Dans le cas des dB maudits, cela représente à peu près tout leur catalogue.
Les premier et deuxième albums de dB's, sortis en 1981, n'existaient qu'en tant qu'imports étrangers. Le groupe a finalement trouvé un label américain pour son troisième album, mais ce label a perdu son contrat de distribution au moment de la sortie du LP.
REM a invité le groupe à rejoindre son bien-aimé IRS Records pour un quatrième album, pour finalement abandonner le label lui-même, après quoi le label « ne savait pas trop quoi faire du groupe et de l'album », a déclaré Peter Holsapple, l'un des deux principaux auteurs-compositeurs de dB.
Malgré tout, les dB ont marqué le mouvement de la radio universitaire des années 1980. Les débuts du groupe, Signifie décibelsreste une sortie marquante de l'ère new wave. Cet album et les trois suivants ont tous atterri dans le sondage influent de Robert Christgau sur Pazz & Jop Critics Poll : Répercussion en 1982, Comme ça en 1984, et La Mélodie du Bonheur en 1987.
Quatre décennies plus tard, le catalogue de dB reste en désuétude. Le groupe vient de sortir Signifie décibels sur vinyle domestique pour la première fois. Les autres albums sont disponibles, mais ils sont en nombre limité.
Considérer La Mélodie du Bonheurla version négligée de l'IRS. Une recherche récente sur la place de marché en ligne Discogs a révélé 110 exemplaires disponibles à la vente dans le monde entier, tous d'occasion. Vous aurez plus de chance de trouver une copie de Record n°1le premier album ironiquement intitulé de 1972 de Big Star, un disque qui a à peine atteint les rayons des magasins.
Les quatre albums originaux de dB appartiennent à la collection de tous ceux qui s'intéressent sérieusement à la musique alternative des années 1980. Et si vous avez pleuré leur rupture, après un concert décousu en Floride en 1988, vous devez les retrouver Les non-conformistesun bel album sorti par Holsapple et son partenaire d'écriture Chris Stamey en 1991.
Ou alors, vous pouvez aller voir le groupe en concert. Les dB's sont en tournée pour la première fois depuis plus d'une décennie. Nous les avons vus lors de concerts à Raleigh, en Caroline du Nord, et à Washington, DC. Peu de groupes en tournée en 2024 peuvent se vanter d'avoir un lot aussi important de compositions originales, même si nous aurions aimé entendre un peu plus des troisième et quatrième albums.
Les quatre dB sont originaires de Caroline du Nord, mais ils ont formé le groupe à New York. Holsapple a écrit Pépites-des chansons pop de style garage-band. Stamey a écrit des expériences d'art-rock angulaires, plus adaptées aux ornements de clavier de l'époque.
Pour évoquer une analogie paresseuse, il ne s'agissait pas tant de Lennon et McCartney que de McLennan et Forster, les grands collaborateurs de Go-Betweens, l'un mélodiste pop, l'autre un art-rocker audacieux.
Les chansons étaient géniales, imprégnées de toutes les bonnes influences – Big Star, les Beach Boys, les Move et les Left Banke – mais transcendaient finalement ces pierres de touche pour exprimer la voix singulière de chaque auteur.
« Nous avons grandi ensemble à Winston-Salem dans les années 60 et 70 », raconte Holsapple. « Nous écoutions les mêmes stations de radio dans nos voitures sur le chemin de l'école. Nous faisions nos courses dans les mêmes magasins de disques. Nous nous nourrissions de la même nourriture, si vous voulez. Buck Owens, James Brown, Otis Redding. Un groupe qui a certainement contribué à montrer la voie était Big Star. »
Signifie décibels – 1981
Les débuts de dB sont classés parmi les meilleurs efforts d'écriture de chansons de 1981, non loin derrière ceux de Squeeze. Histoire de l'East Side et le Prince Controverse.
« Black and White », le premier single, est un joyau de jangle-pop, ancré par la première des nombreuses figures mémorables de guitare de Holsapple. Cela ressemble étrangement à du REM des débuts
Les groupes ont-ils trouvé leurs sons séparément ?
