Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de New York 2022.
Le pitch : L’histoire horrible, profondément honteuse et profondément américaine d’Emmett Till a galvanisé le mouvement des droits civiques avec sa tragédie : un garçon noir de 14 ans de Chicago, qui rendait visite à des parents dans le Mississippi, a été kidnappé, torturé et assassiné pour avoir eu la témérité de interagir avec une femme blanche, et la mère d’Emmett, Mamie Till-Mobley (alors connue sous le nom de Mamie Till-Bradley) a pris la décision capitale d’organiser des funérailles à cercueil ouvert pour son fils, montrant son corps, mutilé par ses assassins et gonflé d’avoir été jeté dans une rivière.
Ces images, largement diffusées dans les publications noires, ont attiré l’attention sur les maux et l’injustice du racisme américain – bien qu’elles n’aient pas suffi pour que les assassins de Till (qui ont admis le crime un an plus tard) soient traduits en justice. Jusqu’à raconte ce chapitre charnière du mouvement des droits civiques principalement à travers Mamie (Danielle Deadwyler) et sa conviction renforcée, au milieu d’un chagrin insondable, que l’histoire de son fils devait être racontée – et que seules ces images pouvaient la raconter.
Tour de force: Tant de Jusqu’à repose sur Danielle Deadwyler – parfois trop. Non pas parce que la performance de Deadwyler est insuffisante, mais parce que le film, par nécessité, l’envoie à travers un tel gant de désespoir, qu’elle doit ensuite expliquer au public. Cela semble fidèle à son histoire; Till-Mobley ne se contentait pas de pleurer publiquement, mais rassemblait la force de montrer comment la mort de son fils était le produit d’un racisme qui ne pouvait être ignoré ou sur la pointe des pieds.
Bien que ses discours sur le sujet soient déchirants, certains des moments les plus obsédants du film surviennent avant qu’Emmett (Jalyn Hall), surnommé Bobo, ne parte rendre visite à ses cousins du Mississippi. La réalisatrice Chinonye Chukwu met en scène des moments où Mamie profite de la compagnie de son fils, chante ou rit, et ses yeux vont ailleurs, comme si des souvenirs futurs la possédaient momentanément dans ces moments heureux – comme si le temps lui-même avait été déformé par le cauchemar d’un parent. Plus précisément, il s’agit du cauchemar d’un parent noir, et celui qui a encore une chance terrifiante de se réaliser.
« J’ai besoin de le voir »: Chukwu fait le choix audacieux et fascinant de tirer Jusqu’à dans des couleurs vibrantes, plutôt que les tristes palettes « historiques » si souvent utilisées pour dépeindre les tragédies du passé. Chicago et le Mississippi éclatent tous les deux avec éclat, ce qui rend d’autant plus difficile de détourner le regard de la beauté de la joie juvénile d’Emmett et de la hideur du racisme qui met fin à sa vie.
Le film relie le chagrin de Mamie au besoin de témoigner : avant même qu’elle ne commence à travailler plus directement avec des militants pour raconter l’histoire d’Emmett, Mamie est certaine de son désir que le corps de son fils revienne à Chicago : « J’ai besoin de le voir. Sa scène avec le corps, stratégiquement caché au public jusqu’à ce que, finalement, ce ne soit pas le cas, est écrasante. Lorsque le film se transforme, brièvement, en une image de procès, il menace également de devenir plus conventionnel.
Jusqu’à (MGM)