Vangelis—le compositeur qui a marqué Coureur de lame, Chariots de feu, et de nombreux autres films – est décédé, rapporte Reuters, citant l’agence de presse d’Athènes. La cause du décès n’a pas été révélée. Selon l’Associated Press, le musicien est décédé dans un hôpital français. Vangelis avait 79 ans.
Né Evángelos Odysséas Papathanassíou, Vangelis était en grande partie un musicien autodidacte. Il a trouvé le succès dans des groupes de rock grecs tels que Forminx et Aphrodite’s Child, ce dernier s’étant vendu à plus de 2 millions d’exemplaires avant de se dissoudre en 1972. L’une de ses premières musiques de film, écrite alors qu’il était encore dans Aphrodite’s Child, était pour une nature française. documentaire intitulé L’apocalypse des animaux.
Innovateur dans le domaine de la musique électronique, Vangelis est sans doute mieux connu pour son travail sur Chariots de feu et de Ridley Scott Coureur de lame. Lors de la sortie du film mettant en vedette Harrison Ford, beaucoup ont noté que la partition de Vangelis était un élément aussi important que le personnage de Ford, Rick Deckard, pour donner vie au film noir futuriste. Des années plus tard, il est considéré par beaucoup comme une référence dans la chronologie de la musique électronique.
Les travaux de Vangelis sur Chariots de feu lui a valu l’Oscar de la meilleure musique originale en 1981. L’album de la bande originale a également atteint le sommet du palmarès des albums Billboard 200 en avril 1982. Le thème d’ouverture du film – appelé « Titres » sur l’album de la bande originale – a dépassé le Billboard Hot 100 le mois suivant. Le thème a souvent figuré aux Jeux Olympiques.
En 1973, Vangelis débute sa carrière solo avec son premier album Fais que ton rêve soit plus long que la nuit (Faites durer votre rêve plus longtemps que la nuit). Au cours des années 70, la rumeur disait qu’il rejoindrait le groupe de rock progressif Yes, après le départ du claviériste Rick Wakeman. Après avoir répété avec eux pendant des mois, Vangelis a refusé de rejoindre le groupe. Lui et le chanteur principal de Yes, Jon Anderson, se sont réunis plus tard dans les années 80, et ils ont ensuite sorti plusieurs albums ensemble sous le nom de Jon & Vangelis.
Vangelis a sorti son dernier album studio, Junon à Jupiter, en septembre 2021 via Decca. Le disque a été inspiré par la mission du vaisseau spatial Juno de la NASA et mettait en vedette la soprano Angela Gheorghiu.
Kyriakos Mitsotakis, Premier ministre grec, a fait l’éloge de Vangelis Twitter. « Vangelis Papathanassíou n’est plus avec nous. Pour le monde entier, la triste nouvelle annonce que la firme de musiques du monde a perdu l’international Vangelis. Le protagoniste du son électronique, des Oscars, du mythe et des grands succès », a-t-il écrit, selon la traduction du site. « Pour nous Grecs, cependant, savoir que son deuxième nom était Ulysse, signifie qu’il a commencé son long voyage dans les Routes de Feu. De là, il nous enverra toujours ses notes.