L’année dernière, le compositeur, pédagogue et percussionniste résolument anticonformiste Tyshawn Sorey a été finaliste pour le prix Pulitzer de musique – un honneur rare en soi et une confirmation de l’estime avec laquelle son œuvre est tenue. Mais cela ne veut pas dire qu’il avait des attentes pour le prix de cette année.
« Je suis toujours assis ici, choqué au-delà de toute croyance », a-t-il déclaré à NPR Music lundi après-midi, environ une heure après sa composition. Adagio (Pour Wadada Leo Smith) a été annoncé comme lauréat du Pulitzer pour 2024. « Je n'avais aucune idée que cela était même envisagé. »
Sorey, 43 ans, est une force créatrice fébrilement prolifique qui entretient des profils qui se chevauchent dans les domaines de la musique d'improvisation (« jazz », bien qu'il n'utilise pas le terme) et de la nouvelle musique classique. En ce sens, il perpétue une tradition illustrée par des musiciens comme Wadada Leo Smith, trompettiste et compositeur visionnaire dont l'album Dix étés de liberté a été finaliste pour le Pulitzer en 2013. Smith, comme le mentor académique de Sorey, George Lewis, est membre de l'Association pour l'avancement des musiciens créatifs, qui a toujours donné la priorité à la musique originale créée selon ses propres conditions, indépendamment des préoccupations de genre ou commerciales. appel.
Sorey Lumière monochromatique (au-delà), qui a reçu le précédent clin d'œil du Pulitzer, est une œuvre de chambre envoûtante et immersive inspirée en partie par la chapelle Rothko (qui l'a co-commandée) et le compositeur Morton Feldman (qui a écrit une pièce pour la dédicace de la chapelle en 1971). Adagio (Pour Wadada Leo Smith) — commandée par le Festival de Lucerne et l'Orchestre Symphonique d'Atlanta — est une œuvre d'une durée beaucoup plus courte, à peine 20 minutes, et même si elle avance à un rythme glacial, elle maintient son sujet au point.
« Wadada a tendance à éviter le mot 'ballade' lorsqu'il fait référence à quelque chose à un tempo lent », explique Sorey. « Il l'appelle plutôt 'Adagio'. J'ai donc choisi le titre pour cette raison, mais aussi à cause de la façon dont Wadada formule et joue de si belles figures mélodiques – des choses qui prennent du temps à se développer. Je voulais honorer son timing expressif, son rythme. Et je parle toujours de permettre. les choses se passent. Wadada est vraiment classique avec cette impulsion.
La note pour Adagio (Pour Wadada Leo Smith) a un marquage de tempo qui spécifie une noire à « 36, exactement ». La pièce met en vedette un soliste de saxophone alto, avec une cohorte de bois de deux flûtes (alto et basse) ; deux cors anglais, ou cor anglais; deux bassons ; et deux clarinettes (une si bémol et une clarinette basse qui « doivent s'étendre jusqu'à un si bémol grave de concert »). Il y a aussi deux trompettes, deux trombones basses, un timbalier et un ensemble à cordes de 21 musiciens. Les contrebassistes sont priés d'utiliser cinq cordes, plutôt que les quatre standards : « Si le joueur utilise une basse à quatre cordes avec une extension de do grave, la corde de do doit être accordée à un si grave de concert naturel (en bas d'un demi-ton). ). »
L'accent mis sur les fondamentaux bas de gamme suggère à Smith une génuflexion, tout comme la gamme calmement expansive de marquages dynamiques, du triple piano (ppp) en triple fort (fff). Organisée en trois mouvements mais se déroulant en un seul flux continu, la pièce de Sorey possède les sonorités profondes et le pouvoir cumulatif qui ont caractérisé une grande partie de son écriture. Cela reflète l’influence flottante de Feldman ainsi que l’irrésolution patiente de héros vivants comme Lewis et Smith.
Le Pulitzer a basé son prix sur la première américaine de Adagio (Pour Wadada Leo Smith) au Atlanta Symphony Hall l’année dernière. Sa première mondiale a eu lieu au Festival de Lucerne en 2022. Le journaliste musical finlandais Jari Kallio a qualifié la pièce de « révélation » dans sa critique pour le blog Adventures in Music. « De la programmation, un royaume sonore d'ombres émerge, avec un effet époustouflant », a écrit Kallio. « Au lieu de cascades de configurations de notes rapides, l'écriture de Sorey pour sax solo établit une toute autre forme de virtuosité, une forme de longues lignes, où chaque note reçoit son identité singulière; une procédure semblable au jeu du dédicataire du concerto ainsi que les tintinnabulations d'Arvo Pärt. »
Aux côtés de Sorey, les finalistes du Pulitzer pour la musique de cette année étaient Mary Kouyoumdjian, pour son travail multimédia. Pianos en papier, et Felipe Lara, pour son Double Concerto pour Esperanza Spalding, Claire Chase et grand orchestre.
« Je suis touché par toute cette expérience, et c'est formidable d'être là avec mes collègues également, Felipe Lara et Claire Chase », a déclaré Sorey, mentionnant deux artistes avec lesquels il a collaboré et joué. « Que le panel soutienne mon travail de cette manière est tout simplement un sentiment magnifique. C'est quelque chose que je n'oublierai jamais.