Note de l’éditeur: La critique suivante fait partie de notre couverture du 2021 South by Southwest Film Festival. Restez à l’écoute pour d’autres critiques directement à Austin – enfin, virtuellement, bien sûr. Ci-dessous, Rachel Reeves couvre les dernières nouvelles d’Udo Kier.
Le pitch: Une fois salué comme le «Liberace de Sandusky, Ohio», le coiffeur à la retraite Pat Pitsenbarger (Udo Kier) a abandonné. Vivant maintenant dans une maison de retraite de style institutionnel, les traumatismes physiques, mentaux et émotionnels de Pat pèsent lourd sur sa vie quotidienne. Cependant, les choses commencent à changer lorsqu’un visiteur apporte des nouvelles qu’un ancien client est récemment décédé. En demandant les services de styliste de Pat pour son look final, Pat se lance dans un voyage cathartique et guérissant qui rouvre de vieilles blessures et réveille son fabuleux moi intérieur.
Écrit et réalisé par Todd Stephens, Chant du cygne propose un voyage touchant, drôle et émotionnel d’auto-rédemption raconté à travers une lentille profondément personnelle. Basé sur une légende de la vie réelle de Sandusky, Stephens utilise à merveille l’histoire de Pitsenbarger pour discuter des problèmes de deuil, d’acceptation, d’identité et de l’évolution de la culture gay en Amérique.
Enterrez-la avec de mauvais cheveux: Lorsqu’il a été présenté à Pat pour la première fois, il reflète émotionnellement son environnement fade. Après avoir subi un accident vasculaire cérébral et une variété de revers financiers, son état mental stagnant l’a laissé vivre ses jours dans une maison qui possède toute la personnalité d’un lycée des années 1990. Trempé de verts et d’éclairage fluorescent, Pat suit le rythme des sueurs ternes et des chaussures intelligentes. Faufiler sa marque de cigarettes minces et voler des serviettes dans le but d’éviter une capitulation complète, tout change lorsqu’il reçoit la visite d’un avocat familier.
Malgré le paiement de 25 000 $ lié à la demande de la cliente décédée pour que Pat fasse son dernier regard, il refuse en raison d’une dispute des années auparavant. Cette réaction initiale et l’ondulation émotionnelle qu’elle provoque chez Pat se jouent avec un effet déchirant. Il ne reste que 20 minutes et Kier fait déjà pleurer avec son affichage complexe et silencieux de la lutte interne de Pat à ce sujet.
Chanson du cygne (photos de magnolia)
Comment quelqu’un d’aussi parfait peut-il bénéficier de la sécurité sociale: Après un moment bien mérité d’auto-réflexion honnête, Pat s’enfuit de la maison de retraite avec rien de plus qu’un sac banane. Rempli uniquement des effets personnels les plus précieux, Pat fait de l’auto-stop en échange de conseils beauté et encaisse son chèque de sécurité sociale pour les cigarettes. Rencontrant avec désinvolture des inconnus en cours de route, le personnage de Pat commence à sortir de ses conversations avec les autres. Nous apprenons que son partenaire de longue date, David, est mort du sida. Nous apprenons que son ancien protégé a ouvert un salon concurrent en face de lui et a finalement volé le client en question récemment décédé. Pat révèle également que lorsque David est mort, son neveu a tout hérité, usurpant légalement les droits de Pat sur la succession. Cette perte de stabilité financière a conduit Pat non seulement à perdre son salon, mais aussi sa maison.
De peur que vous ne pensiez que l’histoire de Pat soit une déception totale, le film parvient à merveille à équilibrer l’humour et le renouveau avec le chagrin. Tout comme l’histoire de Pat se divulgue de manière organique, sa personnalité aussi. Il commence lentement à accessoiriser avec des chapeaux élégants, des bagues patrimoniales voyantes et de fausses fleurs. Il commence à jeter de l’ombre avec facilité, applaudissant avec des retours effrontés et jetant des regards émotifs avec enthousiasme. Plus il s’éloigne de la morne maison de retraite, plus il se redécouvre.
Chanson du cygne (photos de magnolia)
Mais où allons-nous danser?: Alors que nous suivons Pat dans son voyage vers le centre-ville de Sandusky, les subtilités de son histoire commencent à prendre une nouvelle pertinence. Non seulement Stephens réfléchit aux problèmes de deuil, de vieillissement, de pardon et d’amour avec Pat, mais il utilise également Pat comme un canal pour aborder la relation longue et évolutive de l’Amérique avec la culture gay. Ayant vécu ses jeunes années à une époque très différente, Pat trouve bientôt que son expérience d’homosexuel contraste fortement avec l’expérience moderne des jeunes homosexuels.
Même si ce thème sous-jacent se présente de diverses manières qui suscitent la réflexion, le plus engageant vient quand Pat visite un vieux bar gay familier. Après avoir appris que le bar va fermer et devenir un gastropub, Pat se retrouve à réfléchir sur le passé. Plus qu’un simple endroit pour jouer, danser et prendre un verre, le bar était un endroit sûr, à la fois physiquement et émotionnellement. Présentant avec amour la permanence émotionnelle que les lieux physiques peuvent contenir, cet espace offrait une communauté et une acceptation à une époque où le monde n’était pas prêt à l’étendre. Très sincère et habilement géré, Stephens rend un bel hommage aux pionniers gays des époques révolues à travers Pat et à l’impact incommensurable que leurs expériences ont eu sur les générations LGBTQ + actuelles et futures.
Pat est de retour: Jusqu’à la toute fin, Pat continue de parcourir la route complexe du pardon et de la redécouverte. Remplie de scènes de danse, de révélations déchirantes, d’humour éclatant, de dépressions émotionnelles et d’une performance sur scène explosive, cette dernière étape de l’excursion Sandusky de Pat est rafraîchissante et inégale. L’arc des personnages de Pat n’est pas aussi fluide qu’une infographie le ferait croire qu’il devrait l’être et, de cette façon, frappe une corde brutalement honnête et relatable. Atteignant finalement un niveau de paix interne qui équilibre le chagrin avec son moi merveilleusement flamboyant, Pat prouve que si abandonner le bagage émotionnel peut être irréalisable, on peut certainement alléger la charge.
Le verdict: En tant que Mister Pat lui-même, Udo Kier offre la performance d’une vie très prolifique. Échangeant son image stéréotypée de méchant pour des foulards en soie, des costumes en polyester et des doublures impertinentes, Kier se transforme de la meilleure façon possible. Affichant un contrôle aigu du langage corporel et des changements émotionnels subtils, la présence de Kier ancre le film. Même lorsque le récit s’égare ou persiste quelques instants de trop, c’est Kier qui le remet en jeu. En fin de compte, Chant du cygne réussit et prouve que la fabulosité n’a pas de date d’expiration.