Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2022.
Le pitch : Pendant cinquante ans, Bill Cosby a été le père de l’Amérique, un pionnier de la culture noire au cinéma, à la télévision et dans la comédie. J’espionne, The Electric Company, The Cosby Show: Tous des exemples pionniers de l’excellence noire et une lumière directrice pour des générations de Noirs qui aspiraient à se voir représentés à l’écran avec grâce et intelligence. Et puis, nous avons entendu parler de l’homme sous ces chandails confortables : quelqu’un avec des accusations crédibles d’agression sexuelle et de viol de dizaines de femmes.
Pour le comédien de stand-up W. Kamau Bell et de nombreux Noirs à travers l’Amérique qui avaient grandi en vénérant Cosby, ces accusations étaient une pilule difficile à avaler. Que faites-vous faire quand un homme que vous avez idolâtré, quelqu’un qui porte une importance sismique à la visibilité et à l’excellence dans la communauté noire, montre cet autre côté d’eux-mêmes. « Qui est Bill Cosby…. à présent? » il demande.
Au cours de quatre épisodes d’une heure, Bell cherche à répondre à cette question, avec l’aide de journalistes, d’universitaires, de certains amis et camarades de Cosby et, plus important encore, des témoignages à la première personne de plusieurs des nombreuses femmes. qui ont accusé Cosby d’agression sexuelle.
Je suis un enfant de Bill Cosby : C’est plus qu’un peu étrange de voir ce documentaire maintenant, surtout à la suite de la récente sortie de prison de Cosby après sa condamnation en 2018 pour attentat à la pudeur aggravé contre Andrea Constand, après qu’une procédure régulière ait forcé la Cour suprême à annuler sa condamnation. Mais le doc le sait ; l’une de ses plus grandes forces est qu’il ne connaît pas les réponses à ses questions et préférerait vivre dans ce juste milieu entre l’admiration et la répulsion dans lequel la plupart des gens existent, sachant maintenant qui il est. Grattez ça : qui il a toujours été.
Au lieu, Nous devons parler de Cosby agit comme un examen des deux côtés que l’homme dégageait : héros et méchant, homme et monstre, icône et prédateur. Les trois premiers épisodes des docuseries abordent une phase différente de la longue carrière de Cosby – sa première ascension dans le monde du stand-up jusqu’à sa célébrité télévisée en J’espionne; la mort de MLK l’a poussé à devenir militant et éducateur de la petite enfance, mais uniquement à la télévision ; le succès total de Le Cosby Show.
En cours de route, Bell interviewe une multitude d’experts blancs et noirs, de Cosby costar Doug E. Doug au journaliste Jemele Hill aux sexothérapeutes et aux avocats à gogo, pour élucider l’impact que Cosby a eu sur le paysage de la culture pop.
Cosby était comme notre étoile polaire : Malgré toutes les barrières qu’il a brisées (ouvrant la voie aux cascadeurs noirs, construisant un appareil éducatif pour les enfants noirs pour compenser un système éducatif inadéquat et centré sur les blancs), le doc de Bell établit très tôt qu’il y avait un Cosby différent dans les coulisses. En réalité, Nous devons parler de Cosby postule qu’une grande partie du travail humanitaire de Cosby, du don de dizaines d’argent aux HBCU à sa personnalité publique en tant que comédien noir irréprochable, était un écran de fumée pour prêter sa prédation des femmes (généralement avec l’aide de Quaaludes et d’autres drogues) un peu plausible démenti.
Là encore, Cosby établit tôt comment l’ascension de l’homme vers la gloire est survenue à une époque où le patriarcat et le chauvinisme étaient rois : il était un ami proche de Hugh Hefner et a passé de nombreuses nuits à se produire au Playboy Club. Il a grandi autour (et de nombreux morceaux mal vieillis) de la fascination des horndogs des années 70 pour Spanish Fly, en plaisantant et en s’en vantant jusque dans les années 90 avec Larry King.