Roger Hawkins, un batteur qui a façonné la musique populaire américaine dans le cadre de la célèbre scène musicale Muscle Shoals de l’Alabama, est décédé. La Muscle Shoals Music Foundation a annoncé la nouvelle jeudi après-midi (20 mai). Selon AL.com, Hawkins est décédé des suites d’une maladie prolongée et de plusieurs années de problèmes de santé. Il avait 75 ans.
En tant que membre de la section rythmique Muscle Shoals – un groupe plus connu sous le nom de Swampers – Hawkins a apporté une sensibilité groovy country-funk à des dizaines de tubes pop, soul, R&B et rock. Un documentaire de 2013, Bancs musculaires, a documenté l’influence internationale de Hawkins et de ses pairs. Hawkins a notamment travaillé avec Aretha Franklin et Wilson Pickett, apparaissant sur des succès massifs comme «Respect», «Think», «Chain of Fools», «Mustang Sally» et «Land of 1000 Dances». Il a également joué de la batterie sur l’emblématique «I’ll Take You There» des Staple Singers, s’inspirant des influences reggae pour le rythme caractéristique de la chanson.
Hawkins est né dans l’Indiana et a développé un intérêt pour les percussions dès son enfance, encouragé par les membres de la famille. Il est arrivé en Alabama à l’adolescence, après quelques années itinérantes en tant que musicien itinérant. En 1965, Hawkins jouait de la batterie sur une chanson d’un chanteur local: Percy Sledge. Le single était «Quand un homme aime une femme», qui a rapidement connu un énorme succès. Aux studios FAME de Muscle Shoals, il a rejoint Jimmy Johnson, Barry Beckett et David Hood dans la section rythmique Muscle Shoals. Le groupe a souvent travaillé avec Aretha Franklin, agissant comme son groupe sur Aretha arrive, Je n’ai jamais aimé un homme comme je t’aime, Dame Soul, et d’autres. Ils ont rejoint Solomon Burke sur Le roi Salomon avant de soutenir Etta James sur 1968 Dis à maman, qui comprend son classique «Je devrais plutôt devenir aveugle».
Hawkins a quitté FAME avec ses camarades Swampers en 1969, co-fondant le nouveau Muscle Shoals Sound avec l’aide financière du super-producteur Jerry Wexler à Sheffield, Alabama. Cher’s 3614, autoroute Jackson a été le premier album enregistré là-bas, le chanteur empruntant l’adresse du studio pour son titre. Après que le directeur d’Atlantic Records, Ahmet Ertegun, eut remarqué le studio plus tard en 1969, le groupe resta très demandé tout au long des années 1970.
Les crédits de Hawkins au cours de cette période incluent Mavis Staples ‘ Seulement pour les solitaires, L’album éponyme de Linda Ronstadt, Ry Cooder’s L’histoire du boomer, et de Paul Simon Il va Rhymin ‘Simon. En 1973, Steve Winwood a recruté Hawkins et ses camarades Swampers pour être son groupe de soutien sur Traffic’s Tirez à la Fantasy Factory et l’album live Sur la route. Plus tard dans la décennie, Hawkins est apparu sur plus de disques par Art Garfunkel, Rod Stewart, Bobby Womack, Millie Jackson, Bob Seger et le Silver Bullet Band, et plus encore.
Hawkins a poursuivi une carrière musicale active jusque dans les années 1990, ralentissant alors qu’il commençait à éprouver des acouphènes, mais restant proche de ses collègues de Muscle Shoals. «Nous avons adoré ce que nous faisions. Et quand nous étions dans ce studio, rien d’autre n’avait d’importance », a-t-il déclaré à AL.com en 2019.« Nous avons passé un si bon moment à faire sonner les choses comme nous voulions qu’elles sonnent, en espérant que les gens aimeraient ce que nous faisons. »