« Ils étaient encore à Athènes », en Géorgie, « et nous étions déjà à New York », a déclaré Holsapple. « Il se trouve qu'ils avaient un son similaire, je suppose. »
« She's Not Worried », de Stamey, célèbre la pop baroque de la rive gauche, les Zombies et surtout les Beach Boys du Sons d'animaux de compagnie ère.
« Bad Reputation » de Holsapple propose des figures de guitare encore plus délectables, évoquant Todd Rundgren et les débuts de Cheap Trick. « Big Brown Eyes », qui dure deux minutes, est un mélange presque parfait de mélodie, de lignes de guitare et d'accords.
Pourtant, aucun label américain ne voulait le sortir. Signifie décibelsLe disque est sorti sur le label britannique Albion Records, disponible pour les consommateurs américains uniquement sous la forme d'une importation coûteuse.
Répercussion – 1982
Le deuxième disque de dB a été enregistré en grande partie aux studios Ramport à Londres, une évolution qui convenait parfaitement au quatuor d'anglophiles.
« Oh, mec », dit Holsapple. « On faisait du shopping au Record & Tape Exchange, deux fois par semaine. On écoutait Status Quo. »
Comme décibels, Répercussion L'album n'a pas été commercialisé aux États-Unis. Pourquoi alors la place de marché Discogs propose-t-elle une version américaine ? Holsapple explique : le label britannique a expédié quelques exemplaires aux États-Unis avant une tournée. « Cela n'a eu aucun effet sur les ventes du disque », a-t-il déclaré.
Répercussion se classe pas loin en dessous Signifie décibels « Neverland », le dernier et le meilleur morceau, rassemble un autre riff brillant de Holsapple et un refrain euphorique de type « appel-réponse », le tout au service de la dissection d'une relation ratée. « Amplifier » raconte l'histoire d'un homme qui se suicide après une rupture, et l'interprète comme un humour noir, une approche qui serait difficile à imaginer aujourd'hui.
« Le côté plus léger du suicide », a déclaré Holsapple. « Il y avait une attitude plus permissive envers certaines choses. »
Holsapple n'a jamais vraiment pardonné à Scott Litt, le célèbre producteur de REM, d'avoir transformé « Nothing Is Wrong » d'un entraînement de guitare de Big Star en un chant funèbre à l'orgue de Procol Harum.
Comme ça – 1984
Après RépercussionChris Stamey a quitté les dB's « pour faire des trucs en solo », a déclaré Holsapple. « Je pense qu'il se sentait limité par la guitare, la basse et la batterie, ce que je peux comprendre. »
Le troisième album, Comme çaaurait dû être la percée de dB. Le groupe avait enfin un label américain, Bearsville, où Todd Rundgren a longtemps vécu. Et Holsapple a dévoilé sa meilleure collection de chansons à ce jour, compensant admirablement la perte de son partenaire.
« Sans Chris pour jouer avec l'écriture, ça a été un sacré boulot d'essayer de mettre tout ça en place et de choisir les bonnes chansons », a déclaré Holsapple. « Nous voulions nous donner une chance de faire un album commercial. Nous étions contents d'être un groupe new wave, mais nous n'avions pas l'impression d'être très différents de 38 Special. »
Le titre principal, « Love Is for Lovers », était la chanson la plus accrocheuse de dB jusqu'à présent, ancrée par une autre figure de guitare éblouissante de Holsapple. Cette chanson et « A Spy in the House of Love » résonnaient dans de nombreuses chambres de dortoirs universitaires en 1984. « She Got Soul » était une autre histoire d'amour triste, avec un double sens lyrique méchant : « Toutes les filles que je connais ont une âme/Enroulée autour de son doigt comme une bague de vingt dollars ».
Mais la meilleure chanson était probablement « Lonely Is (As Lonely Does) », construite autour d'un arpège de guitare envoûtant et d'un refrain doucement mélodique, et parsemée de jolies inversions d'accords de style Difford et Tilbrook. (Holsapple a déclaré qu'il avait appris les inversions d'accords en jouant « Don't Think Twice, It's All Right » de Dylan dans son enfance.)
