Pour un groupe avec une carrière aussi riche que Metallica, il est plutôt surprenant que les membres actifs de longue date ne se soient pas aventurés dans divers projets solo. Cela dit, si nous devions parier sur quel membre était le plus susceptible de faire cavalier seul, notre meilleur pari aurait été Kirk Hammett. Depuis des années, nous entendons parler du guitariste stockant des centaines, voire des milliers de riffs sur son téléphone. Compte tenu du flux de travail délibéré de Metallica, seul un certain nombre de ces riffs et mélodies, le cas échéant, figureront réellement sur l’un de leurs disques. Kirk avait besoin d’un exutoire, et il l’a trouvé avec son premier EP solo, Portails.
Non, ce n’est pas l’incursion de Kirk pour devenir auteur-compositeur-interprète. Au contraire, la version de quatre chansons est entièrement instrumentale et contient des traces minimes de heavy metal. Hammett a déclaré qu’il avait adopté une approche «audio-cinématique» du matériau, rendant quelque chose de plus proche du prog orchestral ou du classique. Pour obtenir ce son épique, le guitariste a fait appel à Edwin Outwater, le chef d’orchestre de Metallica S&M2 concerts, avec les batteurs Jon Theodore (Queens of the Stone Age) et Abraham Laboriel Jr. (Paul McCartney), le producteur Greg Fidelman à la basse, l’arrangeur lauréat d’un Emmy Blake Neely et le producteur Bob Rock.
En tant que point de référence pour les fans de Metallica approchant le Portails EP, précité S&M2 les concerts sont une assez bonne référence. Ceux-ci ont vu le jeu de guitare de Kirk mélangé à une production orchestrale et à des arrangements classiques modernes – la même approche adoptée sur Portails. Kirk a comparé le titre de l’EP à l’expérience de transport qu’il cherchait à réaliser avec chaque morceau, et l’ouverture « Maiden and the Monster » offre une belle répartition des différentes ambiances explorées tout au long de l’EP. Le son de guitare net et succulent fait une impression immédiate, car les lignes mélodiques sont traitées avec un retard de chœur net. Les solos à mi-tempo sont immergés dans une instrumentation orchestrale qui crée une ambiance inquiétante. Avant la fin du morceau, Kirk jette un os aux fidèles de Metallica avec un point culminant de hard rock lourd, avec une batterie en direct.
Le morceau suivant, « The Jinn », reprend ces éléments rock plus tangibles, offrant un prog’d out barnburner de plus de six minutes. C’est là que nous avons l’impression que Hammett liquidait certains de ces riffs restants. Plus que quelques-uns sonnent distinctement Metallica (comment pourraient-ils ne pas le faire ?). Bien qu’il y ait des enchaînements pour relier les différents passages, « The Jinn » est l’une des pièces les plus maladroites sur Portails en raison du grand nombre d’idées en jeu. Cela ressemble plus à une compilation de riffs qu’à un ensemble conceptuel.
L’inverse est vrai pour le troisième morceau de l’EP « High Plains Drifter ». Inspirée du film du même nom, la pièce garde une ambiance constante tout au long, optant pour des cordes plus sombres et une ambiance post-rock qui crée un sentiment de mélancolie. Malheureusement, c’est la piste la plus courte ici avec un peu moins de cinq minutes. Mais si Hammett peut écrire plus de musique comme celle-ci, il pourrait avoir une deuxième carrière en marquant des films à Hollywood. C’est un truc magnifique.
Le Portails L’EP se termine par une pièce de huit minutes intitulée « The Incantation ». La chanson est à la hauteur de sa nomenclature très métal avec un impressionnant exercice de power metal symphonique renforcé par des touches de prog. En ce qui concerne la musique lourde contenue dans le premier solo de Hammett, cela en est le meilleur exemple.
Cela nous fait également souhaiter que Metallica se livre à d’autres idées de Kirk. « The Incantation » évoque des nuances de King Diamond, d’Opeth et d’autres métaux européens épiques. Entendre Hammett déchiqueter ce qui manquait littéralement à la musique de Metallica au cours des deux dernières décennies est une cause de détour. Cependant, pour s’éloigner de ces scrupules, c’est une belle chanson et une façon décadente de terminer sa première sortie en solo. Nous savons que Kirk a plus de quatre chansons en lui, et nous attendons avec impatience le jour où nous en entendrons plus.
Pistes essentielles : « Le vagabond des hautes plaines », « L’incantation »
de Kirk Hammett Portails EP arrive le samedi 23 avril, pour Record Store Day. Vérifiez votre magasin de disques local pour obtenir des copies physiques ou pré-commandez une version numérique via Amazon. Écoutez « High Plains Drifter » ci-dessous.