Lorsque le hip-hop a commencé il y a 50 ans, ce n’était qu’une curiosité pour les maisons de disques. Mais au milieu des années 1990, c’était une grosse affaire.
Pour les artistes travaillant en dehors du système des majors, cependant, il n’y avait pas beaucoup d’espoir de succès à l’échelle nationale.
Puis vint un groupe de Memphis : Trois 6 Mafia.
La critique culturelle Kiana Fitzgerald a choisi son premier album — Stylez mystique — comme l’un des moments décisifs du hip-hop.
« Cet album est en quelque sorte le début du côté sombre du hip-hop », déclare Fitzgerald. C’est un excellent exemple du sous-genre qu’ils ont contribué à populariser, connu sous le nom de « horrorcore ».
« Les membres de Three 6 Mafia étaient carrément obsédés par les films de slasher, comme Friday the 13th, The Texas Chainsaw Massacre et Halloween », qui, selon Fitzgerald, ont inspiré leurs couplets effrayants et menaçants – comme celui-ci de la chanson « Live By Yo Rep » :
Je prendrai mille lames de rasoir et je les enfoncerai dans leur chair/
Sortez ma fourche du feu, trempez-la dans leur poitrine
« Ce n’est pas pour les âmes sensibles », conseille Fitzgerald.
Stylez mystique a également fourni un aperçu de la musique crunk qui dominera plus tard le hip-hop en provenance du sud. Fitzgerald décrit leur chanson « Tear Da Club Up » comme « l’une des chansons les plus interpolées, retravaillées et inversées de l’histoire du hip-hop ».
« C’est quelque chose qui a vraiment été adopté comme un élément central de ce qu’est le hip-hop », déclare Fitzgerald. « Si vous entendez comme un chant hypnotique et répétitif dans une chanson hip-hop aujourd’hui, cela vient de Three 6 Mafia. »
Le groupe a fait ses débuts à Memphis, bien en dehors de la frénésie alimentaire des majors qui se déroulait à New York et Los Angeles à l’époque. Parce qu’ils n’avaient aucun soutien de label, le groupe a dépensé son propre argent pour son premier enregistrement. Le membre fondateur DJ Paul a déclaré un jour avoir investi quarante-cinq cent dollars pour faire le premier album… et l’a transformé en quarante-cinq million.
Ce succès de bricolage a inspiré des créateurs de tout le pays à essayer de le faire par eux-mêmes. Kiana Fitzgerald a déclaré: « Three 6 Mafia a jeté les bases de la fin des années 2000 au milieu des années 2010 … Et ce fut l’une des périodes les plus excitantes du hip-hop contemporain. Cela a également inspiré le mouvement de rap SoundCloud. »
«Ils l’ont fait avec ce qu’ils avaient dans leur poche, dans leur esprit et dans leur cœur. Et ils ont réussi parce qu’ils voulaient créer quelque chose qui parle vraiment de leur région et de leur mode de vie. »