L'album Like This aurait probablement dû sortir. Une fois de plus, le malheur est intervenu. La semaine de la sortie de l'album, a déclaré Holsapple, Bearsville Records a perdu son contrat de distribution.
« Dans le monde parallèle des dB, les affaires se passent comme d'habitude », plaisante-t-il. « Nous sommes partis en tournée avec REM, et il n'y avait aucun disque dans les magasins. »
La Mélodie du Bonheur – 1987
Naturellement, la sortie du quatrième et dernier LP de l'incarnation pré-millénaire des dB's a été encore plus malheureuse.
Lorsque le groupe est sorti des limbes juridiques avec Bearsville Records, REM est intervenu, les invitant à rejoindre IRS Records.
« REM m'a dit : 'Tu devrais aller au fisc, ils sauront exactement quoi faire de toi' », a déclaré Holsapple. « Et puis REM est parti chez Warner Brothers. Notre grand mentor au sein du label a en quelque sorte disparu. »
Des quatre sorties originales de dB, La Mélodie du Bonheur semble être le plus difficile à trouver. La base de données Discogs indique qu'il n'a jamais été réédité. Bonne chance pour le trouver sur iTunes.
« Ce record est, à toutes fins utiles, battu », a déclaré Holsapple.
La Mélodie du Bonheur est une autre grande collection de chansons, presque égale à Comme ça.
« I Lie » est un digne successeur de « Lonely Is », cette fois construit sur un arpège à double note, et se terminant par une belle coda.
« Molly Says » anticipe Freedy Johnston, qui, à bien y penser, a également écrit une superbe chanson intitulée « Bad Reputation ». Écoutez attentivement et vous entendrez que Holsapple commence chaque ligne par l'accord suivant d'une séquence.
« La musique, c'est des mathématiques, n'est-ce pas ? » dit-il.
« Travailler pour quelqu'un d'autre » ne serait pas déplacé sur Né aux États-Unis « Change with the Changing Times » aurait dû être un succès à la radio universitaire. L'auteur-compositeur-interprète Syd Straw partage le rôle principal de « Never Before and Never Again ».
Les non-conformistes – 1991
Le Les non-conformistes Le LP, enregistré par Holsapple et Stamey en duo, occupe une place curieuse dans le canon de dB. Il est sorti en 1991, quatre ans seulement après La Mélodie du Bonheurun peu trop tôt pour une réunion typique de rock and roll. Mais ça ne ressemble pas vraiment au cinquième album de dB non plus : ça ressemble plutôt à une session inspirée de MTV Unplugged.
« Chris [Stamey] « Il vivait à Hoboken », a déclaré Holsapple. « Je crois que je suis venu lui rendre visite et j'ai enregistré les couplets de « Angels ». Il a terminé la chanson et nous avons décidé que ce serait amusant de faire un album sans dB's. »
Les non-conformistes est un ajout digne du catalogue de dB. Plusieurs morceaux, dont « Angels », « I Know You Will » et « I Want to Break Your Heart », sont aussi forts que n'importe quel autre morceau du répertoire du groupe.
L'album est remarquablement cohérent. Parfois, il est difficile de distinguer les deux auteurs-compositeurs. « Anymore » de Holsapple est aussi artistique et anguleux que n'importe quelle chanson de Chris Stamey, tandis que « Break Your Heart » de Stamey sonne comme du Holsapple vintage.
« Mon humeur à propos de Les non-conformistes « C'est que nos styles d'écriture pour cet album ont semblé changer », a déclaré Holsapple. « Chris écrivait des chansons rock comme 'I Want to Break Your Heart', et je me laissais aller avec des chansons comme 'Anymore'. Comme tu l'as dit. »
Holsapple et Stamey ont sorti deux autres collaborations de la longueur d'un album, Here and Now et Our Back Pages. Et les quatre dB se sont regroupés pour une sortie en 2012, Falling Off the Sky. Tous méritent d'être écoutés.
Daniel de Visé est un contributeur fréquent d'AllMusic et l'auteur de King of the Blues : The Rise and Reign of BB King et du récent livre The Blues Brothers – An Epic Friendship, the Rise of Improv, and the Making of an American Film Classic.