C’est une nuit calme de novembre lorsque Kai Wachi fait l’avant-dernier arrêt de sa tournée « Muscleville » dans la ville de l’amour fraternel. Le week-end de Thanksgiving envoie les Philadelphiens chez eux pour un coma tryptophane, le jeu des Eagles apprécié depuis des canapés enfoncés à travers les yeux à moitié fermés. On pourrait s’attendre à ce que ce spectacle soit un dormeur, mais il y a un air fantomatique qui souffle du Delaware qui dit qu’une tempête arrive.
La salle regorge de headbangers alors que le producteur de bass music originaire de Boise monte sur scène. C’est là que se trouve l’intersection de wook et meathead. Une foule vêtue de pashmina chante « électrifie chaque cellule, car je ne veux pas de ligne plate » tandis que des images de crânes et de fleurs jaillissent de tourbillons psychédéliques. La signature de Wachi, mélange vicieux de dubstep et de métal, anime le déroulement du motif de vie-mort.
Et quel meilleur endroit pour contempler la mortalité que The Ave Live ? Auparavant Soundgarden Hall, un incontournable parmi les salles EDM de Philadelphie réputées pour les foules jeunes et décalées, The Ave insuffle une nouvelle vie à une scène ravagée par la pandémie avec des DJ comme Chris Lake, Subtronics et Green Velvet. Coincé entre les scènes des clubs puissants de New York et la région de DMV, l’emprise singulière de The Ave sur Philly se taille un espace en tant que lieu de destination pour les visiteurs de l’extérieur de l’État.
Il est tentant de supposer que The Ave est géré par des propriétaires de clubs chevronnés. La sécurité est stricte et la production est fluide. Mais tout, du marketing à l’énergie, est distinctement jeune et sur le nez, presque comme s’il était dirigé par les ravers eux-mêmes.
« Nous avons construit ici une scène énorme de gens qui s’intéressent de près à cette musique depuis longtemps », explique Dimitri Laskaris. Laskaris, aux côtés de Josh Zwirzina et Eric Cuadrado, forment ensemble Unlocked Presents, une société de gestion d’événements et d’artistes et maintenant les nouveaux propriétaires de The Ave. nous sommes des fans. Nous avons commencé en tant que fans, nous avons construit cette entreprise en tant que fans. »
De gauche à droite : Dimitri Laskaris, Eric Cuadrado et Josh Zwirzina de Unlocked Presents.
Roger Dean/RAD Photographie
« Nous avons toujours su que nous posséderions une boîte de nuit. Nous ne savions tout simplement pas que cela arriverait si tôt », a déclaré Zwirzina. EDM.com.
Unlocked a eu une apparition de licorne pendant la pandémie. L’avenue venait juste d’ouvrir en novembre 2019, trois ans après la fermeture de Soundgarden et quelques mois seulement avant un arrêt COVID de 18 mois. Servir de promoteurs principaux de The Ave à travers cette courte fenêtre – lorsque les propriétaires étaient confrontés à la pression d’une perte et d’une incertitude immenses – Unlocked était le premier à prendre les rênes.
« J’ai vu cette opportunité, les yeux fermés et passionné par l’idée que les gens peuvent faire ça et gagner leur vie », dit pensivement Laskaris, juste avant que l’équipe ne commence à plaisanter sur le papier toilette, Home Depot et les autres dépenses qui choquent les papillons. de nouveaux propriétaires de clubs. « Au moins 10 colis Amazon arrivent chaque jour », déplore Zwirzina.
Mais au-delà du côté peu sexy des opérations, Unlocked est astucieux et équipé pour le travail. « Ces entreprises d’un milliard de dollars n’ont pas le cœur », ajoute Cuadrado avec la sensibilité d’un vétéran de l’industrie et le cœur d’un enfant de club. « C’est juste un travail pour eux. Ils dépensent de l’argent en pensant qu’ils vont vendre un lieu, et Philadelphie ne fonctionne pas de cette façon. Vous avez besoin d’une équipe de rue. Vous avez besoin de personnes passionnées qui travaillent pour vous. Vous devez établir une communauté. «
Avant de former Unlocked Presents et d’acheter The Ave, chaque membre de l’équipe a fait ses armes dans des entreprises EDM indépendantes.
