Selon la légende locale, au cœur de Marquette, dans le Michigan, se trouve un forgeron particulièrement talentueux. Travailleur et humble, ce forgeron est peut-être plus célèbre pour une spécialité : les crochets. Il fabrique les plus beaux hameçons du Nord, si pointus qu’on se couperait rien qu’en regardant dans la direction de l’un d’eux. Entrez dans la boutique de Liquid Mike et vous êtes assuré de vous faire prendre.
En réalité, le principal auteur-compositeur de Liquid Mike, Mike Maple, n’est pas un forgeron, mais un facteur qui écrit des chansons entre les livraisons (John Prine aimerait dire un mot). Ses crochets, cependant, sont en effet aussi tranchants que n’importe quel forgeron pourrait le faire sur ce plan terrestre ; c’est pourquoi celui de l’année dernière ST a soudainement pris son envol dans certains cercles en ligne amateurs de power-pop. Aussi prolifique que talentueux, Maple et son groupe capitalisent rapidement sur leur notoriété animée en matière de bricolage avec un tout nouvel album, Le lance-pierre de Paul Bunyan.
L’album n’est pas un grand virage à gauche, ni une grande réinvention. Au lieu de cela, c’est une autre étape vers l’objectif de Maple d’atteindre la perfection power-pop, un objectif qu’il s’est efforcé de réduire bien avant que le surnom de Liquid Mike n’existe. Les chansons de Celui de Paul Bunyan Lance-pierres tirer de la même boîte à outils que ST ou même celui de 2021 Cascadeur — des tempos optimistes, des guitares bruyantes, des mélodies tueuses et une limite stricte de trois minutes en ce qui concerne la durée de la chanson. Ce qui distingue ce nouvel effort n’est pas nécessairement une production haut de gamme ou de nouveaux sons sophistiqués, c’est simplement que Liquid Mike est devenu encore meilleur en tant que Liquid Mike.
Le point de comparaison le plus évident est « USPS », une refonte d’une chanson qui a initialement atterri sur le disque de 2021. Vous pouvez vivre éternellement au paradis sur Terre. La mélodie est effectivement la même, mais l’intensité des performances et les subtiles différences de composition (comme la sauvegarde de la ligne de synthé Cars-esque pour le backend du morceau) font toute la différence. Il s’agit de changements mineurs mais importants, qui prouvent que l’objectif de Maple et de l’entreprise devient de plus en plus précis.
Alternativement, prenez le trio de singles « Mouse Trap », « K2 » et « American Caveman », car chacun présente une saveur légèrement différente de la power-pop de Liquid Mike. « K2 » sort de la porte avec des guitares chargées avant de céder la place à un refrain de clôture suffisamment puissant pour raser un immeuble de 40 étages, tandis que « American Caveman » connaît un succès retentissant grâce à des riffs légèrement scintillants et des changements dynamiques. « Mouse Trap », avec ses deux coups de guitare, donne presque l’impression que « Beverly Hills » de Weezer était vraiment bon. Au lieu de la romantisation de Rivers Cuomo sur la vie californienne, Maple écrit une ode ironique aux petites villes du Midwest américain. « Compte tenu de ce que vous savez/Le rêve américain est un canular du Michigan. »