Il y a 10 ans, le monde de la dance music donnait naissance à un talent entouré de productions mystérieuses et sombres. Il s'appellerait ZHU et, véritable témoignage de ses prouesses électroniques, il s'est rapidement mérité une nomination aux Grammy Awards avec son premier single en tête des charts, « Faded ».
Tout au long de la décennie, le natif de San Francisco a peaufiné son son, depuis les sonorités élémentaires de 2016 Générationpourquoi aux paysages sonores avant-gardistes trouvés dans les années 2021 Pays de rêve. Grâce à des collaborations de stars et à des synthés pilotants, il a fait progresser son métier, avec l'avenir toujours dans le mille de sa cible.
Cependant, pour son prochain projet, ZHU est retourné dans la ville près de la Baie dans l'espoir de trouver l'inspiration grâce à l'introspection. Et ainsi, de retour sur le sol de San Francisco, il puisa dans son passé, manifestant une multitude de mélodies mélancoliques baptisées collectivement comme LA GRÂCE.
Né dans les salles sacrées de la célèbre Grace Cathedral de la ville, l'album bien intitulé révèle le pèlerinage de ZHU de l'obscurité à la lumière. Une déviation de son passé prêt pour le dancefloor, LA GRÂCE nous oblige à entrer dans l'esprit du producteur virtuose et à le suivre dans sa croisade.
Le sanctuaire de Nob Hill où les 21 morceaux ont été enregistrés a mis au jour toute une série d'émotions de la part de ZHU, ce qui a donné lieu à un effort vulnérable. Des thèmes tels que la confusion, l'angoisse, le désir et l'insécurité se retrouvent tout au long de l'album de deux disques.
Henri Ammann
Soniquement, LA GRÂCE est cohérent, gardant le cap avec des productions de basse et de synthés associées à la voix sensuelle et haletant de ZHU. Cependant, le voyage contemplatif prend des déviations surprenantes en cours de route, jouant avec différents éléments de tout le spectre musical.
Dans « Praise », par exemple, les piqûres de guitare tatalisent tandis que BANKS nous accompagne dans un rap crachant et inattendu aux côtés de ZHU et bludnymph. Des rythmes hip-hop se retrouvent également dans « Devil's Prescription » et « Blind Believer » (avec Rea Cragun et Rexx Life Raj).
Les productions crasseuses et industrielles sont embrassées dans « Rolling » (avec The Bloody Beetroots) et « Days Before Grace ». Pendant ce temps, les caractéristiques inspirées du rock sont mises en évidence dans « Villain », « Love Is Strong » et « Thrill Again » (avec UPSAHL).
Cependant, la meilleure utilisation de ces genres cachés se trouve dans « Dragonfruit », où ZHU fait équipe avec Emotional Oranges pour un joyau passionné, piloté par le piano. Nous trouvons ici une exploration étonnamment délicieuse de la drum & bass sur des paroles séduisantes.
La dernière vedette sur LA GRÂCE est son dernier single, « Settle For Less », avec Sabrina Claudio. Menant avec une série de touches envoûtantes sur la voix apaisante de Claudio, le morceau s'écrase dans une houle de percussions rythmiques alors que les notes de ZHU se rejoignent à mi-chemin. Le disque est ensuite scellé par un baiser tandis qu'un saxophone sensuel nous envoie.
Le retour de ZHU dans sa ville natale a abouti à près de deux douzaines de morceaux unis par des tons sombres et des mélodies minimalistes. Un départ convaincant par rapport à ses projets antérieurs, LA GRÂCE est une entreprise artistique que ZHU devait poursuivre en s'immergeant dans un royaume spirituel entouré des vitraux et des colonnes de marbre de la cathédrale Grace.
Écoutez l'album complet ci-dessous et retrouvez-le sur les plateformes de streaming ici.
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