Dans les années 2000, si vous écoutiez des artistes comme Rae Sremmurd, Wiz Khalifa et Lil Wayne, vous étiez en bonne compagnie. Tout comme Tape B, le producteur de dubstep et de bass music qui canalise la nostalgie de leur hip-hop intemporel pour cultiver son style bien-aimé « Old School x New School ».
Le vrai nom de Tape B est Kemal Berk Alkanat, mais il se présente sous ce nom car ses prénom et deuxième prénom ont été échangés lors de son déménagement de Turquie à l'âge de trois ans. Aujourd'hui âgé de 26 ans, le DJ s'est retrouvé sur une trajectoire en boule de neige vers la célébrité.
Ricky Guidini
Bien que ses débuts dans le monde de la musique électronique soient assez récents, Alkanat produit de la musique depuis 10 ans. Cela signifie que son projet Tape B était déjà bien avancé à l'âge de 16 ans. Mais ce n'est que récemment, lors d'un déménagement à Boca Raton, en Floride, provoqué par la pandémie, qu'Alkanat a eu un déclic qui a conduit à son son désormais emblématique.
« J'étais dans cette ornière où je pouvais faire de la bonne musique mais je ne savais pas qui j'étais ni quel genre de musique était Tape B », se souvient-il dans une interview dans les coulisses de l'éblouissant Breakaway Festival au Minnesota.
En écoutant du dubstep de la chaîne emblématique UKF et des tonnes de rap sur SoundCloud, Alkanat dit avoir vécu une sorte d'épiphanie, en décidant de remixer la musique qu'il écoutait au lycée car il était à la maison et « tout lui semblait nostalgique » à l'époque. Il s'est avéré que l'ajout de sons nouveaux à des morceaux popularisés depuis longtemps semblait correspondre à ce qu'il voulait : une ambiance qui lui était propre.
« J'ai immédiatement compris que j'étais capable de faire ces remixes », se souvient-il. « Je me suis dit : « Eh bien, je suis plutôt doué pour faire ces remixes. » »
Bien que les chansons qu'il retravaille soient assez reconnaissables parmi les fans, ajoute Alkanat, il choisit leur sujet en fonction de sa propre perception de la nostalgie.
« J'essaie toujours de garder quelque chose de spécifique pour moi, où personne d'autre ne le remixe », dit-il.
Alors que sa musique devient de plus en plus populaire, Alkanat met en avant un autre élément qui est devenu sa signature : la basse vocalique, ce son profond et grondant qu'il appelle affectueusement « les yoys ». Ce son glissant est à l'origine de son remix préféré des fans du tube trap de PEEKABOO et LYNY « Like That ».
Alkanat reconnaît que les fans commencent à associer son nom à la basse vocalique, mais il veut que les fans sachent qu'il a adopté ce son par respect pour ses ancêtres.
« J'ai l'impression d'avoir contribué à ramener ce son, mais c'est un son emblématique depuis des décennies », explique-t-il, attribuant sa popularisation aux icônes du dubstep Zeds Dead et Doctor P.
Bien que le son sismique soit présent dans une grande partie de sa musique hybride bancale, Alkanat s'efforce de garder « les yoys » sous contrôle, soulignant qu'il les espace aussi bien dans les sorties musicales que dans les sets de DJ.
Il cite Claybrook, SVDDEN DEATH, Space Laces, Getter et REZZ, entre autres, comme sources d'inspiration des autres sons de Tape B. Bien qu'il mentionne que son son ne reflète pas vraiment celui de ses inspirations, c'est la création d'une atmosphère autour de leur musique qui l'inspire. « Je pense simplement qu'ils sont extrêmement uniques ; ils le font très bien », dit-il.
Une autre source d'inspiration majeure se cache derrière son slogan adoré, « Yo Tape B, montre-leur comment ça se fait ». Il attribue à l'influent producteur de trap TroyBoi l'idée de diviser la ligne et de placer stratégiquement ses fragments tout au long de ses morceaux.
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Aujourd'hui, après avoir filtré l'inspiration pour trouver sa propre direction, il est indéniable qu'il a réussi à trouver le mélange parfait de sentimentalité, de nouveauté et de basse percutante. Et sa carrière a progressé de manière exponentielle, avec récemment des sets de haut vol à Coachella et à l'Ultra Music Festival, deux des nombreuses apparitions majeures qu'il a faites. Il se prépare maintenant pour sa propre tournée en tête d'affiche à l'automne, la plus grande de sa carrière à ce jour.
