Le violon ne serait pas grand-chose sans archet, et pourtant jusqu’au siècle dernier, il était considéré presque comme un accessoire au même titre que l’étui et le diapason. Cela dit, il y a toujours eu des archets de qualités et d’une beauté exceptionnelles.
Le développement de l’archet de violon
Sa forme moderne a été perfectionnée par François Tourte (1774-1835). Horloger de formation, il se lance dans l’archerie, tout comme son père et son frère. Jusqu’en 1775, la longueur et le poids de l’arc n’avaient pas été établis comme norme.
Travaillant sur les conseils de virtuoses célèbres tels que Viotti, Kreuzer et Rode. Tourte introduit de nombreuses fonctionnalités encore utilisées aujourd’hui et fixe la longueur optimale de l’archet de violon à 74 ou 75 cm au total, de l‘archet d’alto à 74 cm et de l’archet de violoncelle à 74 cm. 72-73 cm.
Les archets sont généralement fabriqués par des archetiers spécialisés, bien que certains luthiers aient également fabriqué des archets. Cependant, l’une des tâches pour lesquelles un luthier est formé est la réparation/restauration des archets. Refaire un arc est un travail long et fastidieux. La principale raison pour refaire correctement un arc sans l’endommager et qu’il faut beaucoup de patience et d’habileté.
Les archets doivent être confiés uniquement à des professionnels qualifiés
Un arc utilisé régulièrement doit fréquemment être équipé de nouveaux cheveux de bonne qualité au moins deux fois par an. Les cheveux trop utilisés perdent leur capacité à retenir correctement la colophane et le joueur remarquera le manque d’efficacité de l’archet pour produire un bon son.
On entend souvent dire que le crin pour les arcs doit être bien blanc et exceptionnellement lisse. Certains disent que les crins d’arc doivent provenir de Sibérie et qu’ils ne doivent provenir que d’étalons et jamais de juments. L’histoire raconte que les queues des juments sont toujours trempées dans l’urine et donc se corrodent et se détériorent plus rapidement. Cependant, les crins fins sont également exportés d’Amérique du Sud, de Chine (Mongolie), du Canada, de Hongrie et de Russie.
Les caractéristiques les plus importantes d’un bon archet pour les musiciens
- Capacité à maintenir la tension sur les cheveux sans avoir à trop serrer la vis.
- L’habileté à maintenir cette tension et à être flexible sans avoir besoin de poids inutile.
- Une belle cambre bien formée jusqu’à la pointe de l’arc, ce qui fait que le bâton touche les 2/3 de la longueur de l’arc depuis la hausse. Lorsque la hausse et la tête reposent sur une surface plane et que l’arc n’est sous aucune tension. .
- Une bonne quantité de cheveux. La quantité de cheveux à insérer dans un arc dépend presque entièrement de la construction de l’arc et du style décidé par son fabricant. Bien qu’on dise souvent qu’un violon doit avoir env. 150 poils, un alto 175 et un violoncelle 175-200, cela varie énormément, car chaque archet a sa propre taille de mortaise. Assurez-vous que les cheveux ont l’air pleins et sont regroupés dans une certaine partie de la grenouille.
La colophane est ce qui fait que l’archet colle à la corde jusqu’à ce qu’il retombe dans un cycle continu qui génère le son de l’archet. Il est composé de colophane, résidu de la distillation de la térébenthine. Il existe en différentes qualités selon le type de distillation. La colophane pure est beaucoup trop cassante pour être utilisée seule avec de la colophane pour violon et produit un son grattant désagréable. C’est pourquoi il est généralement mélangé à d’autres substances pour modifier sa consistance. La plupart des colophanes contiennent de petites quantités d’huile pour la plastifier ou la ramollir et parfois des solutions alcalines sont ajoutées pour neutraliser la colophane qui est assez acide. L’acidité de la colophane peut constituer un danger pour le vernis si on le laisse s’accumuler sur l’instrument.
L’entretien de votre archet
- Assurez-vous de ne pas trop serrer votre arc. Vous devriez simplement pouvoir insérer un crayon entre les cheveux et le milieu du bâton une fois que vous l’avez serré et assurez-vous toujours qu’il y a suffisamment de cambrure (courbe) dans le bâton.
- Lorsque vous colophanez votre arc, utilisez de longs mouvements lents d’avant en arrière sur toute la longueur des cheveux. Si vous n’avez pas assez de colophane sur votre archet, les poils n’adhéreront pas aux cordes et le son produit sera inégal et irrégulier. Si vous mettez trop de colophane sur votre arc, un excès de poudre recouvrira votre arc et votre instrument et le son deviendra irritant et terne.
- Desserrez toujours votre arc après avoir joué. Si vous ne relâchez pas la tension de votre bâton, cela peut entraîner une déformation, une perte de cambrure (la courbe du bâton) et un étirement des cheveux.
- Évitez de toucher les cheveux de votre arc. Les huiles de votre peau seront absorbées par les cheveux, ce qui rendra plus difficile l’adhérence de la colophane et entraînera une perte de qualité tonale.
- Les arcs doivent être refaits tous les 6 à 12 mois (en fonction de l’utilisation et des changements saisonniers). Les cheveux s’étirent et deviennent cassants à l’usage. Les cheveux raccourciront dans des conditions sèches et s’allongeront dans des conditions humides.
- Ne soumettez pas votre archet à des contraintes excessives, par exemple en le laissant tomber, en le tenant par la pointe, en le frappant sur votre pupitre ou en poussant la pointe dans le sol.