Deux chiffres, un chiffre placé au pied des tours qui sont construites. Elles sont énormes, tout comme ces bâtiments exacts qui sont en arrière-plan. Un « 93 » massif qui occupe tout l’espace de la couverture du premier album de deux membres du même département. Numéro : Tandem.
Un album classique du genre
Il est sorti il y a 15 ans, le 5 février 2005, l’album C’est pour ceux qui savent est exactement comme sa couverture massive et calcaire avec 17 titres répartis sur une totalité de 76 minutes à une époque où le CD, le format le plus populaire ne pouvait en accueillir que 80. Si cet album fut le premier à être publié par Tandem, devenu culte et pérenne, il est à ce jour le seul duo du genre, tout comme celui d’un autre binôme qui mettait en scène le rap des « idées noires », Mauvais OEil de Lunatic.
C’est toujours pour ceux qui savent est pourtant parmi les plus célèbres de cette époque du rap français, où la musique et le ton étaient progressivement plus difficiles à maîtriser, et pendant laquelle de nombreuses carrières n’ont pas vraiment décollé, mais qui a abouti à un rap d’une qualité viscérale qui a un impact durable sur de nombreux artistes qui suivront. C’est, paradoxalement, le dernier morceau d’un duo dont la charpente n’a pu tenir de manière inégale, et qui a nourri la musique autant cet album qu’il a certainement été porté par ses créateurs. Espoirs et déceptionsLe titre C’est toujours pour ceux qui savent, est un indice du contexte dans lequel il est né. En effet, au cours des cinq années qui ont précédé la sortie de cet album, Tandem a pu, malgré un emploi du temps chargé, se constituer une armée de « sachants ».
Début 2000, Tandem est un groupe qui s’est formé de toutes pièces après avoir fait ses premiers pas dans le rap game à l’adolescence. Mac Kregor (Makenzy) et Mac Tyer (Socrate) sont issus d’un ancien groupe, Perestroika, qui comprenait le rappeur Dontcha avant de voler de leurs propres ailes. Mac Tyer et « Mac » ont continué à travailler ensemble jusqu’à ce qu’ils commencent à travailler avec un autre binôme. Kilomaitre est un duo de production composé de DJ Maitre (parfois appelé Masta) et Tefa s’est construit un CV impressionnant avec leur travail pour 2 Bal 2 Neg’les rois de la scène underground parisienne, et Pit Baccardi, véritable star du hip-hop français à l’époque.
Les deux musiciens font écouter à Pit Baccardi, le rappeur parisien, cofondateur du label Première Classe, les démos de Tandem sur lesquelles ils travaillent. Dès la première écoute, il est captivé : « J’ai entendu Arsenik, quelque chose de rugueux et d’un peu médiéval dans son vocabulaire » raconte le rappeur en 2019 à Abcdr du Son. « Je me suis dit « c’est quoi ça ? », j’ai appelé Masta pour qu’il me fasse écouter des sons. Je suis allé à Villiers-le Bel pour rencontrer Lino. Je lui ai demandé d’écouter le morceau et il m’a dit : « Ce sont des tueurs ! Le rythme des choses s’accélère entre 2000 et 2001 avec Tandem et ils sont sur deux titres du maxi Meilleurs Voeux 2/Sport de Sing, aux côtés de Dadoo de KDD, Busta Flex ou Tunisiano de Sniper Deux titres figurent ensuite sur la compilation Mission Suicide coproduite par Kilomaitre. Ils signent également sur le label Première Classe.
Une sortie en grande pompe
C’est ainsi que sort à la fin de l’année 2001 Ceux qui le savent m’écoutent, un premier EP de 9 titres qui consacre le nom de Tandem comme un groupe à l’écriture noire et épaisse où les rimes ne sont pas placées au milieu d’un bar, mais sont internes à leurs scènes. Leur ville d’Aubervilliers est décrite comme un « Colisée » Leur vocabulaire est basé sur une langue obsolète (« trucs ») et dans ce contexte entre l’Antiquité ainsi que le Moyen-Âge, les deux rappeurs parlent de leur détresse et parlent d' »amertume », de « dépression », de « douleur » sur chaque morceau. Les raps de Tandem sont le reflet d’une douleur dont l’origine se trouve dans les stigmates que la colonisation nous a apportés (« Child and son of a broken land I trust in a divine power that will liberate me from my wires » Mac Kregor).
