Dire que YOASOBI était l’événement principal de la soirée d’ouverture du Clockenflap de Hong Kong serait un euphémisme. Les fans du duo J-pop se sont battus pour obtenir une place au premier rang quelques heures avant leur représentation du 1er décembre, et ont même fait la queue jusqu’à trois heures pour acheter des produits dérivés. Cet engouement surprend encore Ayase et Ikura, respectivement le producteur de Vocaloid et l’auteur-compositeur-interprète de YOASOBI.
« Lorsque nous avons commencé en tant qu’unité, nous ne pensions certainement pas rencontrer autant d’enthousiasme de la part du public », raconte Ayase. Conséquence un jour avant le concert. « Nous avons commencé pendant la pandémie, n’est-ce pas ? Donc passer du studio d’enregistrement à une scène avec un public aussi nombreux était pour nous tout simplement impensable.
Ikura et Ayase ont été interrogés en continu pendant huit heures au moment où ils répondent à nos questions. Armés d’une gentillesse dont eux seuls ont le secret, ils parviennent à maintenir une atmosphère chaleureuse et accueillante. Dans une suite d’un hôtel du centre-ville de Hong Kong, le duo donne des réponses à tour de rôle – un équilibre qui a dû être convenu pour se soutenir mutuellement après une si longue journée tout en reconnaissant la contribution de chacun au duo. Mais très tôt, Ikura ne peut s’empêcher de regarder par la fenêtre.
« Hong Kong est une ville tellement brillante », dit-elle. « Nous avons visité la salle de concert hier soir et je suis très excité de me produire devant notre public et devant la vue nocturne. »
La relation de YOASOBI avec le spectacle vivant, et plus largement avec le fait d’être le visage de leur projet, est unique – et c’est probablement ce qui les rend si fascinants. Ils apparaissent à peine dans leurs clips, préférant l’animation. Leurs fans sont encouragés à suivre les comptes sociaux personnels des artistes plutôt que celui du groupe, ce dernier étant exclusivement mis à jour par le staff du duo.
À une époque où les relations parasociales avec les fans de pop peuvent générer des millions de followers et des profits, YOASOBI choisit d’être différent. Cela est probablement dû en partie au fait qu’ils ont fait leurs débuts à une époque d’isolement mondial, alors que jouer sur scène n’était même pas une option. « Au fur et à mesure que nous avions de plus en plus d’auditeurs, nous avons dû commencer à réfléchir à la performance et à ce que nous voulions apporter sur scène », explique Ayase. « Nous avons commencé à ajouter des effets sonores spéciaux, des animations en arrière-plan et à essayer de traduire les histoires de nos chansons sous la meilleure forme physique possible. »
C’est là que leur capacité à raconter des histoires entre en compte. Un autre élément de l’approche unique de YOASOBI en matière de musique réside dans son processus créatif : transformer des romans en musique. Même si l’idée n’est pas nouvelle, le duo J-pop révolutionne véritablement cette forme d’art.