Tony Bennett est décédé à l’âge de 96 ans.
L’attachée de presse du chanteur, Sylvia Weiner, a confirmé sa mort à l’Associated Press vendredi matin, affirmant qu’il était décédé dans sa ville natale de New York. Il n’y avait pas de cause précise, mais Bennett avait reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer en 2016.
Personne n’a été plus surpris par la durée et l’arc de la carrière de Tony Bennett que Bennett lui-même.
« Je ne peux pas vous dire à quel point je me sens chanceux de tout cela », a déclaré Bennett lors d’une interview en 2006, à l’occasion de son 80e anniversaire. « Je n’aurais jamais vraiment pensé que je le ferais aussi longtemps… et c’est tellement plus que ce que j’aurais imaginé. Je suis donc ravi.
Bennett est également sorti sur une bonne note. Ayant reçu un diagnostic de la maladie d’Alzheimer en 2016, il a continué à travailler comme capable, mettant fin à sa carrière d’interprète avec sa partenaire en duo Lady Gaga et une paire de concerts triomphants en août 2021 au Radio City Music Hall de New York – une semaine après son 95e anniversaire. Lui et Gaga ont sorti leur deuxième album, Amour à vendreà l’automne 2021. Le LP collaboratif a été lancé au sommet du Billboard 200 au n ° 8 (graphique du 16 octobre).
Son décès met fin à ce qui était sans doute la plus grande carrière de tous les chanteurs de musique populaire, que Frank Sinatra a proclamé célèbre « le meilleur chanteur du secteur ». Bennett avait certainement les chiffres d’une véritable icône, avec plus de 60 albums studio et des ventes mondiales de plus de 50 millions de disques, apparaissant dans les charts à chaque décennie de sa carrière d’enregistrement.
Il a remporté 19 Grammy Awards, dont un prix pour l’ensemble de sa carrière en 2001, et une paire d’Emmy Awards aux heures de grande écoute et a été honoré du Kennedy Center et un National Endowment for the Arts Jazz Master. Il détient deux records du monde Guinness : l’un en tant que personne la plus âgée à avoir un album n ° 1 aux États-Unis à 88 ans pour 2014. Joue contre joue, sa première collaboration Gaga ; l’autre pendant la plus longue période (68 ans, 342 jours) entre la sortie du même single, « Fascination Rhythm ».
Bennett a également été reconnu comme peintre, avec des œuvres commandées par les Nations Unies et le Kentucky Derby et un, Parc centralaccroché au Smithsonian American Art Museum à Washington, DC Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés lui a décerné un prix humanitaire en 2007, la même année où il a été intronisé au International Civil Rights Walk of Fame.
Cependant, ces distinctions ne racontent qu’une partie de l’histoire. Il est impossible d’exagérer l’impact et l’importance de Bennett sur la musique populaire, en tant que styliste, éducateur et, à certains égards, archiviste. Il était à la fois un étudiant et une voix pour le Great American Songbook, vénérant ses compositeurs et s’est engagé à fournir une plate-forme pour ce travail, des salles de concert aux MTV débranché et trois Duos des albums qui ont attiré un tout nouveau public pour le maître en smoking.
« Je veux enseigner aux jeunes Cole Porter, George Gershwin, Irving Berlin et toute la grande musique qu’ils ont créée », a déclaré Bennett, qui a cofondé la Frank Sinatra School of the Arts à Astoria, NY, lors d’une tournée avec Gaga pour promouvoir Joue contre joue. « C’est de la bonne musique, et elle ne sera jamais démodée. Il ne deviendra jamais démodé. C’est une musique très intelligente que tout le monde, et surtout ces jeunes, doit connaître et apprécier.
Bennett a certainement trouvé des acolytes volontaires parmi les jeunes artistes avec lesquels il a travaillé au fil des ans – kd lang, avec qui il a également tourné, Aretha Franklin, Paul McCartney, Elton John, Billy Joel, Sting, Elvis Costello, Michael Bublé, Carrie Underwood, Mariah Carey, Diana Krall et bien d’autres.
« C’était génial de voir le maître au travail », a déclaré Sting à propos de l’enregistrement de « The Boulevard of Broken Hearts » avec Bennett pour Duos : un classique américain en 2006. « Je pense que le phrasé de Tony est si imprévisible et si caractéristique que lorsque vous chantez en harmonie avec lui, vous devez essayer de deviner ce qu’il va faire. Je veux être comme ça quand j’approche cet âge.
Gaga, quant à elle, a déclaré que l’amitié et les conseils de Bennett « sont la raison pour laquelle je chante encore aujourd’hui ». Elle a dit à la dernière audience de Radio City que Bennett était «mon ami. C’est mon compagnon musical. C’est le plus grand chanteur du monde. »
Né Anthony Dominick Benedetto, Bennett a grandi dans le Queens, NY, et a su très tôt ce qu’il voulait faire de sa vie – et il ne dirigeait pas l’épicerie de son père. « J’ai toujours voulu chanter et peindre », a-t-il déclaré en 2006. « Ce sont les deux seules choses qui me passionnent vraiment. C’est tout ce que je fais, même maintenant.
