« Pop Out » de Kendrick Lamar met la côte ouest hors veille : NPR

Quand Kendrick Lamar est sorti M. Moral et les Big Steppers en 2022, il était nerveux d’agitation. Il y avait de nombreuses raisons dans les chansons pour lesquelles il était anxieux, qui passait des heures de thérapie durement gagnées à surmonter un traumatisme, mais il semblait plus perplexe face à ceux qui, en dehors de son processus, cherchaient sa voix dans leur luttes. Son silence perçu pendant les jours d’activisme du début de la pandémie a suscité des questions et des critiques, et face à ces discussions plus larges, il a clairement indiqué qu’il ne se laisserait pas pousser à l’action. Sur « Sauveur », il a répondu : « Le chat est sorti du sac, je ne suis pas votre sauveur », ajoutant plus tard : « J'ai côtoyé des gens qui étaient pour le peuple / Ils sont tous gourmands, je m'en fiche d'aucun public. parlant / Et ils aiment se demander où j'étais / Protéger mon âme dans la vallée du silence. Il ne voulait pas avoir à parler au nom de la culture et estimait que cela ne faisait pas partie de sa description de poste.

En tant qu'auditeurs, nous n'avons pas droit à ce qu'un artiste s'exprime, surtout lorsqu'il protège son âme, et s'il est juste de demander à un rappeur socialement conscient d'utiliser sa plateforme comme un porte-voix pour les problèmes qui pèsent sur sa communauté, je pense souvent de la blague de Dave Chappelle de 2004 sur Ja Rule et le 11 septembre : Nous n'avons pas besoin que tout le monde parle de tout ; parfois ils ne sont pas équipés. Tout est politique, mais la musique n'est pas politique. Les chansons ne sont que des chansons à moins qu’elles ne soient activement utilisées comme armes. Kendrick avait raison dans le sens où ses raps, bien que galvanisants, ne pouvaient pas sauver les gens qu'ils émus. Et pourtant, la netteté de sa réfutation semblait presque antagoniste de la part du rappeur qui parlait d'un voyage en Afrique du Sud qui lui avait donné conscience et fierté, qui regardait de haut le commentateur de Fox News Geraldo Rivera et qui a réalisé « Alright ».

Fait révélateur, Kendrick n’a pas interprété une seule chanson de M. Moral à « The Pop Out », son événement du 17 juin hier soir au Forum de Los Angeles, diffusé en direct par Amazon Music. L'énergie n'aurait pas été adaptée à l'expérience, qui ne visait pas à éviter le fardeau mais à partager la plateforme. L'importance de l'occasion a suscité certaines attentes : le rappeur de Compton a embrassé le moment d'une manière qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, s'adressant plus directement au « nous » de « Alright » et « Not Like Us ». Mais dans un sens plus large, il semblait rechercher un autre type d’organisation communautaire. L'émission a rapidement commencé à ressembler à un barbecue qu'il parrainait, où des noms comme Remble et G Perico étaient familiers et bienvenus. Plusieurs générations de rappeurs de Los Angeles ont fait des apparitions, et Kendrick a parlé à plusieurs reprises de cultiver la nouvelle génération, dans l'espoir de soutenir le hip-hop de la côte ouest au cours des deux prochaines décennies. À son époque d’ascension, le rappeur le plus redoutable du moment a constitué une coalition de sa croisade.

L'événement était divisé en trois ensembles « & Friends » qui semblaient s'appuyer les uns sur les autres. Après un set de DJ Hed qui a fait ressortir un casting coloré de luminaires moins connus de Los Angeles (Remble, Westside Boogie, RJMrLA, BlueBucksClan, Ohgeesy), l'architecte de « Not Like Us », Mustard, un acteur clé de la côte ouest à part entière, a mis en place le le ton pour le reste de la soirée, la foule réagissant joyeusement tandis que le producteur accompagnait des locaux renommés à travers une poignée de succès chacun. Certains de ces invités sont venus avec une histoire personnelle : Mustard a souligné que Ty Dolla $ign lui avait appris à créer des rythmes avant de se lancer dans une chanson construite sur l'un des premiers rythmes jamais créés par Mustard, « Paranoid ». Plus tard, avant de se lancer dans un mini-set avec son partenaire de longue date YG, il est devenu nostalgique de vivre en face du Forum bien avant qu'ils ne s'entendent, travaillant sur l'album qui allait ouvrir la voie pour eux deux, Ma vie de Krazy. Les incontournables de l'ère des blogs (Dom Kennedy) ont côtoyé des anomalies en tête des charts (Roddy Ricch), et il y a eu des réceptions particulièrement grandioses pour deux artistes à la périphérie de la scène hip-hop de Los Angeles : le guitariste devenu sensation surprise Steve Lacy et le Odd Future auteur Tyler, le Créateur.