Vibrations souterraines | 075
Jack Shore, le docteur Neiman, QUIET BISON et bien d’autres sont présentés dans l’épisode de cette semaine de « Underground Vibes ».
Zwirzina a fondé University EDM en 2012. Il raconte son tout premier événement, une soirée éclatante à Temple University, précipitant une carrière réussie dans la promotion de la ville.
Laskaris a commencé par organiser des voyages en bus de son État natal du Delaware à Philly, ce qui l’a aidé à concentrer son esprit d’entreprise et ses compétences en réseau sur la musique de danse. Finalement, Soundgarden l’a approché pour commencer à promouvoir, ce qui a incité la formation de sa société, Catharsis Collective.
Cuadrado, natif de New York, était étudiant en économie à SUNY Purchase lorsqu’il s’est retrouvé à la croisée des chemins : terminer ses études et se résigner à vivre à Wall Street ou poursuivre une carrière dans l’industrie de la musique. Jeune DJ naviguant sur la scène saturée de NYC, il a vu l’argent à gagner dans la promotion et a utilisé cette inspiration pour trouver un marché inexploité : Penn State University.
State College, PA est plus une université qu’une ville, une utopie rurale alimentée par le football, les universités et la fête. Cuadrado a commencé à organiser des soirées EDM à Penn State, apportant une nouvelle culture à leur scène de bar. Mais finalement, ses idées sont devenues trop grandes pour le centre de la Pennsylvanie et il a trouvé le chemin de Philly. « J’ai vu Dimitri faire son truc à Soundgarden, mais je n’ai vu personne d’autre faire quoi que ce soit de productif dans le monde du dubstep », se souvient Cuadrado, qui a commencé à faire la promotion dans l’ancien lieu District 9 où lui et Zwirzina sont devenus partenaires.
Getter se produit à The Ave Live le 11 décembre 2021.
Roger Dean/RAD Photographie
Alors que les trois rivalisaient pour contrôler un sous-ensemble en plein essor de la vie nocturne de Philly, ils ont réalisé que le tout était supérieur à la somme de ses parties, unissant ainsi leurs forces sous le nom de Unlocked Presents en 2017. Unlocked avait des ambitions au-delà des fêtes à guichets fermés dès le départ.
Cuadrado, qui avait auparavant travaillé avec la société de gestion d’artistes basée à Brooklyn, Gravedancer, a enseigné ses compétences en acquisition de talents à l’équipe. À ce jour, il dirige Blunts & Blondes, tandis que Zwirzina et Laskaris dirigent respectivement les groupes de dubstep de Philly Brainrack et Computa. De plus, Unlocked accueille un festival boutique appelé High Caliber à Camden, New Jersey.
« Nous sommes les premiers à organiser un festival dubstep sur un cuirassé », note Laskaris à propos de l’emplacement historique sur l’USS New Jersey, le cuirassé le plus décoré à avoir servi dans l’US Navy. Le festival unique attire des participants du monde entier de Londres à l’Australie et a été l’une de leurs pertes les plus regrettées de la pandémie.
Il est facile de devenir complaisant quand on accomplit tant de choses si jeune. Mais les gars d’Unlocked sont loin de se reposer sur leurs lauriers. « Collectivement, nous sommes allés dans toutes les grandes salles du pays, et maintenant que nous possédons un club, nous y allons et pensons : « Je veux ramener cet aspect de leur club à la maison. Nous ramassons des choses en voyage qui aident à guider notre croissance « , explique Zwirzina, rappelant leur récent voyage dans le club emblématique de Miami, Space. » Un pétale de rose tombe sur le sol et le personnel de nettoyage le balaie immédiatement. Nous voulons être aussi bons. «
Et comme ils expriment leur désir de créer une expérience de club haut de gamme, ils se préparent à annoncer un spectacle avec le luminaire dubstep Excision pour clôturer l’année – une étape importante pour tout lieu opérant dans la scène de la musique électronique.
Il y a un élément de cercle complet dans Unlocked et The Ave qui ressemble au destin. C’est le genre d’histoire qui se dégage de fans passionnés qui ont grandi dans des clubs, et qui veulent en faire profiter la prochaine génération. Alors que nous envisageons 2022 avec un espoir renouvelé, Cuadrado, Laskaris et Zwirzina ont attaché la scène de Philadelphie à leur dos. C’est seulement à partir d’ici.