Will Smith a publié une déclaration s’excusant auprès de Chris Rock pour l’avoir giflé lors des Oscars de dimanche soir.
« La violence sous toutes ses formes est toxique et destructrice. Mon comportement aux Oscars hier soir était inacceptable et inexcusable », a écrit Smith dans une déclaration publiée sur Instagram lundi soir. « Les blagues à mes dépens font partie du travail, mais une blague sur l’état de santé de Jada était trop lourde à supporter pour moi et j’ai réagi émotionnellement. Je voudrais vous présenter publiquement mes excuses, Chris. J’étais hors de propos et j’avais tort. Je suis gêné et mes actions n’étaient pas révélatrices de l’homme que je veux être. Il n’y a pas de place pour la violence dans un monde d’amour et de gentillesse.
Avant d’annoncer le gagnant du long métrage documentaire, Rock a fait une blague sur les cheveux de Jada Pinkett Smith, incitant son mari Smith à s’approcher de Rock et à le frapper avec sa main ouverte.
L’émission américaine a rapidement coupé le son, mais le flux international a capturé toute l’interaction. Rock a dit: « Wow, Will Smith vient de me foutre la trouille. » Smith est retourné à son siège, où il a crié: « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche! »
« Wow, mec, c’était une blague de GI Jane », a rétorqué Rock. Smith a de nouveau crié: « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche! » (Pinkett Smith a annoncé l’année dernière qu’elle s’était rasée la tête après avoir lutté contre l’alopécie.)
Dans la déclaration de lundi, Smith a également présenté ses excuses à « l’Académie, aux producteurs de l’émission, à tous les participants et à tous ceux qui regardent dans le monde », ainsi qu’à « la famille Williams et ma famille King Richard ». (Smith a remporté le prix du meilleur acteur pour son interprétation du père des sœurs Williams, Richard Williams, dans le film Roi Richard.)
« Je regrette profondément que mon comportement ait entaché ce qui a été un voyage autrement magnifique pour nous tous », a déclaré Smith, avant de conclure ses excuses en disant: « Je suis un travail en cours. »
Smith a d’abord abordé l’incident lors de son discours d’acceptation du meilleur acteur. « L’art imite la vie. J’ai l’air d’un père fou, comme on disait de Richard Williams. Mais l’amour vous fera faire des choses folles. Cependant, dans son discours, il ne s’est pas excusé auprès de Rock. Et quelques heures plus tard, il a été vu rapplication et danse avec sa chanson « Gettin’ Jiggy Wit It » lors d’une afterparty des Oscars, apparemment imperturbable par les événements de la soirée.
Lundi après-midi, l’Académie a déclaré qu’elle avait lancé un « examen formel » de la conduite de Smith et qu’elle « explorera d’autres actions et conséquences conformément à nos statuts, nos normes de conduite et la loi californienne ».