Universal Music Group – le label géant qui abrite des artistes comme Taylor Swift, Drake et Billie Eilish – a menacé de retirer son vaste catalogue de chansons de TikTok si les sociétés ne parviennent pas à un nouvel accord de licence d’ici l’expiration de leur contrat actuel mercredi. (31 janvier).
Comme indiqué dans une lettre ouverte publiée mardi 30 janvier, les points de friction sont au nombre de trois : « une rémunération appropriée pour nos artistes et auteurs-compositeurs, la protection des artistes humains contre les effets néfastes de l’IA et la sécurité en ligne des utilisateurs de TikTok ». Universal a déclaré que ses efforts avaient été accueillis « d’abord par l’indifférence, puis par l’intimidation ».
« TikTok a proposé de payer nos artistes et auteurs-compositeurs à un taux qui ne représente qu’une fraction du taux que paient les principales plateformes sociales dans une situation similaire », indique la lettre ouverte, ajoutant que la plateforme de médias sociaux ne représente qu’environ 1 % des revenus d’UMG – malgré son base d’utilisateurs croissante de plus d’un milliard (dont 150 millions d’utilisateurs rien qu’aux États-Unis) et « dépendance croissante » à l’égard de la musique.
Concernant l’IA, Universal a affirmé que TikTok ne faisait rien pour empêcher sa plate-forme d’être « inondée d’enregistrements générés par l’IA » tout en créant également des outils pour permettre la création musicale par l’IA. Le label a poursuivi en affirmant que TikTok « exige » le droit de « diluer le pool de redevances pour les artistes humains, dans une démarche qui n’est rien de moins que de parrainer le remplacement des artistes par l’IA ».
Enfin, UMG a reproché à TikTok de ne pas proposer de « solutions significatives » pour lutter contre la violation des droits d’auteur sur la musique de ses artistes et endiguer « le raz-de-marée » de discours de haine, d’intolérance et d’intimidation sur la plateforme.
TikTok a répondu à Universal avec sa propre déclaration mardi soir. « Il est triste et décevant qu’Universal Music Group ait placé sa propre cupidité au-dessus des intérêts de ses artistes et auteurs-compositeurs », a écrit la société. « Malgré les faux discours et la rhétorique d’Universal, le fait est qu’ils ont choisi de s’éloigner du puissant soutien d’une plateforme comptant plus d’un milliard d’utilisateurs qui sert de véhicule gratuit de promotion et de découverte de leurs talents. »
« TikTok a réussi à conclure des accords ‘artiste d’abord’ avec tous les autres labels et éditeurs », poursuit cette déclaration. « De toute évidence, les actions égoïstes d’Universal ne sont pas dans le meilleur intérêt des artistes, des auteurs-compositeurs et des fans. »