L’édition 2023 de Welcome to Rockville s’est déroulée sur quatre jours, du jeudi 18 mai au dimanche 21 mai, à Daytona Beach, en Floride. Le festival de rock massif était dirigé par les têtes d’affiche Tool, Pantera, Slipknot et Avenged Sevenfold, tout en présentant également des dizaines d’actes plus notables.
Le festival s’est clôturé dimanche avec le premier spectacle de Tool de l’année. La performance a été particulièrement remarquable dans ce chanteur Maynard James Keenan habillé en drag quelques jours seulement après que le gouverneur Ron DeSantis a signé un nouveau projet de loi anti-drag. En ce qui concerne la musique, le groupe a joué un bref ensemble de 10 chansons qui comprenait des classiques comme « Forty Six & 2 » et « Stinkfist » aux côtés de morceaux plus récents comme « Fear Inoculum » et « Invincible ».
Ailleurs dimanche, Incubus a interrompu son set pendant un moment pour aider un fan en détresse. Le groupe a joué avec la nouvelle bassiste en tournée Nicole Row, remplaçant Ben Kenney après avoir subi une intervention chirurgicale pour une tumeur au cerveau. Parmi les autres points forts, citons les sets de Deftones, The Mars Volta, Coheed et Cambria, et plus encore. Plus tôt dans la journée, les punks à l’esprit politique Anti-Flag ont utilisé leur performance pour dénoncer les politiques anti-gay et anti-trans de DeSantis en Floride.
Samedi s’est avéré être le plus lourd des quatre jours, avec le Pantera réuni et remanié en tête d’affiche. Après un hommage vidéo aux défunts frères Dimebag Darrell et Vinnie Paul, la formation des membres classiques Philip Anslemo et Rex Brown aux côtés du guitariste Zakk Wylde et du batteur Charlie Benante a déchiré un ensemble de 14 chansons qui comprenait des favoris comme « A New Level », « Mouth pour War », « Walk » et « Cowboys From Hell ».
Avant le set de Pantera, Godsmack a secoué la foule avec des tubes comme « Awake », « Whatever » et « I Stand Alone », tandis qu’Alice Cooper avait l’air revigorée avec le guitariste Nita Strauss de retour dans son groupe, livrant des classiques comme « I’m Dix-huit » et « L’école est finie ». Malheureusement, Alter Bridge a dû annuler car le chanteur Myles Kennedy souffrait de problèmes respiratoires qui affectaient sa voix. Cela a fini par donner à Sepultura une foule énorme, alors que les fans affluaient pour voir le set des vétérans du thrash qui était prévu en même temps qu’Alter Bridge. Samedi a également présenté des murs de la mort pendant les sets de Kreator et Suicide Silence, et une énorme fosse circulaire alors que Knocked Loose a amené le hardcore à Rockville.
Vendredi, Avenged Sevenfold était en tête d’affiche, semblant un peu rouillé après cinq ans d’absence sur la route. Alors que le groupe a joué un spectacle «surprise» la semaine dernière à Las Vegas, leur concert Welcome to Rockville a essentiellement marqué leur premier véritable concert depuis 2018. Le chanteur M. Shadows a admis depuis la scène qu’Avenged avait besoin de plus de pratique pour se mettre au courant, comme le groupe a interprété trois chansons de leur prochain album, La vie est tout sauf un rêveainsi que des tubes comme « Nightmare », « Bat Country » et « Hail to the King ».
Plus tôt dans la soirée, le chanteur country Hardy a joué son premier spectacle rock à Welcome to Rockville, reprenant « Big Empty » de Stone Temple Pilots et accueillant Jeremy McKinnon de A Day to Remember sur scène pour « Radio Song ». Evanescence a apporté des favoris comme « Going Under », « Call Me When You’re Sober » et « Bring Me to Life » à leur performance de 14 chansons. Et juste avant le set de I Prevail, un couple dans la foule a échangé ses vœux de mariage. Vendredi a également vu les fils de Metallica jouer dans les groupes OTTTO (Tye Trujillo) et Bastardane (Castor Hetfield).
Slipknot a eu l’honneur d’être la première tête d’affiche du festival jeudi, en faisant éclater le pyro et en jouant au-delà du couvre-feu pour s’adapter à un retard météorologique antérieur. L’ensemble de 15 chansons du groupe masqué a été marqué par l’ouvreur « Disasterpiece » et plus proche « Surfacing ».
Rob Zombie a fouetté la foule dans une frénésie alors même qu’il était en proie à des problèmes avec sa toile de fond de panneaux muraux, tandis que les tempêtes dans la région ont forcé l’annulation du set de Trivium et une fin abrupte du concert d’Avatar. Jeudi également, le groupe de métal indien Bloodywood a joué un set énergique tout en exprimant son opinion sur un certain nombre de sujets, notamment le « sensationnalisme » fustigeant dans le journalisme. Pendant ce temps, Maynard James Keenan a fait sa première apparition au festival Rockville de cette année avec Puscifer, portant cette fois sa tenue d’agent spécial en conjonction avec le dernier album du groupe, Calcul existentiel.
Dans l’ensemble, ce fut un festival Welcome to Rockville réussi, avec un seul retard météorologique dans la Floride toujours imprévisible. Un certain nombre des mêmes groupes seront de retour, ainsi qu’une foule d’autres actes, ce week-end au festival Sonic Temple à Columbus, Ohio (billets disponibles ici).
Découvrez ci-dessous notre vaste galerie de photos du festival Welcome to Rockville 2023.
Galerie de photos – Bienvenue à Rockville 2023 (cliquez pour agrandir et faire défiler):