Notre rapport annuel 2024 se poursuit alors que nous proclamons le groupe britannique English Teacher notre recrue de l'année. N'oubliez pas de consulter également notre liste des 50 meilleurs albums de 2024, qui présente des cours de professeur d'anglais. Cela pourrait être le Texas.
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Il n'y a pas de feuille de route vers le succès pour un jeune groupe, c'est pourquoi le quatuor d'English Teacher l'a élaboré lui-même. Tracer leur propre voie depuis Leeds, au Royaume-Uni, leur sublime Cela pourrait être le Texas Ce premier album présente une composition de chansons expérimentales sans peur, une musicalité virtuose et un mélange passionné du grand écran et de l'intime.
Arrivé en avril, l'album a valu au groupe notre distinction CoSign et est resté avec nous assez longtemps pour justifier qu'il soit notre recrue de l'année. Le LP était un sampler assez éclectique – « carnet de croquis », comme le groupe le décrit – et pourtant, ses offres confiantes ont attiré l'attention d'un public mondial. Après avoir récemment terminé leurs tournées consécutives au Royaume-Uni et en Europe, le guitariste Lewis Whiting et le batteur Douglas Frost commencent tout juste à reprendre leur souffle et à apprécier tout le succès que leur a apporté cette audacieuse collection.
« Nous avons eu peut-être quelques jours entre les deux, et maintenant, alors que l'année touche à sa fin, nous avons enfin l'impression d'avoir une seconde pour réfléchir », a déclaré Whiting lors d'un appel vidéo.
Après des semaines de jeu Cela pourrait être le Texas nuit après nuit, pays après pays, Frost avoue qu'ils recommencent à apprécier l'album. « Enregistrer et écrire l'album a été en fait assez stressant », dit-il, « Mais maintenant, avec tout ce qui s'est passé – comme des récompenses comme celle-ci – j'ai l'impression d'avoir bouclé la boucle et de pouvoir à nouveau aimer la musique. »
Professeur d'anglais, photo de Tatiana Pozuelo
Et ce n'est pas la seule distinction qu'ils ont reçue : English Teacher a remporté le Mercury Prize 2024, qui récompense le meilleur album réalisé par un artiste ou un groupe du Royaume-Uni ou d'Irlande. Selon Whiting, ils auraient eu « la meilleure soirée de tous les temps » même pour être simplement nominés pour ce prix prestigieux ; le fait qu’ils aient gagné n’était que la cerise sur le gâteau. « C'était un de nos rêves de remporter ce prix, d'être même nominé… c'était un honneur incroyable », a déclaré Whiting. Frost est d'accord et ajoute : « Nous avons beaucoup donné à l'album, donc cela signifie vraiment beaucoup. C'était plutôt agréable d'entendre tout le monde dire : « Ouais, cet album est bon. »
Cette validation a certainement semblé durement gagnée pour le groupe, complété par la chanteuse Lily Fontaine et le bassiste Nicholas Eden. Ils avaient passé des années à tenter de sortir de leur scène musicale basée à Leeds, s’étant formés juste avant que la pandémie ne frappe. Inspirée par la scène Windmill alors en plein essor à Londres (qui a donné naissance à des groupes comme Squid, black midi et Black Country, New Road), cette ère d'incertitude servirait de période de gestation pour ce que deviendrait finalement English Teacher.
Cependant, ils ne se sont pas contentés de mettre en ligne leur musique en espérant qu'un moment viral naîtrait. Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur l’infrastructure existante de leur université, le Leeds Conservatoire, pour aider leur carrière à faire ses premiers pas. « Il y avait cette organisation appelée Music:Leeds, dirigée par cet homme appelé » Whiskers « , puis par Scott Lewis », raconte Frost. Conséquence. « Nous avons demandé et obtenu un financement auprès de PRS (une coalition d'édition musicale en Angleterre). Puis, grâce à Music:Leeds, Scott est devenu mentor pendant quelques mois. Il nous a appris à rédiger des communiqués de presse, à demander davantage de financement et à présenter des arguments aux labels.
Whiting dit que c'est cette subvention PRS qui a permis à English Teacher d'enregistrer son premier single en 2021, « R&B ». « Cette première explosion de visibilité a été ce qui a déclenché la réaction en chaîne de tout, donc sans leur soutien très tôt et leur financement, nous ne serions pas là. »