déclaré Gibbons. « Et puis il a demandé à se licencier. Il a dit : ‘Ouais, laisse-moi aller voir ça. Et bien sûr, j’ai dit: ‘Hé, mec, la santé est le numéro un. Allez faire votre truc.
Il a ajouté: «Ce n’est un secret pour personne qu’au cours des dernières années, il a eu un parcours assez difficile avec une épaule cassée, suivi d’une hanche cassée. Et il avait des problèmes avec des ulcères. Donc, il a en quelque sorte marché sur la pointe des pieds pour se maintenir en forme de navire, du mieux qu’il pouvait. Mais je pense que c’était un vrai challenge. Et en jetant l’éponge, ça l’a peut-être rattrapé. Qui sait? »
Pour l’instant, il vient d’être signalé que Hill est décédé dans son sommeil. Interrogé sur la cause du décès, Gibbons a répondu : « Avouons-le, vous ne décédez pas nécessairement d’une fracture de l’épaule ou de la hanche. Bien que le médecin traitant l’ait averti plus tôt que la bursite n’était pas rare, même l’arthrite, et ils ont dit que ce n’était pas un endroit très confortable. Et je pouvais dire qu’il se déplaçait un peu lentement. Il a dit : « Mon garçon, cette épaule et cette hanche commencent vraiment à devenir un problème. » Mais, à partir de ce moment, oui, c’était parti pour le pays des rêves et au-delà.
Gibbons a également détaillé ses sentiments depuis le décès de Hill, en disant: «J’ai eu quelques instants avec les allées et venues des aqueducs, et j’ai vraiment ressenti un sentiment de soulagement. J’ai dit : ‘Bon sang, peut-être que je suis humain après tout.’ Cela vient d’un endroit très profond et glorieux, en ce qui concerne le fait de savoir qu’après 50 ans avec le gars, nous étions tous joints à – sans jeu de mots – joints à la hanche.
Ailleurs dans l’interview, Gibbons a discuté de la transition de Francis de technicien de guitare de longue date à membre du groupe. Il a également mentionné que ZZ Top travaillait sur un nouvel album. « Au cours des deux derniers mois, nous avons passé en revue quelques-unes des pistes rugueuses qui commençaient à se former à partir des sessions que nous menions il y a quelques mois à peine. »
Il a poursuivi: «Cela va nécessiter des travaux d’achèvement. Je pense que la chance du tirage au sort était que j’ai tendu à Dusty quelques feuilles de paroles et j’ai dit: « Hé, voyez si vous pouvez faire des têtes ou des queues avec ça. » Il a dit : « Puis-je le chanter ? » J’ai dit : ‘Dusty, tu pourrais chanter le calendrier si tu le voulais, les gens l’adoreraient.’ … Alors, oui, nous avons deux ou trois choses [with Dusty singing lead] cela aura du sens.
Regardez la vidéo filmée par des fans du premier spectacle de ZZ Top après le décès de Dusty Hill ci-dessous. La longue tournée du groupe se poursuit ce soir (31 juillet) à Valdosta, en Géorgie. Les billets pour les spectacles à venir sont disponibles via Ticketmaster.