Robbie Shakespeare, l’influent bassiste jamaïcain mieux connu comme la moitié du duo rythmique Sly & Robbie, est décédé, selon Observateur de la Jamaïque et La glaneuse. Shakespeare serait décédé dans un hôpital de Floride après avoir subi une opération aux reins. Il avait 68 ans.
Né en 1953, Shakespeare a grandi à East Kingston, en Jamaïque, entouré d’une famille de musiciens qui invitait fréquemment d’autres musiciens à répéter. Après avoir appris à jouer de la guitare acoustique étant enfant, il est passé à la basse après avoir convaincu Aston « Family Man » Barrett, le légendaire bassiste de reggae des Upsetters, de lui apprendre à jouer.
Lorsque Shakespeare a eu l’occasion de jouer dans les Revolutionaries, le groupe maison du Channel One Studio, il a rencontré le batteur Sly Dunbar et les deux se sont entendus. Au milieu des années 1970, ils décident de former leur propre groupe, Sly & Robbie, et se séparent de Channel One pour créer leur propre société de production appelée Taxi Records. Le duo sortira d’innombrables disques, à commencer par Sly & Robbie présentent un taxi en 1981 jusqu’à Dubriser en 2014.
Sly & Robbie ont également travaillé comme musiciens de studio tout au long de leur carrière. Le duo a joué sur des disques de reggae classiques comme Culture’s Affrontement des deux à sept et Gregory Isaacs Règle cool, et a commencé à soutenir des artistes de haut niveau comme Grace Jones, Joe Cocker, Peter Tosh et Serge Gainsbourg. Au fur et à mesure que leur popularité grandissait, Sly & Robbie jouaient rapidement aux côtés de Mick Jagger, Carly Simon, Sting, Yoko Ono et Jackson Browne. Bob Dylan les a sollicités pour jouer sur infidèles, Empire Burlesque, et Dans le Groove.
Sly & Robbie sont également devenus des producteurs recherchés dans l’industrie de la musique. Après avoir adopté le son croissant du dancehall, le duo a commencé à travailler avec Yellowman et Shabba Ranks en plus de produire certains des plus grands succès des années 1990 et du début des années 2000, comme « Murder She Wrote » de Chaka Demus & Pliers et « Hey Baby » de No Doubt » et « En dessous de tout ».
L’année dernière, Pierre roulante a nommé Shakespeare le 17e plus grand bassiste de tous les temps, écrivant : « Aucune autre entité musicale de l’ère post-Marley n’a été aussi omniprésente pour façonner le son de la Jamaïque et l’amener au monde. »
Dans une déclaration à Observateur de la Jamaïque, La ministre jamaïcaine du divertissement et de la culture, Olivia « Babsy » Grange, a déclaré : « La perte de Robbie sera durement ressentie par l’industrie au pays et à l’étranger. Mes condoléances à ceux qu’il laisse derrière lui. Amis artistes dont Morgan Héritage, Fantôme, L’insecte, et Bon Forgeron, entre autres, ont également rendu hommage au regretté bassiste.