Sean « Diddy » Combs, qui attend son procès après avoir été accusé de trafic sexuel et de racket, s'est vu refuser la libération sous caution pour la troisième fois mercredi.
Vendredi dernier, Combs a comparu devant un juge fédéral de Manhattan pour demander une libération sous caution sur une somme de 50 millions de dollars proposée par ses avocats. Les détails de la caution incluaient des conditions selon lesquelles le magnat du hip-hop resterait sous surveillance 24 heures sur 24, ne posséderait pas de téléphone portable et resterait dans l'État de New York avant le procès. Combs est détenu dans une prison de Brooklyn depuis septembre, où il attend un procès qui devrait débuter en mai 2025. Il passera les vacances de Thanksgiving en prison.
En septembre, Combs a plaidé non coupable de toutes les accusations et il a nié à plusieurs reprises, par l'intermédiaire de ses avocats, avoir jamais trafiqué, drogué ou agressé qui que ce soit.
Plus tôt ce mois-ci, l'équipe de défense de Combs, dirigée par Marc Agnifilo, a comparé son cas à celui de l'ancien PDG d'Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, qui a été arrêté en octobre dans le cadre d'une enquête sur le trafic sexuel et a été libéré sous caution qui comprenait un a obtenu une caution de 10 millions de dollars et une détention à domicile avec surveillance électronique.
Dans une lettre déposée au juge Arun Subramanian avant l'audience de vendredi, le bureau du procureur américain a déclaré qu'outre la visibilité très médiatisée des accusés et les accusations de trafic sexuel, le cas de Combs est différent de celui de Jeffries pour plusieurs raisons, parmi lesquelles » « des actes de violence répétés » et des « actes d'obstruction » auxquels il continue de se livrer en utilisant les privilèges téléphoniques d'autres détenus pour tenter de contacter des témoins. Les procureurs ont également souligné des images de surveillance publiées par CNN qui montraient Combs battant et donnant des coups de pied à sa petite amie de l'époque, Casandra Ventura, dans un hôtel de Los Angeles en 2016, comme preuve que Combs pourrait se comporter violemment s'il était libéré.
Les avocats de la défense de Combs ont affirmé que la vidéo de surveillance de leur client agressant Ventura ne décrivait pas un trafic, mais plutôt une dispute domestique. « Nous nous défendons contre ces accusations en affirmant qu'il s'agissait d'une relation toxique et aimante de 11 ans », a déclaré Agnifilo. Dans le cadre de leur demande de libération sous caution, les avocats de Combs ont affirmé que le gouvernement avait soumis au juge une version falsifiée des images de surveillance.
La défense a également fait valoir que des notes privées de la cellule de prison de Combs avaient été illégalement saisies pour tenter de le maintenir derrière les barreaux. Les procureurs ont fait valoir que ces notes montraient que Combs avait tenté de coordonner une campagne sur les réseaux sociaux avec des personnes, y compris ses fils adultes, afin d'influencer l'opinion publique avant le procès.