Live Nation et sa filiale Ticketmaster pourraient faire face à une poursuite antitrust du ministère de la Justice dès cet automne, rapporte Politico.
Selon trois personnes proches du dossier, le procès prétendrait que Ticketmaster abuse de son pouvoir dans l’industrie du divertissement en écrasant d’autres concurrents de billetterie. Sur la base des commentaires antérieurs du chef antitrust Jonathan Kanter, si le procès aboutit, Live Nation et Ticketmaster pourraient être contraints de séparer leurs secteurs d’activité.
Kanter a clairement indiqué sa préférence pour poursuivre en justice les contrevenants aux lois antitrust plutôt que de régler, et préférerait également apporter des remèdes structurels – comme briser les géants du divertissement – plutôt que des correctifs comportementaux, comme demander aux entreprises de promettre de ne pas adopter certains comportements.
Dans une déclaration à Politique, le vice-président exécutif de Live Nation pour les affaires corporatives et réglementaires, Dan Wall, a déclaré: «Nous sommes en contact régulier avec le DOJ et ils ne nous ont pas dit qu’ils pensaient que nous faisions quelque chose d’illégal ou ne nous ont pas demandé de répondre à des préoccupations. Il serait très irrégulier pour le DOJ de déposer sans cet avis et beaucoup de dialogue par la suite. Cependant, s’ils déposent un dossier, nous sommes prêts à nous défendre.
L’éventuelle poursuite antitrust ferait suite à des années de surveillance fédérale sur Live Nation et Ticketmaster, qui a commencé lorsque les sociétés ont fusionné en 2010. Dans le passé, les deux entreprises ont convenu de vendre certains actifs de billetterie, d’octroyer une licence à leur logiciel de billetterie et de ne pas forcer les sites à utiliser Ticketmaster – bien que Live Nation ait été accusé d’avoir violé cette dernière clause. Dans un règlement de 2019, la société a accepté d’étendre la surveillance des tribunaux via un contrôleur de conformité indépendant jusqu’en 2025.
Selon les sources de Politco, le procès serait plus axé sur les actions de Ticketmaster que sur celles de Live Nation. Le ministère de la Justice aurait interrogé l’entreprise sur ses politiques de revente, ses accords avec des lieux pour n’utiliser que Ticketmaster et ses contrats avec des artistes.
Que le DOJ frappe ou non Ticketmaster avec un procès cet automne peut dépendre des ressources, indique le rapport. Des procès antitrust contre Google et JetBlue/Spirit Airlines sont déjà prévus pour septembre et octobre, tandis que des enquêtes sur la conduite d’Apple et de Visa, ainsi que sur une fusion Adobe/Figma, sont en cours.
Cette pression accrue du gouvernement fait suite à une longue lignée de frustration croissante chez Ticketmaster. L’année dernière, la société a tellement bâclé sa vente de billets pour « The Eras Tour » de Taylor Swift que plusieurs fans ont intenté une action en justice, tandis que les sénateurs Amy Klobuchar (D-MN) et Mike Lee (R-UT) ont annoncé une audience antitrust du Congrès. Un autre cas de recours collectif s’est concentré sur les prix gonflés de la tournée actuelle de Drake avec 21 Savage.