Il est facile d’oublier avec deux décennies et demie de recul, mais Michael Mann Chaleur n’a pas été reçu comme un classique instantané lors de sa sortie initiale. C’est vrai pour beaucoup de films, bien sûr, mais Chaleur n’était pas non plus exactement sous le radar à son époque: une photo de crime à gros budget et à gros studio de la saison des Oscars mettant en avant le premier vrai couple de titans Al Pacino et Robert De Niro (ils n’avaient auparavant partagé l’écran que via les fondus enchaînés de Le Parrain, partie II).
En décembre 1995, le film de Mann a été un succès, mais modéré : des critiques décentes, dont certaines ont exprimé leur déception quant à la durée pendant laquelle le film sépare ses stars. Un box-office respectable qui était néanmoins nettement inférieur aux recettes de Jumanji. Incroyablement, aucune nomination aux Oscars.
À présent Chaleur est plus ou moins canonisé, au point qu’il n’était pas nécessaire de célébrer un anniversaire notable pour être projeté dans le cadre du festival Tribeca de cette année. (Joyeux 26 et changement, Chaleur!) La vraie raison de la rétrospective, ou une partie de celle-ci, peut être que Mann a co-écrit un Parrain IIroman de type suite et préquelle, Chaleur 2, qui doit sortir en août et distribué après la projection à ceux qui ont la chance d’obtenir des exemplaires gratuits avant qu’ils ne soient épuisés. Il existe également un disque Ultra 4K d’une nouvelle restauration du film, qui était la version diffusée au United Palace Theatre de Manhattan.
Mann lui-même n’a pas pu faire la projection; il était en quarantaine avec un test COVID positif lors de la préparation de son prochain film. Mais le co-fondateur de Tribeca, Robert De Niro, Al Pacino et le producteur Art Linson se sont présentés pour discuter du film avec le critique Bilge Ebiri avant la projection.
Al Pacino et Robert De Niro, photo de Dimitrios Kambouris/Getty Images pour Tribeca Festival
Fidèle à la dynamique du film, où Pacino joue un flic fougueux et en roue libre face au criminel de carrière plus glacé et plus taciturne de De Niro, Pacino était le participant le plus coloré, malgré une voix rauque et rauque (et répétée, en quelque sorte en plaisantant supplications de simplement laisser le public regarder le film). Lui et De Niro avaient tous deux plusieurs réponses qui revenaient à « Je ne me souviens pas parce que c’était il y a longtemps », mais Pacino savourait clairement l’occasion de réfléchir à son métier, de jouer avec la foule et peut-être un peu de conneries. De Niro, comme toujours, a été consciencieusement pointé pour ses responsabilités à Tribeca. (Linson, pour sa part, semblait vaguement agacé par plusieurs invites de discussion parfaitement raisonnables.)
Cela a laissé Ebiri fournir plus d’informations sur les coulisses que les personnes interrogées réelles, bien qu’il ait pu secouer quelques friandises. Par exemple, Mann n’a apparemment pas essayé d’étendre ses recherches réputées intenses à ses acteurs, du moins en ce qui concerne les personnes réelles qui ont inspiré leurs personnages. Bien que les acteurs se soient entraînés intensivement pour manier des mitrailleuses avec un réalisme approprié, Pacino ne se souvient pas avoir eu l’occasion de rencontrer la « vraie » version de Vincent Hanna, notant qu’il aurait sauté sur l’occasion (« Quand tu as une pomme comme ça, tu veux en prendre une bouchée »).