Le chanteur de Smash Mouth, Steve Harwell, est décédé à l’âge de 56 ans.
Selon le manager de Smash Mouth, Robert Hayes, Harwell « est décédé paisiblement et confortablement » à son domicile de Boise, Idaho, le lundi 4 septembre.
Harwell a récemment commencé des soins palliatifs en raison d’une insuffisance hépatique. De plus, il souffrait de cardiomyopathie et d’encéphalopathie de Wernicke.
Né le 9 janvier 1967 à Santa Clara en Californie, Steven Scott Harwell a effectivement débuté sa carrière en tant que rappeur. Son groupe Freedom of Speech (FOS) a enregistré une chanson, « Big Black Boots », qui leur a valu une émission à la radio locale et a fait de Harwell un manager avant de se tourner vers le rock alternatif.
Harwell a formé Smash Mouth en 1994, en équipe avec le batteur Kevin Coleman, le guitariste Greg Camp et le bassiste Paul De Lisle. Leur premier album, Fush Mu Yang, est arrivé trois ans plus tard et a présenté le single « Walkin’ on the Sun », qui a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100 et la première place du classement Modern Rock.
Alors que le groupe commençait à jouer du ska punk, en 1999 Salon Astro biaisé plus de pop. Le single « All Star » est devenu un succès – en grande partie grâce à son inclusion dans les années 2001. Shrek (ainsi que la reprise du groupe de « I’m a Believer » des Monkees) – et un mème durable pour les décennies à venir.
Harwell a sorti un total de sept albums avec Smash Mouth tout au long de sa carrière. Même si les versions ultérieures n’ont pas réussi à capturer l’air du temps ska-pop de la même manière que Fush Mu Yang et Salon Astro Ce faisant, le groupe s’est fait connaître pour son talent pour les reprises, enregistrant des interprétations de chansons des Sherman Brothers, des Kinks et des Ramones.
L’artiste se consacrait à la recherche sur le cancer. Son fils, Presley, est décédé en juillet 2001 à l’âge de six mois des suites d’un diagnostic de leucémie lymphoïde aiguë. Harwell a ensuite créé un fonds de recherche médicale au nom de Presley et, des années plus tard, a collecté 15 000 $ pour l’hôpital pour enfants St. Jude lorsqu’il a transformé un défi de manger des œufs en un événement caritatif.
Harwell a longtemps lutté contre l’alcoolisme. Il a également commencé à avoir des problèmes de santé en 2013, lorsqu’on lui a diagnostiqué une cardiomyopathie et une encéphalopathie de Wernicke, une forme de maladie cardiaque qui peut également affecter les fonctions motrices. Après deux performances bizarres de Smash Mouth en 2020 et 2021 – la première a ensuite été décrite comme un événement à grande diffusion du COVID-19, tandis que le second a vu un Harwell apparemment ivre effectuer un salut nazi – le chanteur a annoncé sa retraite du groupe, citant « problèmes de santé physique et mentale. Il a été remplacé par Zach Goode.
« La voix emblématique de Steve est l’une des voix les plus reconnaissables de sa génération. Il aimait les fans et aimait jouer », a déclaré Hayes dans un communiqué. « Steve Harwell était un véritable original américain. Un personnage plus grand que nature qui s’élançait dans le ciel telle une bougie romaine. Il faut se souvenir de Steve pour sa concentration inébranlable et sa détermination passionnée à atteindre les sommets de la célébrité pop. Et le fait qu’il ait atteint cet objectif presque impossible avec une expérience musicale très limitée rend ses réalisations d’autant plus remarquables. Ses seuls outils étaient son charme et son charisme irrépressibles, son ambition intrépide et ses cajones king-size. Steve a vécu une vie à 100 pour cent. Brûlant intensément à travers l’univers avant de s’éteindre.