Après un énorme festival 2022 qui s’est étalé sur deux week-ends, le Hellfest est revenu du 15 au 18 juin à Clisson, en France, pour son édition 2023. Bien que la 16e édition du festival soit revenue à son calendrier « normal » de quatre jours, cela n’a pas empêché les organisateurs de proposer une fois de plus un autre événement épique. Avec six scènes et plus de 150 groupes, il y avait certainement quelque chose pour chaque personne qui est descendue sur le site.
Avec un temps parfait, le premier jour du festival a débuté avec Coheed, Cambria et Code Orange sur les scènes principales, tandis qu’Imperial Triumphant, Nightfall et Candlemass ont mis en lumière les scènes de l’autel et du temple. Les temps forts de la journée comprenaient les supergroupes Hollywood Vampires (Alice Cooper, Joe Perry et Johnny Depp) et Generation Sex (Billy Idol, Steve Jones, Tony James et Paul Cook) attirant tous deux des foules massives pour leurs sets. KISS, qui jouait au Hellfest pour la première fois depuis 2019, était en tête d’affiche, et ils n’ont pas déçu, concluant la journée avec une setlist de 22 chansons qui comprenait « Lick It Up », « Calling Doctor Love » et, bien sûr, « Rock and Roll All Nite ».
Le jour 2 a repris là où le jour 1 s’est terminé, avec British Lion (avec Steve Harris d’Iron Maiden à la basse), Nothing More, Skid Row et Papa Roach sur les scènes principales, avec Weedeater, 1349, Belphegor et Gorgoroth sur l’autel et Étapes du temple. Alors que Def Leppard était sur la scène principale 2, Flogging Molly et Rancid ont amené une mer de fans sur la scène Warzone. Mötley Crüe a clôturé la scène principale 1 avec un ensemble de 16 chansons, faisant ressortir Machine Gun Kelly pour « The Dirt ». Sum 41 a clôturé la journée en jouant devant une foule immense.
Alors que de nombreux participants au Jour 3 étaient clairement là pour Iron Maiden, il y avait encore beaucoup d’options pour tout le monde. Spirit Adrift, Fever 333 et Evergrey ont fait bouger les choses sur les scènes principales, tandis que Crowbar et The Obsessed ont écrasé la scène Valley. Alors que Powerwolf terminait son set sur la scène principale 2, la foule devenait presque pleine à la scène principale 1. Cinq minutes après la fin de leur set, le « Doctor Doctor » d’UFO retentit sur l’AP, ce qui ne pouvait signifier qu’une chose : Iron Maiden était sur le point de monter sur scène.
Ouvrant leur set avec « Caught Somewhere in Time », les métalleux légendaires ont déchiré un spectacle de 15 chansons qui mettait l’accent sur leur sixième album studio, Quelque part dans le temps. Avec des visuels qui combinent l’esthétique des deux Quelque part dans le temps et leur dernier LP, Senjutsul’ensemble était très Coureur de lame inspiré. Le chanteur Bruce Dickenson portait une paire de lunettes futuristes alors qu’il entonnait «Stranger in a Strange Land» et «The Writing on the Wall», tandis que la légendaire équipe de guitare de Dave Murray et Adrian Smith échangeait des riffs sans effort. Le bassiste Steve Harris a passé la majeure partie du set dans sa pose classique « un pied sur le moniteur », alors que le groupe a plus que livré la marchandise avec « Days of Future Past », « Heaven Can Wait » et « The Time Machine ». Au moment où ils ont terminé leur set avec un rappel de « Hell on Earth », « The Trooper » et « Wasted Years », Iron Maiden n’a laissé aucun doute sur le fait qu’ils étaient LE groupe de tout le festival.
Le jour 4 du Hellfest a été accueilli par trois heures de pluie battante, mais cela n’a certainement pas empêché la foule de venir en masse une fois de plus. Halestorm et Hatebreed ont donné un coup de fouet sur les scènes principales, tandis que Grave Pleasures a attiré une foule immense sur la scène Temple. Mutoid Man et les Melvins ont secoué la scène de la vallée.
Le Suédois Amon Amarth a été l’un des premiers moments forts de la journée, interprétant une setlist de neuf chansons qui a attiré une mer de personnes sur la scène principale 1, tous agitant leurs poings sur « Death in Fire », « The Way of Vikings », « Raise Your Horns » et « Heidrun » de leur dernière version La grande armée païenne. Avec deux statues massives qui flanquaient de chaque côté de la scène, le groupe était clairement un favori du public.
Après des sets d’Arch Enemy et de Tenacious D, le Pantera nouvellement reformé a secoué la scène principale 2 avec un set de 13 chansons qui a été mis en évidence par « Fucking Hostile », « Walk » et « Cowboys From Hell ».
Slipknot, jouant le festival pour la première fois depuis 2019, a clôturé la scène principale avec un set de 90 minutes qui comprenait un immense feu d’artifice qui signale traditionnellement la «cérémonie» de clôture du festival.
Au moment où tout a été dit et fait, Hellfest 2023 était encore un autre chapitre réussi dans l’histoire du festival, et les organisateurs ont déjà annoncé que l’édition 2024 se déroulera du 27 au 30 juin de l’année prochaine. S’il y a un festival qui peut surpasser ce qu’ils ont déjà fait, c’est bien le Hellfest.
Note de l’éditeur : Voir les photos du photographe Raymond Ahner du Hellfest 2023 ci-dessous. En raison de certaines restrictions de photos, tous les groupes ne sont pas représentés dans notre galerie.
Galerie photos – Hellfest 2023 (cliquez pour agrandir et faire défiler) :