Le son de la musique protestataire était autrefois le doux pincement de la guitare de Bob Dylan ou les grooves doux de Marvin Gaye. Mais à la fin des années 1990, une voix plus insistante s’est fait entendre, criant à travers un mur d’amplificateurs.
System of a Down est devenu le groupe de métal le plus populaire de son époque, marquant trois albums n°1 au début des années 2000. Les salles de concert sont complètes. Les tympans ont été frappés. Puis, à son apogée, le groupe basé à Los Angeles a arrêté de sortir de la musique et n'a plus proposé de nouvel album depuis 2005.
Le chanteur Serj Tankian décrit le groupe dans un nouveau mémoire : A bas le système, comme:
« Des Arméniens-Américains jouent un choc pratiquement inclassable de riffs métalliques extrêmement agressifs, de rythmes non conventionnels qui changent de tempo et de mélodies folkloriques arméniennes, avec moi alternativement des paroles grognantes, criantes et chantantes qui pourraient passer de la bêtise avant-gardiste aux diatribes sociopolitiques enragées. en l'espace d'une seule ligne, je serais le premier à l'admettre : ce n'est pas facile d'écouter.
Une partie de la mission du groupe était d'éduquer la nouvelle génération sur quelque chose qui s'est produit il y a plus d'un siècle : le génocide arménien. Le gouvernement turc n’a jamais reconnu qu’il s’agissait d’un génocide, et aucun président américain n’a utilisé ce terme jusqu’à Joe Biden en 2021.
Édition du matin l'animateur A Martinez a parlé avec Serj Tankian de ses mémoires.
Sur sa famille fuyant la guerre civile libanaise lorsqu'elle était enfant :
J'avais sept ans; mon frère avait quatre ans. Et je me souviens que lorsque les bombardements ont commencé et que l'école était fermée, nous étions accroupis dans notre chambre à cause des bruits, le bâtiment tremblait à cause des bombes qui tombaient à proximité. Et c'était juste la peur. Je me souviens de la peur, tu sais ? La peur de l'inconnu aussi parce qu'en tant qu'enfant, on ne sait pas qui se bat pour quelle raison. Vous ressentez simplement la peur de la guerre, et c'est un sentiment horrible.
Cela m'a définitivement rendu anti-guerre dès mon plus jeune âge, mais à mesure que j'ai grandi, c'est en fait l'hypocrisie du caractère tabou de la reconnaissance du génocide arménien dans une démocratie bien connue comme les États-Unis qui a finalement fait de moi un activiste.
Sur le lien de sa famille avec le génocide arménien :
Mes ancêtres, mes arrière-grands-parents – ont péri dans le génocide. Mon grand-père, Stepan Eytan, est né au début des années 1900 dans un petit village appelé Efkere, dans la région de Gesaria en Turquie, qui était autrefois l'Arménie historique. La Turquie comptait autrefois au moins 3 millions d’Arméniens, sinon plus. Nous étions la plus grande minorité chrétienne du pays. Pendant la Première Guerre mondiale, en 1915, le gouvernement de l’Empire ottoman de l’époque a commis un génocide systématique et organisé. Et mon grand-père est un survivant de ce génocide. Il nous a raconté son histoire de survie.
Mon grand-père a vécu jusqu'à 93 ou 94 ans (nous ne sommes pas exactement sûrs de son âge à cause de documents perdus). Nous connaissons son histoire mieux que nos autres grands-parents, c'était donc un cadeau pour nous. Je voulais qu'il sache ça avant de [died]nous nous sommes battus pour sa mémoire, la mémoire de sa famille, de toute sa génération, et pour ce pour quoi il s'est battu au cours de sa vie.
Sur la perte de fans à cause de son activisme :
Cela me convient car un artiste n'est pas censé plaire à tout le monde. Un artiste est censé essayer de recevoir à travers la conscience collective toutes les vérités selon lesquelles nous essayons de vivre, les vérités de notre époque. Si nous ne pouvons pas faire cela en tant qu'artistes, alors nous sommes des artistes. Dès le premier jour, vous devez faire ce choix : êtes-vous uniquement un artiste ou allez-vous devenir un artiste ? Si vous êtes un artiste, c'est cool ; il y a de nombreux artistes que je suis et que j'aime. Mais si vous voulez devenir artiste, le chemin ne sera pas facile. Vous allez devoir être honnête avec vous-même et avec les autres à tout moment, et les gens vont vous aimer et les gens vont vous détester, et ce n'est pas grave.
J'étais plus un activiste du groupe que n'importe qui d'autre. Il y avait toujours ce va-et-vient entre le message et la musique. Les autres gars, à juste titre, ne voulaient pas que la musique soit à tout moment victime du message. J'ai compris cela parce que j'aimais aussi la musique, mais quand il y avait [a message] qui avait besoin d'être dispersé, j'avais l'impression que c'était tout aussi important, sinon plus, que la musique.
Pourquoi System of a Down n'a pas sorti de nouvel album depuis 2005 :
Je suppose que la réponse courte à cette question est : les différences créatives. Et essayer d’imprégner des moyens égalitaires au sein du système, pas seulement à travers notre message. Un groupe est une dynamique unique d'individus, avec des objectifs et des choses qu'ils veulent exprimer. Tout cela ne fonctionne pas ensemble en même temps.
Notre format original était : Daron [Malakian], guitariste de System of a Down et mon ami, écrivait la musique et j'écrivais les paroles. Au fur et à mesure qu'il grandissait en tant que parolier. J'ai essayé de l'encourager à chanter autant que possible, parce que c'étaient ses paroles. Je voulais que sa voix ressorte à travers sa chanson. Je crois que lorsque quelqu’un écrit une chanson – et qu’il a une chanson plus complète, tant au niveau des paroles que de la musique – il peut mieux la résumer avec sa voix.
J'avais l'impression de ne pas recevoir la même chose à ce moment-là, en termes d'encouragement. J'écrivais plus de musique maintenant, pas seulement des paroles, et je voulais vraiment cela au sein du groupe. J’étais aussi passive à l’époque, face à tout ce qui se passait dans ma vie. Je n'étais pas aussi assertif. Et j’en assume totalement la responsabilité, ce qui n’est pas ce que je suis maintenant. Je suis plus assertif maintenant. C'est donc une dynamique intéressante qui a provoqué ce blocage pour que nous puissions finalement avancer musicalement.
Sur les nombreux fans qui découvrent le génocide arménien à travers la musique de System of a Down :
Je considère la prise de conscience liée au génocide arménien comme l'un des plus grands héritages non musicaux du groupe. En fait, en 2015, lorsque nous jouions le 100e anniversaire du génocide arménien à Erevan, en Arménie, sur la Place de la République, ce sentiment était palpable, comme si nous étions presque créés pour ce moment. C'est le sommet de la montagne pour ce groupe. Je suis incroyablement fier de cela, que nous ayons pu aider.