Le premier PE garantit à Tandem un gain de confiance. Cependant, ils prennent rapidement conscience des limites de cette reconnaissance : « Je m’efforce de créer des textes étonnants ; cependant, c’est une douleur que mes râles soient l’expérience déprimante d’une première précoce » Raps Mac Tyer sur le titre de l’album.Malgré leur signature sur le label Premiere Classe, les années qui suivent ne concrétisent pas immédiatement leurs rêves de sortir un plus grand format. Pourtant, la direction du label Premiere Classe tente de pousser leurs nouvelles signatures. Ben-J de Neg’Marrons cofondateur du label, déclarait à Abcdr du Son en 2019 : » Les maisons de disques nous ont dit que c’était trop difficile et trop hardcore. Je crois qu’à cause de ça, un temps s’est écoulé, et les gars ont pu être déçus ». Ensuite, juste avant les débuts de C’est toujours pour ceux qui savent, Mac Tyer a montré une clarté sur les circonstances dans lesquelles ils ont commencé en l’an 2001 : » À l’époque 2001/2002, c’était quand nous étions tous présents « , dit-il à propos de Tandem, ainsi que Sinik et le regretté Al Peco, La Fouine, ensemble ils ont fait la couverture du magazine Groove. « Nous sortions des trucs et nous prenions des photos.
Mais les maisons de disques n’étaient pas prêtes à signer des artistes car en 1997/98, elles en ont signé beaucoup et ont dû utiliser leur talent jusqu’à la fin ». Lorsque les relations ont commencé à se détériorer entre les rappeurs d’Aubervilliers et Première Classe, Mac Tyer et Mac Kregor ont failli raccrocher leurs chapeaux. Selon Mac Tyer Mac Tyer, leur participation à la compilation Fat Taf, sortie début 2003 et intitulée Rap sauvage, leur a donné l’envie de retourner en studio. Au lieu d’attendre une réponse de l’industrie du disque, ils vont travailler de leur côté, comme d’autres artistes à l’époque. Mac Kregor crée en 2003 le label Hematom Concept avec les producteurs Tyran et Oz’Gore qui collaboreront avec des rappeurs tels que Despo Rutti, Sinik et Nysay. Mac Tyer lui succédera en 2005 avec X-Plosif Mzik. Dans le même temps, Tandem continue de briller sur diverses compilations, dont les titres se suivent et se ressemblent : Sachons dire non Volume II, Cut Killer Show 2 et, surtout, Une speciale for the halls Vol. 2. Le deuxième album sur lequel il met leur titre habituel « 93 Hardcore ».
Le 93 et le hardcore mis à l’honneur
Un titre planant, tant par l’incroyable production de Jo le Balafre, producteur d’Aubervilliers comme eux, que par les textes directs de Mac Tyer et Mac Kregor pour décrire leur ville et la Seine-Saint-Denis. La chanson est le nec plus ultra pour le groupe, accompagnée d’un titre qui sonne comme une réponse seine-dyonisienne à Pour ceux de la Mafia K’1 Fry et sans l’ire de l’équipe de Kourtrajme. C’est une base parfaite pour sortir la mixtape en 2004, Tandematique Modele Vol. 1 « la plus populaire du groupe sans album » selon les mots de l’animateur dans l’intro.
Une mixtape qui contient des titres de Ceux qui savent M’Ecoutent, des apparitions sur diverses compilations et faces B, ainsi que des freestyles et des remixes de la chanson The Way You Look de Nas assurés par Kore et Skalp. La mixtape contient la majorité des morceaux qui n’ont pas été publiés : Illegal Muzik, C mort pour toi, J’aime pas les Keufs (Poulet). Des titres dans lesquels le style de Tandem est plus direct, leurs textes prennent moins les détours littéraires de leur EP, pour transmettre le même quotidien gris.
