R. Kelly est reconnu coupable de pédopornographie à Chicago : NPR

CHICAGO – Un jury fédéral a reconnu mercredi R. Kelly coupable de plusieurs accusations de pédopornographie et d’abus sexuels dans sa ville natale de Chicago, portant un autre coup légal à un chanteur qui était l’une des plus grandes stars du R&B au monde.

Kelly, 55 ans, a été reconnue coupable de trois chefs d’accusation de pornographie juvénile et de trois chefs d’incitation à l’enfance.

Mais le jury l’a acquitté d’un quatrième chef d’accusation de pornographie ainsi que d’une accusation de complot en vue d’entraver la justice l’accusant d’avoir truqué son procès pour pornographie juvénile d’État en 2008. Il a été déclaré non coupable des trois chefs d’accusation de complot en vue de recevoir de la pornographie juvénile et de deux autres incitations. des charges.

Ses deux coaccusés ont été déclarés non coupables de tous les chefs d’accusation.

Les jurés ont écrit plusieurs questions au juge mercredi, au moins une indiquant que les panélistes étaient aux prises avec certaines des complexités juridiques de l’affaire.

L’un d’eux a demandé s’ils devaient trouver Kelly à la fois attiré et contraint des mineurs, ou s’il les avait attirés ou contraints. Malgré les objections de l’avocat de Kelly, le juge a déclaré qu’ils n’avaient qu’à en trouver un.

Au procès, les procureurs ont cherché à peindre une image de Kelly en tant que maître manipulateur qui a utilisé sa renommée et sa richesse pour attirer des fans coincés, dont certains mineurs, pour les abuser sexuellement puis les jeter.

Kelly, né Robert Sylvester Kelly, cherchait désespérément à récupérer des vidéos pédopornographiques qu’il avait réalisées et traînées dans un sac de sport, ont déclaré des témoins. Ils ont dit qu’il avait offert jusqu’à 1 million de dollars pour récupérer les vidéos manquantes avant son procès en 2008, sachant qu’ils le mettraient en danger de mort. Le complot visant à cacher ses abus s’est déroulé de 2000 à 2020, ont déclaré les procureurs.

Les associés de Kelly, Derrel McDavid et Milton Brown, étaient co-accusés au procès de Chicago. Les jurés ont acquitté McDavid, un directeur commercial de longue date de Kelly, accusé d’avoir conspiré avec Kelly pour truquer le procès de 2008. Brown, un associé de Kelly depuis des années, a été acquitté d’avoir reçu de la pornographie juvénile.

Kelly a fait face à 13 chefs d’accusation. Une condamnation pour un seul chef d’accusation de pornographie juvénile entraîne une peine minimale obligatoire de 10 ans, tandis que la réception de pornographie juvénile est passible d’une peine minimale obligatoire de cinq ans. Les juges peuvent ordonner que les accusés condamnés antérieurement dans des affaires distinctes purgent leur nouvelle peine simultanément ou seulement après que la première peine a été entièrement purgée. Les détenus fédéraux doivent purger au moins 85 % de leur peine.

Lors des plaidoiries de clôture mardi, l’avocate de Kelly, Jennifer Bonjean, a comparé le témoignage et les preuves du gouvernement à un cafard et son cas à un bol de soupe.

Si un cafard tombe dans la soupe, dit-elle, « vous ne vous contentez pas de retirer le cafard et de manger le reste de la soupe. Vous jetez toute la soupe », ont déclaré les jurés.

« Il y a tout simplement trop de cafards », a-t-elle déclaré à propos du dossier de l’accusation.

Les trois accusés n’ont appelé qu’une poignée de témoins pendant quatre jours. Le co-accusé McDavid, qui était à la barre pendant trois jours, a peut-être nui aux espoirs d’acquittement de Kelly en disant qu’il doute maintenant que Kelly ait dit la vérité lorsqu’il a nié avoir abusé de qui que ce soit après avoir entendu les accusateurs de la superstar témoigner.

Dans sa réfutation finale, la procureure Jeannice Appenteng a cité des témoignages selon lesquels le cercle restreint de Kelly se concentrait de plus en plus sur ce que Kelly voulait faire alors que sa renommée augmentait au milieu des années 1990.

« Et mesdames et messieurs, ce que voulait R. Kelly, c’était avoir des relations sexuelles avec des jeunes filles », a-t-elle déclaré.

Quatre accusatrices de Kelly ont témoigné, toutes désignées par des pseudonymes ou leurs prénoms : Jane, Nia, Pauline et Tracy. Certains ont pleuré en décrivant les abus mais par ailleurs ont parlé calmement et avec confiance. Une cinquième accusatrice, Brittany, n’a pas témoigné.

Assis à proximité dans un costume et un masque facial, Kelly détournait souvent les yeux et baissait les yeux pendant que ses accusateurs parlaient.

