La palette viscérale de ‘Eye on the Bat’ a une qualité joyeuse inattendue
Oeil sur la chauve-souris, le dernier album de Palehound, est rempli de parties de corps. Il y a un « poing tremblant » et un « salope qui pousse comme des cheveux ». Il y a un coup de poing au visage; un autre dans l’intestin; un autre dans le bras. Les corps sont tenus comme une assiette, un presse-papier, une petite horloge. Pas une mais deux chansons présentent des mains ensanglantées.
À travers les trois albums précédents de Palehound, le chanteur et auteur-compositeur El Kempner n’a pas été étranger à remplir ses chansons – un rock indépendant nerveux qui combine des réflexions poignantes avec l’approche habile et ludique de la guitare de Kempner – avec des images nettes. où une grande partie de Vendredi noir, leur dernière sortie, était remplie de la joie libératrice d’un nouvel amour, Oeil sur la chauve-souris tourne la force de l’attention de Kempner vers quelques effondrements simultanés. Début 2020, Palehound était censé faire le tour du pays derrière Vendredi noir; alors que la tournée a été abandonnée et que le monde s’est fermé, la relation amoureuse de Kempner s’est également effondrée. Tout au long de Oeil sur la chauve-souris, Kempner décrit ces crises comme des expériences physiques : un « estomac faisant des sauts périlleux », une « sensation de froid montant dans ma gorge », un mal personnifié avec lequel ils « partagent un crâne ». La palette viscérale donne au disque une impression de franchise, comme s’il n’y avait aucun moyen de cacher la vérité ; même lorsque Kempner s’engage dans la métaphore, vous pouvez ressentir le sens dans votre intestin.
Oeil sur la chauve-souris n’est pas une écoute entièrement maussade, ou uniquement un document de catastrophe : Palehound a toujours été un véhicule pour le jeu de guitare acrobatique et agile de Kempner, et ici, il y a une qualité joyeuse dans la gamme de styles qu’ils déploient. Kempner a récemment cité l’inspiration d’autres guitaristes comme Adrianne Lenker, Hannah Read de Lomelda et Meg Duffy de Hand Habits – tous leurs amis qui préfèrent les approches créatives et inventives aux styles classiques du dieu du rock. Kempner a dit en particulier que, lors d’une tournée avec Big Thief, ils admiraient et visaient à imiter le style de fingerpicking de Lenker, et vous pouvez entendre cette influence dans les riffs acoustiques complexes à travers Oeil sur la chauve-souris. Cela ne veut pas dire que Kempner a complètement abandonné son amour des gros riffs rock – l’album regorge d’énergie propulsive et de textures créatives; De plus, des chansons comme « The Clutch » et « Head Like Soup » présentent de grands et glorieux solos de guitare. Entre Vendredi noir et ce nouveau disque, Kempner a également formé le groupe Bachelor avec la multi-instrumentiste et productrice Melina Duterte de Jay Som. Ils ont dit que l’expérience de travailler avec Duterte leur avait donné confiance lorsqu’ils sont entrés en studio pour faire Oeil sur la chauve-souris, que Kempner a coproduit aux côtés de Sam Owens. Cela leur a permis d’étendre le son de Palehound à de nouveaux endroits, comme sur « U Want It U Got It », un morceau charmant et instable et gazouillant sur la dévotion et les déconnexions, que Kempner a produit presque entièrement à la maison.
Oeil sur la chauve-souris trouve ses moments de clarté les plus impressionnants lorsque Kempner met en évidence la déconnexion entre le corps et le cerveau – comme sur le morceau d’ouverture saisissant de l’album, où Kempner décrit un geste romantique qui se transforme en un sentiment d’absurdité. Le cathartique « Jour de l’Indépendance », Kempner se demande pourquoi un accident de voiture anormal ne les a pas rapprochés, eux et leur futur ex : « Tout ce qu’il a fait », chantent-ils, « a été d’enfoncer le clou dans mon corps et mon esprit. » Parfois, notre cerveau sait quelque chose avant que notre corps ne puisse rattraper son retard ; parfois, il faut le choc de quelque chose de physique pour que notre esprit accepte la vérité. En cataloguant la vérité douloureuse de ces moments, Palehound offre un rappel de ce que l’on ressent pour leur survivre.