Sur Rév bleule nouvel album d’Alvvays, il y a un va-et-vient continu entre la narration sensible de Molly Rankin et la cacophonie relative qui gonfle pour l’entourer.
Eleanor Petry / Avec l’aimable autorisation de l’artiste
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Eleanor Petry / Avec l’aimable autorisation de l’artiste
Sur Rév bleule nouvel album d’Alvvays, il y a un va-et-vient continu entre la narration sensible de Molly Rankin et la cacophonie relative qui gonfle pour l’entourer.
Eleanor Petry / Avec l’aimable autorisation de l’artiste
Il ne faut que six secondes au début de la première chanson de son dernier album pour qu’Alvvays sorte un nouveau tour de sa manche. Pendant un instant, « Pharmacist » ressemble à ce qu’il est : une réunion tant attendue avec ces fournisseurs de noise pop canadiens sur leur propre territoire, quelques notes de synthé en sourdine et un tic-tac de boîte à rythmes préréglé pendant que Molly Rankin soupire, « Je sais que tu es de retour, j’ai vu ta sœur à… » jusqu’au moment où un tourbillon de bruit monte dans le mix pour rencontrer et presque envelopper sa voix et vous pouvez à peine distinguer une syllabe.
Un changement d’accent du texte à la texture pourrait être purement esthétique – un grondement de bruit d’un groupe qui avait déjà perfectionné son équilibre ordonné de guitares déformées et de paroles et de mélodies finement observées, parfois pointues. Mais les membres d’Alvvays, qui ont mis cinq ans pour faire le nouvel album exaltant Rév bleu, déploient la distorsion avec le même soin que Rankin a toujours écrit les paroles. Ce sont 14 chansons énergiques qui résonnent dans votre cerveau longtemps après leur fin, en grande partie grâce à la capacité du groupe à frapper à plusieurs reprises des machines de chansons fiables dans un déséquilibre étourdissant.
Si vous avez entendu l’hymne ironique anti-establishment mais pro-engagement « Archie, Marry Me » sur une station de rock universitaire ou publique il y a près de dix ans ou sur une liste de lecture indie pop compilée par un service de streaming majeur depuis; ou si vous êtes tombé amoureux du deuxième album du groupe, antisocialistesune collection presque parfaite de chansons qui incarnent cette impulsion post-quart à se retirer des attentes de la société, la cacophonie relative de Rév bleu frappe d’abord l’oreille comme si elle était en concurrence avec la clarté de la narration de Rankin. Mais le va-et-vient continu entre sa voix et le bruit qui gonfle parfois pour l’entourer crée une lourdeur euphorique. L’effet est comme une marée qui monte lentement ou un changement de pression atmosphérique; un signal d’une menace envahissante ou peut-être juste un poids de responsabilité accumulée qui vous change au fur et à mesure que vous le portez.
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Lorsque j’ai parlé avec Rankin au téléphone depuis Toronto au cours de la semaine qui a précédé la sortie de Rév bleu, elle a insisté sur le fait que le but en augmentant la distorsion n’était pas de donner au son du groupe « un lifting ». Au lieu de cela, elle et son collègue guitariste Alec O’Hanley – également son partenaire et co-auteur-compositeur – ont pris le temps accordé par l’isolement pendant la pandémie pour se pencher sur un penchant qu’ils partagent pour ce qu’elle appelle des «guitares woozy et bendy», en particulier le « note de flexion implacable » qui parcourt la chanson Teenage Fanclub « Everything Flows », qu’elle a appelée « une sorte de mon son préféré ».
