Note de l’éditeur: La critique suivante fait partie de notre couverture du 2021 South by Southwest Film Festival. Restez à l’écoute pour d’autres critiques directement à Austin – enfin, virtuellement, bien sûr. Ci-dessous, Clint Worthington apprend tout sur l’horreur folklorique.
Le pitch: L’histoire de l’horreur folklorique est beaucoup plus riche et plus vaste que ce que pensent généralement les néophytes de l’horreur: plus de L’homme en osier et Milieu, l’horreur populaire remonte au 18e siècle et s’étend au-delà des perspectives anglocentriques des fans de films d’horreur britanniques des années 70. Le réalisateur Kier-La Janisse le sait, et en Woodlands Dark et Days Bewitched, elle vous montrera tout un programme d’horreur folklorique cinématographique de toutes les nations, périodes et formes de médias (l’horreur folklorique existe aussi à la télévision!). Et en cours de route, elle démontre les angoisses sociopolitiques qui la font sortir des profondeurs – la pauvreté, les préjugés et tout.
La Trinité impie: «L’horreur folklorique est basée sur la juxtaposition entre le prosaïque et l’étrange», dit l’un des nombreux experts de la tête parlante de Janisse tout au long de son documentaire gargantuesque de plus de trois heures, une déclaration qui sert de thèse ultime pour l’exploration folklorique du film. l’horreur comme mode plutôt que comme genre. L’horreur populaire, affirment-ils de manière convaincante, est une expression de nos craintes concernant les inconnues des petites communautés rurales isolées, l’empiétement des anciennes religions sur un nouvel âge de la raison et l’intrusion du chaos dans notre compréhension du maintenant en tant que The End de l’histoire. Les craintes anglaises du retour du paganisme s’accordent bien avec la nervosité de l’horreur de la Nouvelle-Angleterre face à l’oppression puritaine, et ainsi de suite.
Que ce soit les fondements du genre – des films d’horreur britanniques comme Witchfinder General, Blood on Satan’s Claw, ou ce qui précède Wicker Man – ou des titres plus récents comme La sorcière et La Llorona, Janisse établit de façon encyclopédique que les sociétés plus récentes ont une fascination morbide pour la barbarie qui les a précédées, et la peur que nous ne régressions vers ces temps horribles. Et pour les contes concernant des groupes marginalisés, l’horreur populaire devient un moyen d’explorer et de compter avec le colonialisme et l’effacement culturel qu’ils ont subi pendant des siècles aux mains de l’impérialisme blanc. Candyman, après tout, ce n’est pas seulement un homme avec un crochet pour la main.
Woodlands Dark et Days Bewitched (Séverin Films)
Me tuer, ce n’est pas ramener vos pommes: Comme d’autres documents de médias de genre gargantuesques de ces dernières années, comme À la recherche des ténèbres, Woodlands Dark et Days Bewitched séduit moins par sa profondeur que par son exhaustivité. C’est une introduction au genre de bout en bout, destinée à attirer les nouveaux arrivants avec ses délices alléchants et à vous attirer plus pleinement dans son charme. La foule de critiques, d’historiens et de cinéastes interviewés (y compris Janisse elle-même à plusieurs reprises) n’a jamais beaucoup de temps pour approfondir un film, optant à la place pour offrir un collage de dizaines d’offres d’horreur folklorique à travers le temps et l’origine nationale.
Et pourtant, l’approche est incroyablement désarmante et charmante, grâce à quelques touches macabres bienvenues des interstitiels de poésie gothique et de l’animation de collage sur papier assistée par Guy Maddin. (C’est aussi un petit aperçu des salons des types de personnes qui ont tendance à devenir des historiens de l’horreur, ce qui signifie souvent beaucoup de cheminées ornées.)
Le verdict: quelquefois Woodlands Dark et Days Bewitched souffre de sa longueur et de sa largeur. On a l’impression que Janisse ne voudrait pas que nous prenions des pauses de temps en temps pour noter la liste des propriétés d’horreur folklorique qu’elle nous a amenés à regarder, et le chapitre sur l’horreur folklorique mondiale devient un peu gonflé à mesure que nous sautons du pays. au pays juste pour nous assurer que nous touchons presque tout le monde (sauf l’horreur africaine, hmm).
Et pourtant, il s’agit d’un documentaire de trois heures dont le seul problème est qu’il n’est même pas plus long. Que vous soyez un démon du genre de longue date ou quelqu’un qui vient juste d’échantillonner Milieu pour la première fois et a besoin d’un autre correctif, Woodlands Dark et Days Bewitched est un exercice académique passionnant dans la pédagogie de l’horreur populaire.