Wren Graves (rédacteur en chef) : Dans un geste presque sans précédent, l'un des plus grands groupes de K-pop au monde, NCT, a évincé son chanteur Taeil suite à des allégations d'inconduite sexuelle. Les détails sont rares, mais le scandale survient à un moment de changement pour le genre et le pays.
Depuis des années, les idoles de la K-pop tentent de trouver un équilibre périlleux en diffusant un flux de contenu en coulisses qui favorise un sentiment de proximité avec les fans, tout en conservant une image impeccable 24 heures sur 24. Dans notre monde de plus en plus numérique, il est plus difficile de maintenir cette apparence saine. Pendant ce temps, la Corée du Sud est confrontée à ce qu'un homme politique a qualifié d'« urgence nationale » en matière de crimes sexuels, symbolisée par les récentes informations sur des réseaux pornographiques deepfake élaborés hébergés sur Telegram qui ciblaient et harcelaient les femmes sud-coréennes.
Pour nous aider à comprendre, nous nous tournons vers l'experte en K-pop Mary Siroky. Mary, est-ce que quelque chose de ce genre s'est déjà produit auparavant ?
Mary Siroky (rédactrice adjointe) : Oui, en 2019, le scandale Burning Sun a éclaté en Corée du Sud. Il s’agissait de la révélation de forums de discussion qui reliaient plusieurs idoles de la K-pop à des histoires d’agression et de prostitution dans la boîte de nuit Burning Sun. Parmi les personnes impliquées figuraient Suengri, du très influent boys band K-pop BigBang, qui était directeur du club Burning Sun, et le soliste Jung Joon-young. Ce dernier a été emprisonné après avoir été reconnu coupable d’avoir violé plusieurs femmes inconscientes, ainsi que d’avoir filmé des femmes sans leur consentement avant de diffuser les images et les vidéos dans les forums de discussion. Il a été condamné à six ans de prison, mais a été libéré de prison en mars de cette année.
Ce scandale a ébranlé le monde de la K-pop. L'une des pièces maîtresses de l'affaire était le club lui-même, le Burning Sun, qui était situé dans le quartier branché et à la mode de Gangnam. Le Burning Sun s'est forgé une réputation de destination VIP pour les célébrités en quête d'intimité lors d'une soirée, ce qui en a fait une destination pour les fans dévoués de K-pop espérant côtoyer des idoles.
Roitelet: Attendez, est-ce que c'est Gangnam comme dans « Gangnam Style », le succès mondial de Psy ?
Marie: C'est le même ! Il y a une statue de ses mains là-bas.
Les réactions ont été immédiates et de nombreux clubs de Gangnam ont cessé d'organiser des fêtes. La fréquentation du quartier a fortement diminué, notamment celle des touristes. Mais, des années plus tard, le scandale reste discret. Les idoles actuelles n'osent pas en parler. Rien ne prouve que Burning Sun ait provoqué un changement plus important dans la culture des célébrités en Corée.
En fait, de nombreuses femmes en Corée du Sud ont estimé que cet incident — qui a également révélé les liens entre les riches et célèbres et les forces de l'ordre à Séoul — était moins spécifique à la K-pop et plus symptomatique des problèmes qui existent pour les femmes dans tout le pays. Le Washington PostL’écrivaine Haeryun Kang a déclaré : « Le dernier scandale de célébrités a suscité la fureur de nombreuses femmes coréennes, non pas parce qu’il est unique, mais parce que l’histoire va bien au-delà de la K-pop. Les modèles de comportement masculin semblent étrangement familiers. La dynamique du pouvoir entre les sexes, qui transforme souvent les femmes en objets sexuels, semble épuisante et répétitive. »
Roitelet: Cinq ans plus tard, les expressions « dérangeantes et familières » et « épuisantes et répétitives » sont toujours d’actualité. Plus que Taeil, les jeunes hommes (toujours des jeunes hommes) se comportent comme des pervers sur les chaînes Telegram. Les deepfakes sexuels sont un problème. Il semblerait que le harcèlement qui commence dans les salles de discussion ne reste pas toujours dans les salles de discussion.
Il convient de noter que la plateforme Telegram dans son ensemble fait l'objet de débats houleux depuis que son fondateur, Pavel Durov, a été arrêté en France plus tôt cette semaine. Durov est essentiellement accusé de manque de modération, de promouvoir l'absolutisme de la liberté d'expression même s'il permet la prolifération de la pornographie infantile – ou des deepfakes sexuels – sur Telegram.
Marie: Nous ne savons pas encore si le retrait de Taeil de NCT est lié à l'« urgence » Telegram en cours, mais son départ intervient après quelques semaines de femmes sud-coréennes exprimant ouvertement leur indignation face à la toxicité de ces salles de discussion.
J’ai le sentiment que ces deux événements vont alimenter la version sud-coréenne du mouvement #MeToo, qui a pris de l’ampleur bien avant le scandale Burning Sun. Le féminisme peut encore être un gros mot en Corée du Sud : RM, membre du groupe BTS, a été placé sur une liste de surveillance antiféministe notoire après avoir recommandé un livre lié à la libération des femmes, aux côtés de Joy, membre du groupe Red Velvet, qui portait un t-shirt avec le slogan « NOUS DEVONS TOUS ÊTRE FÉMINISTES ».
Je pense que ce qui a le plus ébranlé les gens avec Taeil, c'est que ce genre, plus que tout autre, encourage les gens à avoir l'impression de connaître ces personnes à travers une abondance absolue de contenu. C'est un rappel qui donne à réfléchir : même si les auditeurs se sentent connectés à leurs favoris, nous ne voyons que ce qu'ils veulent que nous voyions.
Les jeunes femmes constituent la majorité des fans des idoles masculines. Elles sont également la catégorie démographique la plus touchée par la violence qui se propage dans le monde réel via les communautés qui se créent dans ces salles de discussion Telegram.