Tirant le fil de son changement de direction « Old School x New School », Alkanat se souvient d'un moment surréaliste à l'Electric Forest de l'année dernière qui a servi de validateur crucial.
« Quand j'ai regardé dehors, je n'arrivais pas à croire à quel point la foule était nombreuse », se souvient-il en souriant. « Je m'étais tellement bien préparé. J'ai joué ma première chanson et j'ai été immédiatement très heureux. Je me suis dit : « Je sais exactement ce que je fais, je suis tellement bien préparé ». J'étais tellement dans l'instant présent, et c'est ce jour-là que tout a changé pour moi. »
Pour de nombreux fans d'EDM et de hip-hop, le dernier titre de Tape B, « Trippy Land », une collaboration avec Mersiv et Juicy J, est devenu un incontournable de la playlist dès sa sortie. Selon Alkanat, travailler avec le rappeur emblématique a contribué à légitimer son travail dans le hip-hop.
La sortie du titre a également permis à d'autres artistes avec lesquels il n'aurait même pas rêvé de travailler de se faire connaître. Malgré son enthousiasme et sa gratitude, il souligne que lorsqu'il s'agit de collaborations, il ne veut pas se précipiter.
« Je veux m'assurer d'avoir des choses dont je suis vraiment fier avant d'envoyer à beaucoup de mes rappeurs et influences préférés quelque chose sur lequel travailler », dit-il.
Parmi les autres rappeurs avec lesquels il rêve de travailler, on trouve Meechy de Flatbush Zombies, Schoolboy Q, Waka Flocka Flame et A$AP Rocky, ce dernier étant en tête de liste.
Pour Alkanat, la clé de son ascension rapide a été de surmonter sa peur du freestyle plutôt que de planifier ses sets. « Quand je fais du freestyle, c'est tellement plus facile », dit-il. « Je sais exactement ce que je veux jouer… il s'agissait simplement de surmonter cette peur de faire du freestyle devant des milliers de personnes. »
Sachant que le freestyle lui permettait d'obtenir de meilleurs résultats, mais craignant les erreurs potentielles qui accompagnent un set non planifié, il a dû rationaliser ses doutes pour surmonter ses doutes. « À l'époque, tout ce que je faisais, c'était d'arriver avec un ordinateur portable et ma manette et de surveiller la salle pendant quatre heures, et je pensais que j'étais bien meilleur à l'époque en tant que DJ », explique-t-il. « Alors maintenant, je me dis : « J'étais bon à l'époque, pourquoi ne pas faire ça dans un cadre plus grand ? » »
« C'était une sorte de bataille mentale, mais maintenant je suis très à l'aise en freestyle là-haut », poursuit-il, soulignant le lien que cela cultive avec ses fans. « Je pense que c'est plus amusant pour les fans de simplement être dans l'instant présent et de jouer ce qui leur semble juste. »
Son approche va encore plus loin, comme dans ses albums préférés des fans, « Cartunes » et « Driptapes », publiés via SoundCloud. Selon Alkanat, ces mix rendent hommage à ses meilleurs morceaux live de l'année.
Vous serez peut-être surpris de découvrir qu'il s'assoit et assemble ces mixes d'un seul coup. Alkanat dit qu'il se retrouve consumé par un « état maniaque aléatoire » lorsqu'il s'assoit pour travailler sur des mix et des EP plus longs, et la spontanéité avec laquelle il change les éléments.
« Le VIP « Dopamine », avec le chant de Rae Sremmurd par-dessus, je l'ai fait la veille de la sortie du mix et je me suis dit : « Je pense que ça irait vraiment ! » Et maintenant, c'est la partie préférée de beaucoup de gens dans le mix », révèle-t-il en riant.
Dans la même veine de sentiments et de plaisir au sein de son propre studio, Alkanat souhaite encourager un sentiment de communauté avec sa musique alimentée par la nostalgie. Alors, croyez-en le producteur lui-même : sa musique et ses sets sont là pour vous divertir et vous évader, avec un headbang occasionnel ».
« En fin de compte, tant que tout le monde est respectueux, gentil les uns envers les autres et s'amuse, c'est de cela qu'il s'agit », dit-il. « Nous sommes tous ici pour nous éloigner de la vraie vie, nous amuser et écouter de la musique. »
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