Sur Le temps n’est pas accidentel, Cinquième album studio de Jess Williamson, l’auteur-compositeur-interprète né au Texas et basé à Los Angeles poursuit à la fois la libération et la certitude. Elle a dit que le titre de l’album vient du fait qu’elle a appris à « avoir confiance que les choses fonctionnent comme elles le devraient », même lorsque la vie ne se déroule pas comme elle l’avait prévu. Sur les 11 chansons de country alternative balayées par le vent et très détaillées du disque, elle est sous le choc des conséquences d’une rupture, étouffée par l’isolement de la pandémie, conduisant sur des autoroutes de campagne, sortant à Los Angeles et trouvant un nouvel amour à Marfa, au Texas. Comme elle le proclame sur le morceau hors concours « Hunter », elle est « une chasseuse de la vraie chose », influencée uniquement par le timing cosmique de l’univers.
L’univers a servi à Williamson une série de tournants étranges ces dernières années. Début 2020, Williamson se préparait à sortir son quatrième album studio, Sorcière, et visiter le pays – des plans entièrement bouleversés par une pandémie mondiale. À peu près au même moment, son partenaire romantique de longue date et collaborateur musical l’a quittée, ainsi que leur maison commune à Los Angeles. Les traces de ce chagrin sont partout Le temps n’est pas accidentel. Sur « I’d Come To Your Call », la première chanson qu’elle a écrite pour le disque, elle supplie : « Bébé, ne me quitte pas. » Sur « A Few Seasons », elle pleure : « Notre vie et notre amour s’est lentement éclipsé… Il n’y a plus rien à sauver. »
Williamson décrit également la façon dont elle se diminuerait dans cette relation précédente : « Comment j’ai réussi à m’adapter et à devenir si petite », se souvient-elle dans « A Few Seasons ». Elle a également déclaré dans des interviews qu’elle ressentait cette pression dans la façon dont elle faisait sa musique. « Dans le passé, j’essayais de donner l’impression que je n’essayais pas trop fort », a-t-elle déclaré Le gardien – elle s’est dit qu’être trop audacieux dans sa musique serait « grinçant », que sa voix devait « être sexy ou haletante ». Écouter Le temps n’est pas accidentel, il est clair qu’elle a mis cette conviction derrière elle. Dans le refrain de « Hunter », vous pouvez entendre cette qualité haletante dans la voix de Williamson – mais c’est à double piste avec une livraison plus naturelle et conversationnelle qui la rend sûre d’elle-même, inébranlable. Sur des chansons comme « Tobacco Two Step » ou « God in Everything », il y a un sérieux puissant et brut dans la façon dont elle chante. Et tandis que ses représentations du chagrin sont brutales, son mépris subtil brûle encore plus fort – le travail d’une femme qui sait qu’un Texan classique « bénis ton cœur » coupera un ennemi plus profondément que la rage ne le pourrait jamais. « Vous avez chassé les esprits / et je poursuis toujours les lumières », chante-t-elle sur « Chasing Spirits », avant de poser une question rhétorique pointue: « Maintenant, qui est un plus grand mystique / et qui gagne un combat de bar? »
Il y a une sensation d’espace sur le disque, offerte par la nouvelle perspective de Williamson et la production gracieuseté de Brad Cook (qui a également travaillé avec Williamson sur le disque qu’elle et Katie Crutchfield de Waxahatchee ont sorti sous le nom de Plains). L’instrumentation semble réfléchie et discrète, attirant l’attention sur la voix résonnante de Williamson. Williamson a fait la démonstration de plusieurs de ces chansons contre une boîte à rythmes d’application iPhone, et en studio, Cook l’a encouragée à la garder – un battement de cœur mécanique et stable aux côtés de la guitare en acier terreuse et du banjo de l’album.
Malgré le chagrin d’amour, Le temps n’est pas accidentel à la fois s’ouvre et se termine avec des chansons sur un nouvel amour. « Roads », le dernier morceau, est une ode à laisser l’amour venir à vous, plutôt qu’à le chasser. « Trouvez ce qui est donné gratuitement », propose-t-elle, « le véritable amour viendra à vous. » Les dernières minutes de la chanson se déroulent patiemment alors que Williamson chante le refrain – « j’ai un ouragan dans mon cœur pour toi », dit-elle sans honte – puis la transforme en une sortie instrumentale, laissant les saxophones avoir le dernier mot, confiante qu’elle a tout dit elle a besoin de dire.