Pour les esprits idéalistes derrière les producteurs de festivals de musique, une question ronge souvent comme une araignée dans le cerveau : une scène peut-elle être plus qu’une simple plateforme ?
Pour Heather Shaw, c’est un « oui » catégorique. Shaw est le concepteur de la toute nouvelle scène Quasar de Coachella, qui a propulsé la musique de danse électronique comme l'un des plus grands attraits du festival emblématique au cours d'une année riche en moments rave inoubliables.
En tant que fondateur et PDG de Vita Motus Design Studio, Shaw a réalisé des scènes fantasmagoriques pour EDC, Electric Forest et Lightning in a Bottle, entre autres festivals majeurs. Elle est également entrée dans l’histoire en 2022 en tant que première femme décoratrice principale des MTV Video Music Awards.
Studio de conception Vita Motus
Mais elle s'est retrouvée dans une cocotte minute avant Coachella, le festival de musique par excellence du pays. Au cours d'un sprint de conception éclair de trois mois, Shaw a manifesté un univers dans la métropole désertique sacrée du festival, où Quasar a dissous les frontières entre l'art conceptuel et le spectacle performatif.
Réinventant la scène de concert en un organisme vivant et respirant, Quasar, nous dit Shaw, a été conçu « pour repousser les limites de ce qui est possible dans les festivals de musique ». Elle dresse le portrait d'un bastion au design iconoclaste qui transcende le rôle proscrit de la scène de festival typique en tant que toile de fond inerte.
Les fans de Quasar se sont volontiers plongés dans les terriers ravis des DJ sets de trois heures de RÜFÜS DU SOL et d'un Michael Bibi sans cancer, parmi d'autres artistes de musique dance influents. Un moment fort indéniable a eu lieu le samedi du deuxième week-end du festival, lorsqu'Eric Prydz et Anyma, deux des fournisseurs d'affichages visuels les plus subversifs de l'industrie, se sont produits ensemble pour la première fois au coucher du soleil.
Nous avons rencontré Shaw pour discuter de la façon dont son équipe a créé la scène Quasar, une merveille technologique qui a propulsé l'expérience Coachella vers le futur.
La façon dont Anyma et Eric Prydz ont combiné leurs visuels lors de @coachellal'étape Quasar de
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– EDM.com (@TheEDMNetwork) 23 avril 2024
EDM.com : Ramenez-nous au plan original de Quasar, lorsque vous avez mis de l'encre sur du papier pour la première fois. Avec un projet aussi important, quelles idées vous sont venues à l’esprit d’un point de vue architectural ?
Heather Shaw : Lorsque j’ai conceptualisé Quasar pour la première fois, ma vision était de créer une scène qui sert non seulement de lieu de performance mais aussi d’œuvre d’art immersive. D'un point de vue architectural, j'étais enthousiasmé par le défi consistant à allier esthétique et fonctionnalité, en utilisant des formes géométriques et des éléments interactifs qui répondent à la musique.
Le plus grand défi était de trouver quel style conviendrait à un festival comme Coachella. S'agirait-il d'une scène scénique, d'un autre espace de performance piloté par des LED, ou serait-ce architectural ?
Nous concevons et construisons constamment des sculptures médiatiques comme des scènes, et c'est dans cette direction que nous sommes allés. Trouver un récit et un visuel qui pourraient être emblématiques pour le futur. La conception a commencé avec l’idée de murs LED monolithiques qui serviraient non seulement de toile de fond mais s’intégreraient également parfaitement à la performance, créant une expérience visuelle fluide et dynamique.
EDM.com : Quels ont été les plus gros obstacles logistiques et techniques que vous avez dû surmonter pour donner vie à la scène Quasar ?
Heather Shaw : Eh bien, le calendrier que nous avions pour Quasar était certainement l'un des aspects les plus intenses du projet. Nous n’avons eu connaissance du projet que fin janvier, ce qui ne nous laissait que quelques mois pour mener à bien le concept. En règle générale, un projet de cette envergure aurait un parcours beaucoup plus long, c'était donc un sprint dès le premier jour.
Chaque élément était un défi en raison de ce calendrier compressé. Nous avons dû concevoir, planifier et exécuter simultanément, ce qui est aussi intimidant que cela puisse paraître. Cela a nécessité une quantité incroyable de coordination entre tous les membres de l’équipe, de l’équipe de conception aux ingénieurs, en passant par les équipes sur le terrain. Tout le monde devait être parfaitement synchronisé et il n’y avait aucune place pour les retards.
Malgré ces défis, nous avons réussi à y parvenir et je suis incroyablement fier de ce que toute l’équipe a réalisé. Cela témoigne du dévouement et de la créativité de notre équipe et je pense que cela a établi une nouvelle norme pour ce qui est possible dans les festivals de musique.
Karel Chladek
EDM.com : Pouvez-vous nous présenter certaines des spécifications techniques les plus ambitieuses de Quasar ? Avez-vous intégré des technologies révolutionnaires pour vous démarquer des précédentes étapes de Coachella ?
Heather Shaw : Nous avons vécu quelques étapes ambitieuses au cours des deux derniers mois de conception et d’exécution. L'un d'entre eux était l'ingénierie, car nous avons un porte-à-faux dans les murs afin de créer une sculpture. Cette ingénierie représentait un défi, surtout à cette époque.
Une autre spécification technique ambitieuse est l'intégration de la manipulation de contenu en temps réel au sein de l'Unreal Engine. En utilisant l'outil XLive de l'équipe Prismax, les visuels répondent dynamiquement à la musique jouée, créant une expérience audiovisuelle unique et immersive qui se démarque des étapes précédentes.
Cette intégration signifie que non seulement les visuels peuvent suivre le rythme des changements musicaux en direct, mais qu'ils peuvent également être adaptés de manière unique à chaque performance. Cette capacité permet une expérience beaucoup plus personnalisée tant pour les artistes que pour le public, car les visuels ne sont pas seulement préprogrammés mais sont créés et manipulés en temps réel en fonction de l'environnement en direct.
Cette technologie représente un pas en avant significatif dans la production d'événements en direct, combinant une technologie de jeu haut de gamme avec des visuels de concert pour repousser les limites de ce qui est possible dans les festivals de musique. Cette intégration garantit que la scène Quasar offre une expérience sensorielle inégalée, établissant une nouvelle norme pour les événements musicaux live à Coachella et au-delà.
EDM.com : Puisque 2024 marque la première itération de Quasar, que nous réserve l'avenir ? Pourrait-il être élargi ou amélioré ?
Heather Shaw : Quant à l'avenir de Quasar, même si je ne connais pas les projets précis du festival, j'imagine déjà des moyens de repousser encore plus les limites. Nous avons établi une base riche en potentiel, notamment en termes d'interaction et d'engagement du public.
J'aimerais explorer encore plus d'éléments qui peuvent interagir directement avec le public, peut-être à travers des installations interactives qui répondent aux mouvements et à l'énergie du public. L’idée n’est pas seulement de faire en sorte que le public regarde le spectacle, mais d’en faire partie intégrante.
Si Coachella me ramène, je suis ravi de développer ces fonctionnalités interactives, créant une expérience encore plus dynamique et immersive qui brouille encore plus les frontières entre l'artiste et le public que nous ne l'avons déjà fait.