« J’ai toujours apprécié la dynamique et la conversation entre la guitare d’Alec et ma voix », a déclaré Rankin. Lors de la réalisation du nouvel album, cependant, elle a voulu trouver un nouvel équilibre, qui a commencé avec les guitares défiant sa voix. « Mais il y a beaucoup de ceintures sur le disque. Ce n’est pas comme si j’avais disparu. »
Contrairement au tourbillon immersif de My Bloody Valentine ou à la récente plongée existentielle du cygne de Low dans la sursaturation et la statique, Rév bleu n’est pas inondé de bruit. Au lieu de cela, presque chaque chanson est malmenée à sa manière, et Rankin, au centre de la tempête, se prépare et repousse. « After The Earthquake » est un sprint carillonnant qui étudie l’épave d’une catastrophe récente, avec des détails impressionnistes – la voix d’Angela Lansbury s’échappant d’une télévision à proximité « noyée par le bruit de la raquette dans le hall » – s’accumulant tellement rapidement que ce qui persiste est un sentiment de désorientation surrénalisée. « Very Online Guy », un démontage d’un fluage qui n’est « qu’une photo, un suivi, un filtre de distance », commence par une ligne de clavier qui est à la fois idiote et sinistre, puis fait passer la voix de Rankin à travers des effets qui la noient ou la définissent dans une chambre d’écho. Sur « Pressed », elle chante « Il n’y a pas longtemps, tu me lisais de la poésie pédante et je sourirais » sur un riff casse-cou qui est le meilleur argument imaginable pour coopter sans crainte le son de guitare signature de Johnny Marr. Le rebond superball de « Pomeranian Spinster » vous fera croire qu’une vieille amoureuse des chiens qui préfère ne pas entendre vos pensées sur la course dans ses collants est la dernière punk vivante.
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Dans sa capacité à observer et à broder les manières, l’auteur lyrique Rankin me rappelle le plus James Mercer, en particulier ses premières chansons de Shins et Flake Music. Comme celles-ci, les chansons d’Alvvays ont toujours été mélodiques en apesanteur, mais Rankin écrit et chante de plus en plus des fragments de phrases riches en images qui semblent ne pas se terminer; ils reviennent sur eux-mêmes ou font des sauts logiques ou s’accumulent comme une conversation nocturne entre amis ou une diatribe qui perd son propre sens de la logique interne au profit d’une marée émotionnelle montante. Pour un musicien élevé dans une région côtière à l’ère des mers menaçantes, il n’est pas étonnant que Rankin soit sensible à la façon dont la familiarité peut être menacée par un cataclysme imminent.
En parlant de l’industrie de la musique… le fait que Rév bleu ressemble à tant de disques de l’époque de l’ascendance du disque compact, mais est né à notre ère de streaming abondant est, du point de vue d’un auditeur qui a fouillé des bacs de CD usagés pendant des mois pour trouver une copie du premier album de My Bloody Valentine à moins de une décennie après sa sortie, quelque chose comme une bénédiction mineure. En 2022, nous pouvons facilement prendre le privilège d’avoir une carrière de chansons à portée de main, mais nous ne devrions pas. Après avoir nagé dans Rév bleuje suis retourné en spirale dans le catalogue compact, immédiat et toujours satisfaisant d’Alvvays, où les chansons que j’ai aimées pendant des années sonnaient nouvellement exubérantes, ou tragiques, ou nostalgiques d’une manière qui a marqué la tragédie comme la fin d’un arc qui a commencé dans l’exubérance.
Écoutez attentivement « Belinda Says », l’une des chansons les plus émouvantes du nouvel album, et vous pourrez entendre la navigation insouciante de « Archie, Marry Me » s’effondrer dans une histoire de jeune amour imprudent qui ne parvient pas à s’éloigner de la rochers. Pendant la majeure partie de la chanson, la voix de Rankin doit se battre pour rester audible au-dessus des guitares déchaînées jusqu’à ce que, dans le pont, le bruit disparaisse et qu’elle chante, avec une douce incertitude, « Moving to the country / gonna have this baby / see how ça va / tu vois comment ça pousse. » C’est le summum de la nouvelle méthode dynamique du groupe, un récit presque à la Alice Munro qui montre comment des décisions importantes – même celles qui respectent la morale et les préférences personnelles – affinent l’illimité d’une vie en une réalité dont les proportions sont dévastatrices, même lorsque la joie est proche.
« Maintenant que nous avons traversé de nombreux miroirs », chante Rankin à un moment donné sur le nouvel album, « je ne peux pas croire que nous sommes toujours les mêmes. » Alvvays a changé et il n’a pas changé. Ce n’est pas mal d’appeler Rév bleu une percée, mais l’album ne se démarque pas du catalogue du groupe – il l’approfondit.