Trois des cinq artistes en lice pour le Grammy Award du meilleur album pour enfants 2021 ont décliné leurs nominations. Comme le rapporte NPR, les frères Okee Dokee, Dog on Fleas et Alastair Moock protestent parce que la Recording Academy n'a pas pris en compte les artistes non blancs.
Les trois groupes ont envoyé une lettre conjointe à la Recording Academy demandant que leurs noms soient retirés de l'examen. Ils ont écrit qu’ils «ne pouvaient pas en toute conscience bénéficier d’un processus qui a historiquement négligé les femmes et les artistes de couleur».
«Après cette année, avoir une liste de nominés entièrement blancs semblait vraiment sourd», a déclaré Moock. Il a été nominé pour Soyez une douleur, un album sur les héros américains dont Martin Luther King, Jr, Rosa Parks, Harvey Milk et les survivants de la fusillade de Parkland. Moock a ajouté qu'il aimerait toujours gagner un Grammy, "mais je ne veux pas que ce soit comme ça, là où les règles du jeu ne sont pas égales."
Justin Lansing, l'un des Okee Dokee Brothers, a déclaré qu'il était particulièrement important de prendre position car les artistes de la musique pour enfants sont «chargés de modeler l'équité et la gentillesse envers les enfants et les familles». Son partenaire Joe Mailander, a ajouté: «Nous pensions que c'était la chose la plus forte que nous puissions faire, être aux côtés de personnes de couleur dont les albums sont trop souvent exclus des nominations aux Grammy. Il a poursuivi: «Ce ne sont pas que des blancs avec des guitares qui jouent pour les enfants. Nous voulons accueillir tous les types de musique dans cette communauté. »
Interrogé par NPR qui aurait dû être nominé, les groupes ont pointé du doigt Pierce Freelon, dont l'album PAPA. a traversé le jazz, le hip-hop, l'électronique et la musique caribéenne. Pierce a applaudi la décision des trois nominés, en disant: "Je ne pouvais tout simplement pas penser à un autre exemple dans ma mémoire d'hommes blancs ayant spécifiquement révoqué leur privilège de cette manière." Il a à son tour mentionné une vie de snobages dirigés contre la chanteuse folk de 96 ans, Ella Jenkins. «Elle est probablement la personne la plus prolifique et la plus fondamentale de la musique pour enfants», a-t-il déclaré. «Et c’est une femme noire. Mais devinez quoi? Elle n’a jamais remporté de Grammy Award dans le cadre du processus de la Recording Academy. Ils ont dû lui remettre un prix honorifique pour l'ensemble de sa carrière, mais elle n'a en fait jamais obtenu cette reconnaissance de la part de ses pairs de l'industrie.
L'une des deux artistes qui ont choisi de rester sur le bulletin de vote est Joanie Leeds, nominée pour son album féministe Pour toutes les dames. Selon Leeds, «Je n’ai pas décliné parce que mon album concerne vraiment l’autonomisation des jeunes femmes. Je veux dire, j'ai 20 femmes sur mon album. Donc pour nous, c'était comme si c'était un peu contraire à notre message d'autonomisation des femmes de démissionner. Elle a ajouté: «Je sais que c'est vraiment à propos des gars qui ont abandonné, mais j'ai l'impression que bien des fois les femmes sont un peu laissées de côté. C'est dommage. J'aimerais qu'il y ait plus d'égalité avec les femmes.
Les frères Okee Dokee, Dog on Fleas et Alastair Moock ont soutenu la décision de Leeds. Le cinquième candidat, Justin Roberts, a jusqu'à présent refusé de commenter.
Le mois dernier, les nominés se sont entretenus avec Harvey Mason Jr., le nouveau PDG de la Recording Academy, ainsi qu’avec sa toute première responsable de la diversité, de l’équité et de l’inclusion, Valeisha Butterfield Jones. Butterfield Jones n'a pas commenté directement la controverse du meilleur album pour enfants, mais a déclaré: «Nous sommes une organisation prête pour le changement, mais vous savez, nous ne sommes pas uniques aux défis du monde et aux défis de notre industrie. Je pense qu’il est temps. Vous savez, nous avons vu en 2020 un calcul racial. Alors maintenant, vous savez, c'est, vous savez, à nous ce que nous allons faire pour prendre des mesures réelles et significatives. "
2020 a été une année de petits changements pour la Recording Academy. Au cours de l'été, les Grammys ont renommé les catégories «Urban» après des années de critiques, et en novembre, ils ont changé la catégorie de la meilleure musique du monde en meilleure musique mondiale en raison de «connotations de colonialisme» avec la première.