L'amour du scénariste/réalisateur Cameron Crowe pour la musique est un élément clé de son travail depuis son adolescence, écrivant pour Pierre roulantemais un texte charnière pour comprendre que la passion manquait jusqu'à présent. Redécouvert après plus de 40 ans, Fête sur la plage des Heartbreakers — le premier effort de Crowe en tant que réalisateur — a été redécouvert et remasterisé, donnant une nouvelle vie à un portrait intime de Tom Petty and the Heartbreakers, vu à travers les yeux d'un grand journaliste rock.
En fait, Fête sur la plage des Heartbreakers s'ouvre en se présentant non pas comme un documentaire, mais comme « Un profil de Cameron Crowe » – l'intention claire est de proposer une version vidéo du type d'histoires de couverture pour lesquelles Crowe avait écrit Pierre roulante jusque-là. Se concentrant principalement sur des images tournées en 1982 et 1983 (ainsi que sur quelques images d'anciens concerts), la caméra est plus souvent tournée vers le visage de Tom Petty, alors que le leader parle franchement des malheurs des maisons de disques et du remplacement du bassiste Ron Blair par Howie Epstein. .
MTV n'a diffusé le documentaire qu'une seule fois, en février 1983, date à laquelle (selon le site officiel du film) « le film a été jugé trop expérimental et brusquement retiré des ondes ». Expérimental est une description précise, même si les méandres pourraient en être une autre.
Être présenté comme « un profil » inspire beaucoup de réflexion sur les différences entre quelques milliers de mots de journalisme imprimé et une heure d’interviews filmées et de séquences improvisées ; le second offre plus d'immédiateté et d'intimité, tandis que le premier bénéficie de la main de l'auteur guidant l'action. Bien que Crowe soit littéralement à l'écran avec Petty tout au long du documentaire, il souffre d'un manque de motivation narrative – même si le cœur du film Fête sur la plage des Heartbreakers ne dure qu'une heure, au cours de cette période, il a tendance à serpenter un peu, devenant (surtout au milieu) davantage une collection de clips intéressants plutôt qu'une histoire cohérente sur le groupe à ce stade.
Cependant, les clips sont vraiment glorieux. Il y a Petty qui compose une petite chanson idiote dans le bus intitulée « I'm Stupid » (vous pouvez en regarder un extrait ici, gracieuseté de la page Facebook du groupe). On y voit Petty s'adresser à une foule d'étudiants de l'UCLA à propos des prix des albums. Il y a Petty qui dit des conneries sur les rock stars qui prétendent être des personnages. Petty travaille avec Stevie Nicks sur l'enregistrement de « Stop Draggin' My Heart Around ».
Et il y a des images d'une conversation à 2 heures du matin entre Crowe et Petty, au cours de laquelle Petty déclare « Voilà, Cameron, voici toute la sale vérité » alors qu'il sort une boîte de vieilles photos remplies d'histoires, comme celle de James Brown. le seul musicien à qui Petty ait jamais demandé un autographe.
Il y a quelques interviews principales entrecoupées tout au long du film, dont la plus prédominante est Petty et Crowe assis sur la banquette arrière d'une limousine alors qu'elle roule autour de Los Angeles. Même le choix de monter dans une limousine finit par être révélateur de Petty en tant que rock star à cette époque, car il reconnaît que c'est une « façon assez odieuse de voyager » mais qu'il pourrait aussi bien en profiter tant qu'il le peut, car qui sait ce qui pourrait arriver dans un an ? De plus, note-t-il, « je n'ai pas besoin de rouler dans une vieille Ford pour me convaincre que je viens de la rue. »
Ce ne serait pas la dernière fois que Crowe tentait de réaliser un documentaire musical – il a également réalisé celui de 2011. Confiture de perles vingtqui relatait le 20e anniversaire de ce groupe – et il a techniquement réalisé celui-ci avec l'aide de Doug Dowdle et Phil Savenick (les deux autres réalisateurs crédités). Si Crowe est ici très présent dans l'action, ce n'est pas dans le sens où il détourne l'attention de son sujet, un équilibre délicat à trouver, qui ne vient qu'avec l'expérience. Cela rappelle l'un des monologues les plus célèbres qu'il ait jamais écrit, des mots qu'il a mis dans la bouche du légendaire critique rock Lester Bangs (Philip Seymour Hoffman) dans Presque célèbre:
Toi ne peut pas faites-vous des amis avec les rock stars… Si vous voulez être un vrai journaliste, vous savez, un journaliste rock – d'abord, vous n'êtes jamais bien payé. Mais vous obtiendrez des disques gratuits de la maison de disques. Rien de controversé chez toi. Mon Dieu, ça va devenir moche. Et ils vont t'acheter des boissons, tu vas rencontrer des filles, ils vont essayer de te transporter gratuitement, t'offrir de la drogue. Je sais, ça a l'air génial. Mais ces gens ne sont pas vos amis. Vous savez, ce sont des gens qui veulent que vous écriviez des histoires moralisatrices sur le génie des rock stars et ils vont *ruiner* le rock'n'roll et étrangler tout ce que nous aimons à ce sujet. Droite? Et puis ça devient juste une industrie du – cool.
Dans Fête sur la plage des HeartbreakersCrowe a dix ans de carrière de journaliste musical et semble avoir intériorisé ces leçons dans une certaine mesure. Ce qu'il a appris, c'est comment sembler comme l'ami du groupe, ce qui rend possibles les moments les plus honnêtes et révélateurs du film. Mais il y a encore assez de fans en lui pour que le film ressemble finalement à une célébration de leur travail, ne serait-ce que parce que la musique est omniprésente, un rappel de comment au début des années 80, une époque où (comme le dit Crowe lors des prises de vue) ) le synthé était roi, les vraies personnes jouant de vraies guitares se distinguaient comme quelque chose de spécial. Et à ce jour, il reste quelque chose de singulier dans la façon dont les Heartbreakers se démarquent.
Tom Petty : Fête sur la plage des Heartbreakers premières dans certaines salles les 17 et 20 octobre. Obtenez plus d’informations sur les billets sur le site officiel.