26 avril 2021 | 16 h 50 ET
Le pitch: Yasuke (LaKeith Stanfield) n’est pas votre guerrier samouraï féodal typique, et personne ne le laissera oublier: il est noir. À une époque d’honneur, de tradition et d’uniformité, le rang élevé du fameux samouraï noir fait de lui une cible dans un monde plein de sectarisme. Mais après une vie de douleur et de sang, tout ce qu’il veut, c’est vivre en paix. Malheureusement pour lui, cela ne semble pas être ce que le destin a en tête.
Basé sur le personnage historique du même nom, Yasuke suit le samouraï alors qu’il abandonne sa retraite pour aider à transporter un enfant mystérieux et magique (Maya Tanida) en lieu sûr. La série combine la vision créative de LeSean Thomas avec les styles musicaux du producteur Flying Lotus, nominé aux Grammy Awards, pour un spectacle qui transcende les attentes du genre.
Le plus grand Ronin jamais connu: L’industrie du divertissement essaie de raconter l’histoire de Yasuke depuis des années avec l’éphémère Afro Samurai et le film d’action en direct maintenant annulé, mettant en vedette le regretté Chadwick Boseman. Yasuke, un homme africain qui avait servi un seigneur féodal de haut rang au XVIe siècle, est l’un des premiers témoignages connus d’ascendance africaine au Japon. Maintenant, soutenue par une équipe créative à prédominance noire, l’histoire devrait présenter l’anime à une nouvelle génération de jeunes adolescents noirs.
L’histoire réelle de Yasuke reste en grande partie un mystère pour les historiens japonais, ce qui donne à l’équipe de création une grande marge de manœuvre pour créer cette adaptation. Choisir de baser la série dans une réalité alternative se prête à la tradition d’un autre monde entourant le personnage, mais cela introduit également différentes couches de conflit et de motivation du personnage qui ne fonctionnent pas toujours. Il y a souvent des transitions brusques entre l’exposition à la lumière ou les scènes de combat de style shonen que l’on pourrait attendre d’une histoire avec de la magie et des coupures rapides vers des combats de samouraï incroyablement sanglants. Bien que beaucoup de ces plans incluent une animation remarquable, il y a une dissonance tonale évidente dans l’histoire.
L’anime samouraï de Pas-ton-père: Les animes de samouraï sont connus pour leur approche traditionnelle et leurs intrigues relativement stéréotypées, mais Yasuke fusionne les tropes traditionnels avec une touche du sud du Bronx. LeSean Thomas, le créateur et réalisateur, est chargé de donner vie au conte historique de Yasuke aux côtés du célèbre producteur Flying Lotus. Le résultat est un mélange unique d’action mature de style shonen et d’une bande-son invitante et moderne qui ne manquera pas d’attirer le public occidental. Une originalité similaire à la bande-son universellement adorée de Cowboy Bebop, Flying Lotus combine un synthé nostalgique avec des racines dans les paysages sonores traditionnels japonais et africains.
L’action va des combats classiques de style shonen aux moments brutaux de violence et de sang. L’animation provient du MAPPA (Attack on Titan: The Final Season) et comprend un certain nombre de choix de cadrage cinématographiques inattendus. Des suivis intenses aux impressionnantes chorégraphies de combat, la courte série regorge de moments visuels remarquables. Le choix d’inclure un tel gore viscéral et dramatique est rafraîchissant pour un sous-genre qui peut souvent sembler dilué pour un public plus général. Thomas n’a pas peur de faire une blague et de passer ensuite à une scène de flashback de Yasuke coupant quelqu’un en deux.
Six (épisodes) sous: Encore, Yasuke se coupe court avec seulement six épisodes de 30 minutes dans la série. La durée de trois heures est bien trop courte pour la quantité d’informations et d’exposition nécessaires pour apprécier pleinement le spectacle. Yasuke et Saki pourraient peut-être développer une connexion décente, mais il y a beaucoup trop de personnages dont il faut se soucier en si peu de temps. Il y a aussi très peu d’explications sur les règles ou la compréhension de la magie dans l’univers de la série, ce qui transforme Saki en une Mary-Sue surpuissante et sous-développée. Avec de tels visuels et représentations remarquables, l’ajout d’épisodes supplémentaires pour étoffer les personnages et les relations ferait de la série un classique culte. Malheureusement, à moins que l’équipe créative ne veuille revenir dans les arcs existants, il sera peut-être trop tard pour rallumer le même feu.
Le verdict: Avec de grands noms comme LaKeith Stanfield et Flying Lotus attachés au projet, Yasuke est sûr de faire des vagues dans la communauté des anime. Mais sa courte durée d’exécution laisse beaucoup à désirer pour quiconque regarde au-delà de la première couche. La série essaie de regrouper deux arcs séparés en six épisodes, ce qui ne leur laisse pas assez de temps pour étoffer les personnages ou établir une construction du monde cohérente. Il est facile de voir le potentiel Yasuke aurait pu atteindre six autres épisodes. Néanmoins, à la lumière du climat politique actuel qui s’efforce de démanteler le racisme institutionnalisé, il est rafraîchissant de voir des showrunners diversifier le genre d’anime et inclure divers personnages dans des rôles principaux. Il y aura certainement un tollé pour plus d’épisodes et, espérons-le, Netflix est capable de voir le même potentiel.
Où est-il en streaming?: Les six épisodes de Yasuke arrivera honorablement sur Netflix le 29 avril.
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