Le Warehouse, un bâtiment du West Loop à Chicago connu comme le berceau de la musique house, a été officiellement désigné comme monument historique mercredi 21 juin. Le loft de trois étages au 206 S. Jefferson St. a servi de club de danse de 1977 à 1982 où Frankie Knuckles, le DJ résident du club, a créé et popularisé le genre.
La désignation historique protège la façade et les élévations de la ligne de toit de la structure vieille de 113 ans contre toute modification ou démolition. Les conservateurs et la communauté musicale craignaient qu’il ne soit en danger après que le bâtiment, qui abrite actuellement des cabinets d’avocats, ait été mis sur le marché et ait été répertorié comme une « opportunité de dégager le site pour un nouveau développement ». L’immeuble a été vendu à deux avocats en décembre 2022.
Construit en 1906 et acheté par l’organisateur de la vie nocturne Robert Williams en 1975, le bâtiment de l’entrepôt a été rénové en un club de trois étages avec un système de sonorisation de haute technologie basé sur des pistes de danse légendaires comme le Ministry of Sound de Londres et le Studio 54 de New York. Knuckles, qui vivait à New York à l’époque, en tant que DJ résident du club. Il a déménagé à Chicago pour le travail de l’inauguration de la boîte de nuit en 1977. Au cours de ces cinq années, Knuckles a fusionné différents disques pour faire danser les participants sans interruption, façonnant le son de la musique house en s’inspirant du disco, de la techno, du R&B et du gospel. Dans le processus, il a créé un refuge pour les communautés noires, latines et LGBTQ de la ville qui cherchaient à danser librement. En 1983, l’entrepôt a fermé en raison de problèmes de sécurité de la ville de Chicago et les foules se sont déplacées vers le nouveau club de Knuckles, le Power House.
Preservation Chicago a désigné l’entrepôt comme le bâtiment le plus menacé de Chicago en 2023 et a contribué à l’aider à acquérir un statut historique. « L’entrepôt au 206 South Jefferson est l’endroit où les Chicagoans noirs et bruns ont célébré la vie et l’amour et la naissance de la musique house, un genre qui a conquis le monde », a déclaré l’échevin Carlos Ramirez-Rosa, qui est également président du comité de zonage du conseil municipal. . « L’entrepôt est l’endroit où Frankie Knuckles, lauréat d’un Grammy et fier homme noir ouvertement gay, a créé un espace sûr pour tout le monde. »
Frankie Knuckles est décédé en 2014 à l’âge de 59 ans des complications du diabète. En plus de ses singles emblématiques comme « Your Love » de 1987 et « The Whistle Song » de 1991, il a également retravaillé la musique de Whitney Houston, Michael Jackson, Pet Shop Boys et Hercules & Love Affair, parmi d’innombrables autres. Knuckles a été intronisé au Dance Music Hall of Fame en 2005 et a depuis eu une rue de Chicago nommée en son honneur.
