Tariq Trotter – connu sous son nom de scène Black Thought – n’a pas grandi en pensant qu’il deviendrait musicien. En fait, lorsqu’il était enfant dans le nord de Philadelphie dans les années 1980, le MC, membre fondateur du groupe de rap The Roots, n’était même pas sûr d’atteindre l’âge adulte.
« Beaucoup d’entre nous ne pensaient pas pouvoir dépasser les 25 ou 30 ans, simplement parce que nous ne connaissions pas beaucoup de gens qui l’avaient fait », explique Trotter. « L’épidémie de drogue dans les années 80 a emporté toute une génération de personnes. »
Trotter était au lycée lorsqu’il a vécu l’une des plus grandes tragédies de sa vie : le meurtre de sa mère. Par la suite, son ami et partenaire créatif Ahmir « Questlove » Thompson est devenu un point d’ancrage.
« La musique était là pour moi quand j’en avais besoin, et Ahmir et sa famille étaient là pour moi », dit Trotter. « J’étais à la croisée des chemins. J’aurais pu gérer ce traumatisme et l’expérience de la perte d’une manière différente, et me trouver dans un endroit très différent aujourd’hui. »
Trotter et Thompson ont formé The Roots alors qu’ils étaient étudiants à la Philadelphia High School for the Creative and Performing Arts, et le groupe est devenu un innovateur du rap avec des arrangements mêlés de jazz live. Le groupe est devenu le groupe house pour Tard dans la nuit avec Jimmy Fallon en 2009, et est le groupe house depuis L’émission de ce soir avec Jimmy Fallon depuis 2014.
Le lauréat d’un Grammy Award a déclaré que sa mère aurait été fière de sa carrière musicale : « Elle l’a vraiment soutenu. … C’est quelque chose qu’elle aurait adoré mener à bien. »
Dans le nouveau mémoire, Le moi recycléTrotter revient sur son enfance, son amitié de plusieurs décennies avec Thompson et sa vie de musicien et d’artiste.
Faits saillants de l’entretien
Sur une altercation physique qu’il a eue avec Questlove à la fin des années 1990
Nous avons eu une brève bagarre, une bagarre, une petite altercation de 30 secondes quand nous étions jeunes et débutions. Nous étions déplacés, vivions à Londres et il y avait beaucoup d’angoisse et d’anxiété… avec toute l’énergie associée à la première fois que quelqu’un sort un disque. … Alors oui, juste la parfaite tempête d’événements. Cela nous a amené à en venir aux mains très vite. Et c’était le genre de chose que j’avais oublié avant de quitter les lieux [where] cela avait eu lieu. Mais je pense que c’est le genre de chose qui l’a marqué d’une manière différente. Est-ce une rancune qu’il a ? Je ne pense pas. Mais je ne pense absolument pas que ce soit quelque chose qu’il ait jamais oublié.
Sur le fait d’être le groupe house pour Tard dans la nuit avec Jimmy Fallon aidé à raviver leur amitié
Au moment où nous avons rencontré Jimmy, nous avions atteint un rythme constant [doing] Plus de 200 spectacles par an, partout dans le monde. … Et nous venions tout juste de commencer à gagner un peu d’argent. Mais il y avait aussi beaucoup d’incertitude associée à cette période. Il y avait un peu l’impression d’une roue de hamster, un jour de la marmotte dans tout cela. Que pourrions-nous faire différemment ? Combien de temps serions-nous capables de suivre ce rythme ? Ce sont toutes des questions que je me souviens avoir posées à moi-même et à [manager] Riche [Nichols] et Ahmir. …
Une fois que nous avons commencé à faire… Tard dans la nuit avec Jimmy Fallon, le simple fait de passer du temps ensemble tous les jours d’une manière ou d’une autre et d’être sur scène ensemble tous les jours, c’était différent. Et cela nous a réunis d’une manière différente des tournées, parce que nous avons atteint un point dans notre carrière où nous pouvions nous permettre des bus de tournée séparés, des loges séparées et des trucs comme ça.
Sur la décision de raconter son histoire publiquement
Mes amis les plus proches connaissent certainement mon histoire. Mais… Je suis une personne tellement privée que c’est presque comme si vous n’étiez pas là à ce moment-là, vous n’en avez aucune idée. Je n’ai jamais porté mon expérience vécue comme ce genre d’insigne, ou sur ma manche de cette façon. C’est l’un de ces derniers bastions de soi, n’est-ce pas ?
Je pense qu’en tant qu’artistes, il y a une danse, il y a une négociation qui a lieu. Et nous donnons tellement de nous-mêmes. … Le métier d’artiste est un métier de service. Mais c’est un équilibre délicat. … C’est le genre de chose à laquelle je m’accrochais au bon moment, au moment où cela avait le plus de sens. Et c’est maintenant. … [If] quelqu’un [is] capable de se voir dans mon histoire et d’aider quelqu’un à s’en sortir de quelque manière que ce soit, alors cela a atteint son objectif.
Sur son premier travail à 7 ans
Je travaillais chez un opticien, un endroit où l’on va acheter des lunettes et des lunettes de soleil, car j’ai commencé à porter des lunettes vers l’âge de 6 ans. Et cet endroit, cet opticien, se trouvait sur mon trajet aller-retour à l’école, où je voyageais souvent seul ou avec un autre jeune enfant de 5 ou 6 ans.
Cet opticien, où je m’arrêtais souvent pour lui demander s’il pouvait réparer mes lunettes avant de rentrer de l’école, je pense qu’il a en quelque sorte ressenti l’ambiance. … Il s’est rendu compte que j’étais un enfant à clé qui rentrait souvent de l’école dans une maison vide, et il m’a proposé une alternative.
Sur son processus d’écriture
Le processus est différent d’une chanson à l’autre. Je note constamment des idées. Un mot ici, un couplet là. Mais, pour l’essentiel, le processus d’écriture consiste à m’asseoir et à essayer de réfléchir à différentes manières d’ajouter ou de continuer à articuler mon histoire d’origine. Parfois, j’entends un peu de musique et je reste assis avec la musique pendant des jours, des semaines, des mois avant que des paroles n’arrivent. Une chanson finira par s’écrire d’elle-même après la 20e, la 30e, la 40e fois où j’ai décidé de m’asseoir et d’écouter cette idée. Et puis d’autres fois, j’en prends 30 à 40, 50 mesures viendront juste sans aucune sorte d’inspiration musicale. Ensuite, je dois trouver une composition adaptée, le meilleur endroit pour que ces mots puissent vivre. Alors oui, je sors juste mes idées de l’éther. Et j’essaie de rester connecté, connecté, attentif, alerte, conscient, suffisamment conscient pour recevoir cette inspiration et la reconnaître quand elle vient, car elle est tout autour de vous. Tout est une chanson. Il s’agit simplement de reconnaître l’or.
Sam Briger et Susan Nyakundi a produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Sheldon Pearce l’ont adapté pour le Web.