Rich Homie Quan, originaire d'Atlanta et qui a joué un rôle déterminant dans la conquête du hip-hop par cette ville au milieu des années 2010, est décédé. L'ascension rapide du rappeur, aux côtés de ses pairs comme Young Thug, avec qui il s'est associé dans le groupe Rich Gang, a donné lieu à une série de succès qui ont fait passer la langue véhiculaire du rap des rythmes staccato aux flows mélodiques. Son décès a été confirmé à NPR par son père, Corey Lamar, qui n'a pas fourni de cause de décès. Il avait 34 ans.
Lorsqu'un artiste apprécié décède, il est presque impossible de résumer sa vie à une poignée de moments. Panneau d'affichage chaud 100 hits dans les charts. Et Rich Homie a imprimé son empreinte sur beaucoup d'entre eux – sept pour être exact — tout cela au cours d'un blitz de deux ans entre 2013 et 2015 qui l'a fait passer du statut d'inconnu à celui de force incontournable de l'industrie. On dirait l'appel nominal d'une époque où le rap d'Atlanta a dépassé le son de la pop et a fait de lui le grand vainqueur de l'industrie : « Type of Way », « My Hitta » de YG, « Lifestyle » de Rich Gang, « Walk Thru », « Flex (Ooh, Ooh, Ooh) », Rapide et furieux « Ride Out » de la franchise, et même « Save Dat Money » de Lil Dicky.
Originaire d'East Atlanta, Quan a cultivé son talent en silence pendant des années dans le sous-sol de sa mère et même pendant un court séjour en prison avant d'exploser dans les charts presque du jour au lendemain. Dès le début, Quan s'est battu pour se distinguer dans une ville pleine de jeunes espoirs. Il a rencontré le succès avec « Differences », une chanson de sa mixtape de 2012. Toujours en coursqui a mis en évidence sa soif de succès et l'a rendu quelqu'un à surveiller. Il est rapidement devenu un hitmaker, créant des hymnes de rue indéniables. Et il s'est retrouvé à l'avant-garde d'une vague qui a défié et changé le son du hip-hop et, par extension, de la musique américaine.
La scène rap d’Atlanta était en plein essor depuis quelques décennies avant l’arrivée de Rich Homie Quan. Mais son émergence a coïncidé avec la consolidation de l’identité de la ville en tant que Mecque incontestée du hip-hop. Avec d’autres contemporains d’Atlanta, comme Future et Thug, Quan est devenu le symbole d’une nouvelle génération d’Atlantiens post-OutKast, à la fois endurcis par la rue, plaintifs et psychédéliques dans leur son et leur style. Alors que les rappeurs régionaux – les piliers de la côte ouest comme les premiers perturbateurs du Sud – avaient toujours tâté du chant, Quan et ses semblables ont capturé une époque où les avancées technologiques en matière d’enregistrement leur permettaient de faire du freestyle ou de « puncher » leurs flows mélodiques, sans être attachés par un bloc-notes ou un stylo. Le son qui en résulta a atteint une nouvelle importance avec la sortie de Tournée de Rich Gang Tha Pt.1une mixtape qui réunissait Quan et Thug avec Birdman, du groupe Cash Money/Young Money, sur des chansons telles que leur opus de 2014, « Lifestyle », dans lequel ils exprimaient leurs désirs les plus bruts avec des voix si vulnérables qu'elles trahissaient presque leurs intentions explicites. Le duo a établi un nouveau modèle pour les duos ponctuels, mais le succès a été de courte durée, rapidement supplanté par des égos conflictuels alors que l'argent et la célébrité perturbaient leur lien magique.
L'histoire de Quan est celle d'un succès fou et d'un impact intemporel, mais elle reflète également la façon dont les hauts et les bas de l'industrie peuvent assécher les jeunes talents aussi vite qu'ils apparaissent. Son impasse avec Thug est devenue un signe avant-coureur de tribulations pour Quan, qui a intenté un procès contre sa maison de disques Think It's a Game Records pour des royalties impayées en 2016. Les batailles juridiques, bien que finalement réglées, ont privé Quan de sa production créative au sommet de sa carrière. Pendant deux ans, il est resté silencieux avant de revenir en 2017 avec une mixtape, suivie d'un premier album studio, Riche comme en espritce qui a marqué une transformation. Bien que le paysage dans lequel Quan est revenu ait été largement façonné par son influence sonore, il s'est également retrouvé changé, son côté endurci par la rue ayant été remplacé par un son plus mature et réfléchi.
Dans le procès en cours de Young Thug pour complot de gang, Rich Homie Quan a été inclus dans le récit juridique de l'accusation en raison d'une fusillade qui a eu lieu dans un salon de coiffure appartenant au père de Quan. Son père aurait été blessé lors de la fusillade, bien que Quan ait minimisé l'événement dans des interviews récentes.
Lors de la promotion de sa sortie en 2022 Famille et MulaIl a souvent évoqué le stress accablant qu'il a dû affronter en trouvant le juste équilibre entre son succès initial et le crash qui a suivi les embûches judiciaires, la consommation croissante de drogue et le ralentissement de sa production créative. « J'avais un nuage noir au-dessus de ma tête », a-t-il déclaré sur le podcast hip-hop de Math Hoffa Mon avis d'expert« J’étais probablement au plus bas de ma vie. » Cinq ans après ce moment de déprime, il semblait lucide, à la fois sur son avenir musical et sur la façon dont son absence avait révélé son impact durable sur le jeu. Bien qu’il n’ait jamais retrouvé sa gloire d’antan, Rich Homie Quan a réussi à atteindre le sommet en se produisant pour les plus faibles. Aucun homme ne peut survivre à un héritage aussi riche.