Avec cette mixtape et le titre 93 Hardcore, Tandem revient au premier plan de l’attention des amateurs de hip-hop français. Divergence et cohérenceBien que leur association avec Première Classe n’ait pas abouti au départ, c’était un moyen pour eux de signer avec un autre label. Stéphane Ndjigui, l’un des cofondateurs de Premiere Classe qui a également été le directeur artistique du label Hostile (Diam’s, Rohff, etc.) a pu rejoindre Because lorsqu’il a été signé sur ce tout nouveau label qui voulait créer du rap français.
De nouvelles sorties plébiscités
Pendant qu’il était là, comme les titres non sortis sur le modele Tandematique Vol. 1 Tandem a sorti de nouveaux titres grâce à leur coopération accrue avec les équipes de Kilomaitre et Jo le Balafre et les efforts de l’équipe d’Hematom Concept. La longue période entre les enregistrements leur a finalement été bénéfique : Ceux qui savent m’ecoutent est le résultat de toutes ces années de travail à long terme, est sorti en février 2005. Il marque une évolution pour le duo.
Les morceaux qui ne sont pas sortis de la mixtape de 2004 étaient d’excellentes indications que le groupe a abandonné certaines techniques d’écriture qui étaient impressionnantes, mais qui ont peut-être réduit son attrait sans sacrifier son esthétique distinctive. Le duo semble toujours discuter avec ses démons ou naviguer en enfer : « Lucifer tu es trop bon Ayons un rendez-vous ; infidèle madame la misère est trop fragile et bien trop laide » comme le crie Mac Tyer dans 93 Hardcore alors que Mac Kregor supplie qu’on lui « ouvre la porte pour pouvoir s’échapper de cet enfer » et que son collègue est capable de dire dans Sombre : « l’enfer est ici et le paradis est là parce que mon grand-père dit que regarder le ciel et la terre est comme une belle chose pour moi ».
Mais les métaphores qui donnent plus de sens à leur quotidien, aussi sombre soit-il, ne s’arrêtent pas là : même la nostalgie des temps heureux dépeinte dans le titre de la chanson Nostalgic est une gêne ( » mon soleil se meurt de nostalgie et c’est ça qui me dérange « ). Les paroles des deux rappeurs sont plus explicites ( » La chance que tu ringsles est du genre portuse d’une MST « ) et les antagonistes sont plus clairement identifiés, notamment les ministres de l’Intérieur et les ministres de l’Intérieur, qui sont alors soit en activité ( » Y’a trop de flicailles et tu votes contre Sarko « ), soit en retraite ( » C’est la faute à un Pasqua quand il s’agit de « ).
Cependant, contrairement aux accusations d’incitation à la violence qu’ils ont suscitées avec leur célèbre réplique « j’baiserai la France dans le cas où elle m’aime » (I’ll take a fuck France until I love it) dans la 93ème édition de Hardcore le duo appellera les plus jeunes à faire un ordre (« Imbécile Tu ne fais que créer une mère malheureuse quand tu violes la loi », « gamin, si tu gifles ta maîtresse, tu n’iras plus jamais à l’école et tu n’auras que la rue et ses codes pour t’apprendre ») à la fin, lorsque Bouge à la fin de l’enregistrement, offre un discours édifiant et plus volontaire…. au Tandem.
« Aux plus intelligents, de comprendre la différence entre les lignes » dit Mac Kregor au magazine Rap Mag. « Ils se rendront compte qu’au final, notre message est positif. Par conséquent, apprenons de nos erreurs, et ne les répétons pas. Sur l’ensemble du disque, c’est surtout un « lived of fish » qui raconte So et Makenzy en suivant le modèle du titre de sa longue conclusion.