Une dizaine de fans inconditionnels de Kelly assistaient régulièrement au procès. À au moins une occasion pendant une pause, plusieurs ont fait des signes de main d’un cœur à Kelly. Il a souri en retour.

Jane, 37 ans, était le témoin vedette du gouvernement et était au cœur de l’accusation de fixation, qui accusait Kelly d’avoir utilisé des menaces et des pots-de-vin pour l’amener à mentir à un grand jury avant son procès en 2008 et pour s’assurer qu’elle et ses parents ne témoigneraient pas.

Une seule vidéo, qui, selon les procureurs, montrait Kelly abusant d’une fille d’environ 14 ans, était au centre de ce procès.

À la barre des témoins pendant deux jours à la fin du mois d’août, Jane s’est arrêtée, a tiré sur un collier et s’est tamponné les yeux avec un mouchoir lorsqu’elle a déclaré publiquement pour la première fois que la fille de la vidéo avait 14 ans et que l’homme était Kelly, qui aurait eu environ 30 ans.

Certains jurés du procès de 2008 ont déclaré qu’ils devaient acquitter Kelly parce que la fille de la vidéo n’avait pas témoigné. Lors du procès fédéral à Chicago, Jane a déclaré qu’elle avait menti à un grand jury d’État en 2002 lorsqu’elle a déclaré que ce n’était pas elle dans la vidéo, affirmant qu’une partie de sa raison de mentir était qu’elle se souciait de Kelly et ne voulait pas l’avoir. Dans les ennuis.

Jane a dit aux jurés qu’elle avait 15 ans lors de leur premier rapport sexuel. Lorsqu’on lui a demandé combien de fois ils avaient eu des relations sexuelles avant qu’elle n’ait 18 ans, elle a répondu calmement : « D’innombrables fois. … Des centaines.

Jane, qui appartenait à un groupe de chanteurs pour adolescents, a rencontré Kelly pour la première fois à la fin des années 1990, alors qu’elle était au collège. Elle avait visité le studio d’enregistrement de Kelly à Chicago avec sa tante, une chanteuse professionnelle. Peu de temps après cette réunion, Jane a dit à ses parents que Kelly allait être son parrain.

Jane a témoigné que lorsque ses parents ont confronté Kelly au début des années 2000, il s’est mis à genoux et leur a demandé pardon. Elle a dit qu’elle avait imploré ses parents de ne pas agir contre Kelly parce qu’elle l’aimait.

Les avocats de la défense ont suggéré que le désir d’argent et de gloire a poussé certains témoins du gouvernement à accuser Kelly, et ils ont accusé plusieurs personnes d’avoir tenté de le faire chanter. Ils ont également suggéré qu’au moins un de ses accusateurs avait 17 ans – l’âge du consentement dans l’Illinois – lorsque Kelly a commencé à la poursuivre pour avoir des relations sexuelles.

Bonjean a imploré les jurés de ne pas accepter la représentation par l’accusation de son client comme « un monstre », affirmant que Kelly était obligée de s’appuyer sur les autres en raison de défis intellectuels et qu’il était parfois induit en erreur.

« M. Kelly peut aussi être une victime », a-t-elle déclaré dans sa déclaration liminaire.

Les procureurs ont diffusé aux jurés des extraits de trois vidéos qui, selon Jane, la présentaient. Les fonctionnaires du tribunal ont installé des écrans opaques autour des jurés afin que les journalistes et les spectateurs ne puissent pas voir les vidéos ou les réactions des jurés.

Mais le son était audible. Dans une vidéo, on entend la fille appeler à plusieurs reprises l’homme « papa ». À un moment donné, elle demande : « Papa, tu m’aimes toujours ? » L’homme lui donne des instructions sexuellement explicites.

Les procureurs ont déclaré que Kelly avait tourné la vidéo qui constituait également une preuve lors du procès de 2008 dans une pièce sur le thème de la cabane en rondins dans sa maison de North Side Chicago vers 1998.

Une autre accusatrice, Pauline, a déclaré que Jane l’avait présentée à Kelly alors qu’ils étaient des camarades de classe de 14 ans au collège en 1998. Au domicile de Kelly à Chicago plus tard cette année-là, Pauline a décrit son choc lorsqu’elle a dit qu’elle avait rencontré Kelly et une Jane nue. . Elle a dit que Kelly lui avait dit que tout le monde avait des secrets. « C’est notre secret », a-t-elle témoigné.

Pauline a dit aux jurés qu’elle tenait toujours à Kelly. Mais, en tant que mère de 37 ans, elle a dit qu’elle avait maintenant une perspective différente.

« Si quelqu’un a fait quelque chose à mes enfants », a-t-elle dit, « je les tue. Point final. »