Wilko Johnson, guitariste influent du Dr Feelgood, décède à 75 ans

Wilko Johnson, le guitariste influent qui a dirigé la scène pub rock britannique avec Dr. Feelgood, est décédé lundi 21 novembre à l’âge de 75 ans, rapporte la BBC. Bien qu’aucune cause de décès n’ait été donnée, Johnson a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en phase terminale en 2013 avant de se rétablir de manière improbable, comme le montre le film de 2015. L’extase de Wilko Johnson.

Formé à Canvey Island dans l’Essex au début des années 1970, Dr. Feelgood jouait du R&B sans fioritures caractérisé par les riffs ludiques et les coups de guitare saccadés de Johnson. Il a écrit plusieurs chansons pour leurs deux premiers albums, 1974 Au bord de la jetée et 1975 Faute professionnelle, qui a fortement influencé les Sex Pistols, le Jam, Gang of Four et des générations de musiciens punk et post-punk britanniques. En Amérique, l’influence de Johnson est audible dans Blondie, les Ramones et Voidoids de Richard Hell, qui ont tous cité le Dr Feelgood comme source d’inspiration.

À la fin de la décennie, Johnson s’était séparé du groupe et il a finalement formé le Wilko Johnson Band, le projet qu’il a dirigé jusqu’à sa mort. Leur production était sporadique, mais l’héritage de Johnson a été célébré plus durablement après son apparition dans le documentaire de Julian Temple en 2009 sur le Dr Feelgood, Oil City Confidentiel. Johnson est ensuite apparu comme le bourreau Ser Ilyn Payne dans les deux premières saisons de Jeu des trônes.

Après son diagnostic de cancer en 2013, Johnson a refusé la chimiothérapie afin de se lancer dans une tournée d’adieu. Mais le cancer était moins agressif qu’on ne le pensait à première vue, et il s’est déclaré sans cancer en 2014. Le Wilko Johnson Band a sorti un dernier album, Soufflez votre esprit, en 2018, et a continué à se produire jusqu’aux mois qui ont précédé sa mort. Membres de Led ZeppelinFrançois-Ferdinand, et Mods Sleaford étaient parmi ceux qui ont rendu hommage.