Fan de Nat King Cole et Bing Crosby, Bennett a fréquenté la High School of Industrial Arts de Manhattan et a gagné de l’argent en servant aux tables, où il a chanté pour les clients. Il a joué dans des orchestres militaires alors qu’il servait dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale – où il a combattu dans la bataille des Ardennes et aidé à libérer un camp de concentration – puis est rentré chez lui pour étudier le chant de style bel canto à l’école American Theatre Wing sous le GI Bill.
« J’avais les meilleurs professeurs que vous puissiez avoir et j’avais une excellente formation », se souvient Bennett. « Donc je sais comment me gérer, et c’est en étant discipliné à ce sujet. J’ai maintenu ma voix. Je ne me suis jamais lassé de travailler. J’aime chanter et j’aime divertir les gens et les faire se sentir bien, leur faire oublier leurs problèmes pendant environ 90 minutes. C’est un métier formidable. »
Bennett a joué son premier spectacle en boîte de nuit en 1946 avec le tromboniste Tyree Glenn dans le Queens. Trois ans plus tard, il a pris une pause lorsque Bob Hope l’a entendu sur un projet de loi avec Pearl Bailey à Greenwich Village; Hope a aidé le jeune chanteur à décrocher un contrat d’enregistrement – et lui a donné son nom de scène tronqué.
Signé chez Columbia Records et sous la tutelle du producteur Mitch Mitchell, Bennett a commencé son défilé de succès dans les années 50 avec des chansons telles que « Because of You », « Rags to Riches » et une version de « Cold, Cold Heart » de Hank Williams qui a atteint le numéro 1 en 1956. Ce dernier a incité Williams à appeler Bennett pour le remercier en plaisantant « d’avoir ruiné ma chanson ». La chanson signature de Bennett, « I Left My Heart in San Francisco », a atteint le Top 20 en 1962 (une statue de lui à l’hôtel Fairmont de la ville commémore la connexion), mais les singles et les classements n’ont jamais été une grande préoccupation.
« J’essaie de ne pas chercher les coups sûrs, un coup immédiat qui est oublié », a déclaré Bennett. « Mes critères sont : ‘Cette chanson va-t-elle durer ? A-t-il la qualité de l’American Songbook qui fait qu’une chanson reste un standard ? Est-ce que les paroles et la musique sont assorties pour que ce soit beau à écouter ?’ C’est comme ça que j’enregistre. Je ne veux pas d’un disque à succès; Je veux un catalogue à succès, quelque chose qui ne sonnera jamais daté de toute ma vie.
« Il y a une vieille expression de Duke Ellington ; ce n’est pas ce que vous faites, c’est la façon dont vous le faites. Si vous entendez Sinatra chanter un standard, ou Nat King Cole ou Ella Fitzgerald, ça se démarque. Ce sont des versions définitives des chansons. Il ne doit pas y en avoir qu’un. »
Bennett a décroché 20 succès dans le Top 20 entre 1951 et 1964, lorsque les Beatles et l’invasion britannique l’ont relégué, lui et ses pairs, dans les échelons inférieurs des charts. Néanmoins, Bennett est resté populaire, et même emblématique, au fil des années, continuant à enregistrer et à tourner indépendamment de la façon dont les goûts et les tendances le traitaient – bien qu’il ait subi une surdose de cocaïne presque mortelle en 1979, ce qui a conduit son fils Danny Bennett à devenir son manager et à remettre son père sur les rails.
1986 L’art de l’excellence était le premier album de Bennett à atteindre les charts Billboard en 14 ans, mais c’était son apparition en 1994 sur MTV Débranché série – avec les invités Costello et lang – qui a donné à Bennett une tête de pont inattendue sur le marché du rock alternatif.
Grâce à ce nouveau public, l’album compagnon est devenu platine et a remporté une paire de Grammy Awards, dont le très convoité Album de l’année, et la notoriété a conduit à une variété d’opportunités, y compris le Duos projets.
D’autres distinctions ont également suivi – une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, un prix pour l’ensemble de ses réalisations de l’ASCAP, une intronisation au Long Island Music Hall of Fame. Il a joué pour 11 présidents américains et a reçu le prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès pour la musique populaire en 2017.
Après le triomphe en tête des charts de Joue contre joueses derniers albums inclus La doublure argentée : les chansons de Jerome Kern avec le pianiste Bill Charlap en 2015 et L’amour est là pour resterune collection Gershwin avec Diana Krall en 2018.
Bennett laisse dans le deuil sa troisième épouse Susan Benedetto, avec qui il a fondé l’association à but non lucratif Exploring the Arts. Début 2021, elle racontait AARP magazine que « le chant est tout pour lui. Tout. Cela lui a sauvé la vie à plusieurs reprises. Il laisse également dans le deuil ses fils Danny et Daegal, avec sa première épouse Patricia, et ses filles Joanna et Antonia avec sa deuxième épouse Sandra.
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