Le We Love NYC: The Homecoming Concert, une soirée destinée à symboliser la célébration et l’espoir, s’est terminé sur une note décevante à Central Park samedi soir (21 août).
L’empiètement de l’ouragan Henri s’est avéré trop important pour l’événement, et peu de temps après la mi-parcours du concert, le spectacle a été annulé en raison de conditions météorologiques dangereuses. Le maire de New York, Bill de Blasio, l’avait présenté comme « l’un des plus grands concerts de Central Park de l’histoire », ce qui aurait pu être vrai s’il avait été terminé.
Au fur et à mesure que la nuit avançait, de plus en plus de nuages gris se profilaient, ajoutant à l’anxiété de la soirée. Pour beaucoup, il était difficile de ne pas penser à la grave réalité à laquelle nous sommes toujours confrontés avec la vague de la variante Delta de COVID-19. Bien que toute la foule soit complètement vaccinée, les implications sous-jacentes d’une célébration prématurée étaient répandues.
Prévu pour un événement de cinq heures, la programmation du spectacle comprenait Bruce Springsteen, The Killers, Paul Simon et Patti Smith – des artistes qui n’ont malheureusement pas pu se produire, car ils devaient monter sur scène plus tard dans la soirée. Ces plans ont été interrompus après l’évacuation brutale du public de 60 000 membres.
Certes, ce n’était pas une perte totale de temps pour tout le monde – la foule a pu voir le New York Philharmonic, Andrea Bocelli, Jennifer Hudson, Carlos Santana avec Wyclef et Rob Thomas, LL Cool J, Polo G, et plus encore. Il est cependant difficile de se remémorer la nuit sans la promesse de ce qui allait arriver.
Malgré les avertissements inquiétants de l’approche du temps, le soleil s’est levé juste au début du concert. Cela a commencé comme une affaire triomphale, avec le New York Philharmonic jouant habilement un mélange de favoris de New York, y compris l’emblématique «Rhapsody in Blue» de George Gershwin.
L’orchestre symphonique a ensuite été rejoint par Andrea Bocelli pour quelques chansons, et a été suivi par une brillante Jennifer Hudson, fraîchement sortie de la sortie de son film loué, Le respect. La lauréate des Oscars a livré une performance exceptionnelle du classique de l’opéra « Nessun dorma », prouvant qu’elle peut chanter à peu près n’importe quoi.
Malgré la programmation exceptionnelle, tout au long de l’événement, il était extrêmement évident qu’il s’agissait d’un spectacle télévisé, et les petites pauses ici et là ont rendu l’événement de cinq heures beaucoup plus long, même avant l’annulation.
L’un des incontournables de la soirée était la célébration du hip-hop new-yorkais, couvrant des décennies d’histoire du rap pendant le set de LL Cool J. Les faits saillants comprenaient Rev Run faisant une apparition pour faire équipe avec LL Cool J sur le morceau classique Run-DMC « It’s Tricky », Fat Joe et la compagnie sautillant sur « Lean Back », et Grandmaster Flash, Melle Mel et Scorpio livrant « The Message . «
Une autre performance fantastique, bien que brève, à noter était le single de haute énergie de Jon Batiste « FREEDOM » de son album 2021, NOUS SOMMES. Il a été présenté par Stephen Colbert — Batiste est aussi son chef d’orchestre sur Tle spectacle tardif – et portait un haut bleu brillant et chatoyant qui brillait à chaque mouvement. La joie de Batiste était contagieuse, et même comparée aux sets inspirants de Journey et Earth, Wind and Fire, mérite la couronne de la performance la plus édifiante de la nuit.
Hélas, il a commencé à pleuvoir au milieu du concert. Une alerte météo a été donnée vers 19h20 – juste après l’emblématique «Septembre» de Earth, Wind and Fire – mais le spectacle s’est poursuivi avec le rappeur Polo G, suivi de Barry Manilow. Interprète chevronné, Manilow a tout donné, mais malheureusement, ses chansons ont été écourtées – après un éclair, une alerte d’urgence a été annoncée et la Great Lawn de Central Park a été évacuée.
Suite à l’alerte, une majorité de la foule avait déjà commencé à se diriger vers les sorties, bien que certains en aient profité pour se rapprocher de la scène alors que la Grande Pelouse se dégageait. Peu de temps après, une nouvelle annonce a été faite : le spectacle a été officiellement annulé.
La soirée de célébration à Central Park était terminée, et non, tout le monde ne verrait pas The Killers (bien qu’ils aient monté un décor impromptu dans leur loge), Paul Simon, Patti Smith ou Bruce Springsteen. Dans l’ensemble, la soirée était loin d’être parfaite, mais elle était certainement divertissante et désordonnée – et n’est-ce pas à peu près ce que c’est que de vivre à New York, de toute façon ?