Le pitch : Avec sa trilogie de slashers effrontés et transgressifs, le scénariste/réalisateur Ti West (aux côtés de l'actrice/productrice Mia Goth) a testé les limites de son amour du pastiche. X était une ode sordide aux slashers de Tobe Hooper mélangée aux frissons sinistres de la pornographie hardcore des années 70 ; perle ravi de son histoire d'origine du camp filtrée à travers l'éclat du vieil Hollywood et le suspense d'Hitchcock. Alors que ceux-ci étaient filmés consécutivement, MaXXXine, le dernier chapitre, a été filmé seul ; entre-temps, il semble que West et Goth aient perdu ce qui rendait ces films bons ou au moins intéressants (selon à qui vous demandez) et se perdent dans l'hommage.
Des années après avoir survécu aux événements de XMaxine Minx (Goth), star du porno devenue finaliste, a finalement réussi à se rendre à « Tinseltown, Californie » (comme le dit effrontément la carte de localisation) dans les années 1980 sous l'emprise de la coke. Dans la scène d'ouverture, elle met à profit ses considérables talents d'actrice pour réussir un monologue pour le rôle principal dans la suite d'un film d'horreur très apprécié. Naturellement, elle obtient le rôle et est prête à montrer enfin au monde qu'elle est capable de faire plus que des films érotiques.
Mais quelques dangers entrelacés compliquent son premier grand pas vers le succès : tout d'abord, le « Night Stalker » Richard Ramirez, dont les meurtres macabres font l'objet des reportages haletants de tous les présentateurs de journaux télévisés du soir. Et plus personnellement pour Maxxine, il y a la menace de chantage de la part d'un groupe mystérieux (représenté par un détective gluant frit du Sud joué par Kevin Bacon) qui sait ce qui s'est passé dans le passé. X et est plus qu'heureux de le dire au monde.
Rien n'est plus important que le Giallo : Dès son montage d'ouverture, MaXXXine fait beaucoup – des succès de la Nouvelle Vague des années 80, des montages astucieux de reportages d'actualité VHS, l'excès de drogue et de stars d'Hollywood à son apogée. Il y a beaucoup d'idées qui circulent ici, à la fois comme suite à X et la vision personnelle de West sur le milieu culturel et médiatique des années 80. West aborde tout, de Boulevard du coucher du soleil pour faire des vidéos de cochonneries, du porno jaune Mais ces éléments disparates ont du mal à s'intégrer dans un tout cohérent, ce qui rend cette fin de trilogie particulièrement maladroite.
C'est frustrant parce que, par à-coups, MaXXXine est assez amusant – une sorte de version imbibée de sang Mulholland Drive ou même Le joueur, avec de nombreux clins d'œil effrontés aux façades (à la fois littérales et métaphoriques) inhérentes au secteur cinématographique. La nouvelle réalisatrice de Maxine, une auteure sévère et controversée interprétée par Elizabeth Debicki, la prend sous son aile et professe son désir de faire du « véritable art » avec ses films slasher. C'est un joli miroir du désir de Maxine de quitter ses propres origines modestes et de devenir importante d'une manière ou d'une autre. Mais la réalisation du film lui-même est secondaire par rapport au désir de West de rappeler également X dans toute son sordide atmosphère sanglante, et il a du mal à relier le tout.
Il y a tout simplement trop de fils qui tentent d'être tissés ensemble : West se souvient que le cycle « si ça saigne, ça mène » de la violence médiatique américaine a coïncidé avec la majorité morale de la droite religieuse dans les années 80, mais ses tentatives de fusionner les deux se sentir ringard et artificiel. Même la compréhension de la perversité du film semble clouée ; le film s'éloigne du passé pornographique de Maxine presque aussi rapidement qu'elle, ne laissant que peu d'érotisme dans sa vie relativement chaste d'actrice « honnête ».
MaXXXine (A24)