Tu pourrais appeler le nouvel album Contrepoints américains Un autre résultat encourageant des efforts déployés ces dernières années, en particulier après le début du mouvement Black Lives Matter, pour mieux représenter et récompenser le travail des grands compositeurs noirs dans la musique classique – ou on pourrait simplement dire que cela est attendu depuis longtemps. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle lorsque des personnalités telles que Jessie Montgomery et Tyshawn Sorey se font entendre de plus en plus souvent dans les salles de concert, tandis que des personnalités historiques telles que Florence Price sont défendues par des artistes comme l'Orchestre de Philadelphie. Nous sommes peut-être prêts pour une autre redécouverte passionnante, cette fois la musique de Julia Perry et de son jeune contemporain Coleridge-Taylor Perkinson.
Perry est née à Lexington, Kentucky, en 1924, et a lancé sa carrière au début des années 1950 avec le succès de son travail choral. Stabat Mater. Elle remporte des bourses Guggenheim, étudie avec Nadia Boulanger à Paris et, en 1965, est la première femme noire à voir une œuvre diffusée par l'Orchestre philharmonique de New York. Mais peu de temps après, sa santé, ses finances et sa carrière se sont dégradées. Elle n'avait que 55 ans lorsqu'elle est décédée en 1979. Une grande partie de sa musique est tombée dans l'obscurité et reste aujourd'hui dans un flou confus entre les droits, les éditeurs et ceux désireux de l'interpréter.
Contrepoints américains, qui confie son travail à l'Experiential Orchestra basé à New York et dirigé par James Blachly, est ancré dans le Concerto pour violon à la texture sombre de Perry, avec une interprétation approfondie et urgente du soliste Curtis Stewart. Perry a terminé la pièce en 1968, mais il a fallu plus de quatre décennies au compositeur Roger Zahab pour reconstruire la partition définitive utilisée dans cet enregistrement. Les coups de pinceau musicaux du compositeur sonnent toujours frais et souvent subtils. Dans le mouvement d’ouverture, des figures précipitées dans les vents et les cordes dansent dans une sorte d’appel et de réponse, qui rappelle Bartók. Au début du troisième mouvement, le soliste glisse sereinement au-dessus d’un paysage sombre peuplé d’un piano solitaire et sonore.
L'album présente également le côté plus expérimental de Perry. Dans le Symphonie en un seul mouvement pour altos et basses, la musique crépusculaire s’arrête de manière inattendue pendant une minute complète dans un halo de cordes bourdonnantes. Des œuvres plus conventionnelles, comme son Prélude pour piano et la pièce chorale Vous qui cherchez la véritéont été nouvellement arrangés pour orchestre à cordes pour cet enregistrement.
Comme celle de Perry, la musique de Coleridge-Taylor Perkinson a également été négligée, bien qu'il ait connu une carrière plus longue et plus stable. Né à Manhattan en 1932 et nommé d'après le compositeur afro-britannique de la fin du XIXe siècle Samuel Coleridge-Taylor, Perkinson était polyvalent. En tant que pianiste, il part en tournée avec le batteur de jazz Max Roach. Il a arrangé des chansons pour Marvin Gaye et Harry Belafonte, composé pour le cinéma, la télévision et la salle de concert, et a cofondé la Symphonie du Nouveau Monde.
Revenant à une danse des esclaves d'avant la guerre civile, Perkinson a écrit Louisiana Blues Strut : une promenade en douceur quelques années avant sa mort en 2004. La performance de Stewart capture tout le courage et la syncope exubérante, contrairement à la performance plus raffinée récemment publiée par Randall Goosby.
Perkinson n'avait que 22 ans lorsqu'il écrivit sa Sinfonietta n°1, également incluse ici. Dans son premier mouvement, il surpasse presque George Frideric Handel avec d'élégantes tresses multicolores de contrepoint baroque. Mais l'âme de la pièce réside dans le chagrin majestueux du Largo lent et central, qui rivalise avec la gravité du Largo de Samuel Barber. Adagio pour cordes.
Contrepoints américains met en lumière deux figures importantes et heureusement redécouvertes de la musique classique américaine. Pour Julia Perry, le moment ne pourrait pas être mieux choisi : ce mois-ci marquera le centenaire de sa naissance, le 25 mars, ainsi qu'un festival de quatre jours de sa musique à New York.