NPR est à Paris pour les Jeux olympiques d'été de 2024. Pour en savoir plus sur notre couverture des Jeux, rendez-vous sur nos dernières mises à jour.
VARSOVIE, Pologne — Un rythme de musique énergique résonne dans chaque recoin d'un vaste complexe sportif baigné de soleil dans la capitale polonaise. Après quelques étirements et échauffements, trois sauteurs et leur entraîneur s'exercent à des mouvements de danse et d'acrobatie complexes.
Le breakdance, également connu sous le nom de breakdance, fait ses débuts olympiques cette semaine à Paris. Une équipe d'athlètes ukrainiens, hommes et femmes, appelés « B-girls » et « B-boys », a suivi un processus de sélection de trois ans avant de se réunir pour un camp d'entraînement le mois dernier.
Kateryna Pavlenko, 29 ans, ou B-girl Kate, se regardait dans le miroir pendant qu'elle dansait, l'air de plus en plus confiant. « Quand nous avons su que le breaking serait au programme des Jeux olympiques, je n'avais aucun doute sur le fait que j'allais tout faire pour y arriver », a-t-elle déclaré.
Pavlenko, une autre b-girl ukrainienne, Anna Ponomarenko et deux b-boys sont venus ici pour s'entraîner pour les Jeux olympiques. Dans une compétition de breakdance en tête-à-tête, deux danseurs se relaient pour montrer leurs compétences, leurs mouvements, leur caractère, leur style et leur musicalité, chacun essayant de surpasser l'autre. Une fois tous les tours terminés, les juges déterminent le gagnant.
Les Ukrainiens connaissent le breaking depuis l'époque soviétique, lorsque les autorités le désapprouvaient, ce qui lui conférait un attrait particulier, une sorte de fruit défendu culturel. Ils l'ont généralement découvert grâce aux cassettes vidéo de films comme Breakin' (1984) que rapportaient chez eux des citoyens, souvent des diplomates, qui avaient le droit de voyager à l'étranger.
Après la fin de la guerre froide, de nombreux adolescents ont regardé des batailles – ou des compétitions – de B-boys et B-girls américains sur des clips vidéo de hip-hop piratés, les arrêtant pour apprendre les mouvements et le style.
Georgii Matiukhin, le manager de l’équipe, était l’un de ces adolescents.
« Nous étions une génération sans école », raconte Matiukhin. « Nous avons trouvé des cassettes VHS, nous les avons regardées et nous avons essayé de les répéter. Les premières cassettes que nous avons regardées étaient des breakers américains, du Rock Steady Crew de New York et des éléments de style de la côte ouest. »
Au début des années 2000, le breaking ukrainien a fait son chemin dans les batailles et championnats internationaux, où les Ukrainiens ont montré de bons résultats.
Matiukhin estime que si le breakdance a gagné en popularité et en développement dans son pays, c'est parce que la danse « a toujours été dans le sang des Ukrainiens ».
Le breakdance, qui est né dans le Bronx, présente aujourd'hui de nombreuses influences culturelles, notamment d'Afrique du Sud et du Brésil. Les danses folkloriques ukrainiennes, comme le mouvement des bras croisés et des pieds hopaksont également une source d’inspiration pour beaucoup, en particulier pour les trois athlètes qui s’entraînent ici.
Oleh Kuznetsov, ou B-boy Kuzya, 34 ans, affirme que son jeu de jambes démontre comment les éléments classiques des danses folkloriques ukrainiennes peuvent être interprétés dans le breakdance moderne. Pour lui, représenter l'Ukraine est un grand honneur.
« Je veux montrer que nous avons de belles âmes grandes et brillantes et que je représente mon pays et ma culture », a-t-il déclaré.
Aux Jeux olympiques, les breakdances ukrainiens s'affronteront en groupes d'athlètes dans un format battle. Les neuf juges évalueront les athlètes selon des critères tels que l'originalité, la technique et le « vocabulaire » ou la variété des mouvements de danse déployés.
Contrairement au patinage artistique, où les athlètes pratiquent la même chorégraphie pendant des mois, voire des années, en breakdance les athlètes ne connaissent pas la musique à l'avance. La capacité d'adaptation et d'improvisation est donc essentielle.
Denys Seminikhin, l'entraîneur de l'équipe, affirme que l'état psychologique des briseurs n'est pas moins important que la forme physique, soulignant que représenter le pays pendant la guerre est un grand défi pour les athlètes.
« Briller est plus important que gagner », a déclaré Pavlenko. Avec sa performance, elle dit vouloir attirer l'attention du monde sur l'Ukraine.
« Bien sûr, je veux gagner une médaille », ajoute-t-elle. « Je suis fière de représenter mon pays et je veux aussi rendre mon peuple fier. »