Les « amis » que Kendrick avait en tête pour son propre tour des bases semblaient considérer la constitution d’une équipe qui rendait sa course possible. Au milieu du set, il a réuni le quatuor original de TDE, Black Hippy – Jay Rock, Ab-Soul, ScHoolBoy Q et lui-même – en réunissant chaque rappeur individuellement pour recevoir un salut bien mérité de la foule. Le geste était cathartique pour un certain type de fan de rap. Kendrick a rompu ses liens avec TDE en 2020 pour lancer pgLang avec l'ancien co-président du label Dave Free ; il n'a pas fait de chanson avec un autre membre de Black Hippy depuis des années. Mais rassembler le gang et faire un petit tour de quelques chansons des jours de gloire semblait lui apporter un plaisir presque enfantin – jouer le hype man pour Jay Rock pendant « Win », qui est comme l'herbe à chat du stade, et le bizarre Mike. WiLL rejoint « King's Dead » et fait équipe avec Q pour le percutant « Collard Greens ». (Le profond sentiment de camaraderie des retrouvailles n'aurait pu être amélioré que par une reprise impromptue du remix de « Black Lip Bastard ».) Lorsque Kendrick a bercé « King Kunta », les autres ont dansé autour de la scène comme si personne ne les regardait, avec le c'est ma confiture! L'enthousiasme d'une chanson préférée jaillit soudainement d'une boombox.

Cet acte symbolique, rassemblant les piliers de l'un des mouvements indépendants les plus importants des 25 dernières années, était clairement un microcosme du thème plus large de la soirée, la solidarité entre les couleurs : se rassembler dans l'admiration de ce qui a été construit collectivement et regarder vers son fondations comme témoignage d'un monument dont les sommets pourraient atteindre encore plus haut. « C'est l'unité à son meilleur », a déclaré Kendrick à un moment donné, après avoir amené des dizaines de personnalités de Los Angeles sur scène pour une photo de groupe qui rappelait le tournage de « Great Day » de 2005 à Atlanta et la rafle de jazz de Harlem de 1958 qui l'a inspiré. . «Pour que nous soyons tous ensemble sur scène, cette merde est spéciale. Tout le monde sur cette scène a des soldats tombés au combat. Mais il était difficile d’ignorer le fait que ce qui unifiait la côte en ce moment n’était pas l’amour mais la haine, et Kendrick, le plus grand haineux autoproclamé de Drake, agissait principalement en sa qualité de porte-parole de la culture dans sa guerre personnelle avec le gros joueur de Toronto. Si l’affaire n’était pas réglée auparavant, elle l’est certainement maintenant.

Dans cette optique, il était frappant de voir combien de lignes de vieilles chansons de Kendrick se lisent désormais comme des dissensions, dans le contexte d'un spectacle qui se jouait souvent comme une fête de quartier interrompant une veillée. Alors que Kendrick faisait défiler devant le public les caractéristiques de sa carrière : son premier tube (« Swimming Pools »), son premier numéro 1 (« HUMBLE »), sa bande originale à succès (« King's Dead »), son hymne américain (« Alright »). ) – il les emmenait également faire une visite guidée devant un cadavre, et ainsi chaque fois qu'une parole retentissait qui correspondait à la teneur de son animosité, les mots semblaient rétroactivement prémonitoires. « La plupart d'entre vous lancent des pierres et essaient de cacher leur main / Dites simplement son nom et je vous promets que vous verrez Candyman. » « Je peux aimer le rap, mais un rappeur avec un nègre, qu'est-ce qui s'est passé? » « Tu n'es pas vraiment sauvage, tu es un touriste. » « Je ne le fais pas pour le 'Gram, je le fais pour Compton. » J'ai continué à voir le visage de Drake dans de nombreux couplets. Bien sûr, les pistes dissidentes ciblées étaient juste là dans la rotation, en conversation avec l'ascension de Kendrick. En choisissant la violence, il a ouvert avec « Euphoria » et a interprété tous les discours de Drake, à l'exception de « Meet the Grahams ». Chacun a ponctué un set autrement bruyant et plein de plaisir pour la foule qui a crescendo dans une performance de « California Love » avec Dr. Dre. Lorsque Dre a fait une pause en sortant de la scène pour prononcer les mots « Je vois des gens morts », c'était comme une étincelle. Déclenchant un baril de poudre qui avait attendu d'exploser toute la nuit, Kendrick, sentant le moment, ne le laissa pas passer.

« Not Like Us » commandait sa propre partie du spectacle, où il résonnait comme un appel de clairon. Il a joué la chanson cinq fois de suite, chaque interprétation plus jubilatoire que la précédente. Lorsqu'il l'a repris pour la première fois, après avoir gardé la ligne « A mineur » pour sa vie, il a laissé la foule rapper le couplet mot pour mot alors qu'il se balançait sur la scène, les encourageant à crier « Certified Lover Boy, pédophile certifié »et faites glisser cette voyelle vers la lune et retour. Dès la quatrième manche, Mustard avait mené un convoi de personnes sur scène. Alors qu'ils arrivaient aux côtés de Kendrick, la caméra a filmé plusieurs de leurs visages : de nombreux artistes de la journée, les stars de la NBA DeMar DeRozan et Russell Westbrook, l'animateur de radio Big Boy. L’effet était la sensation que tout Los Angeles était sur scène avec lui – « Bloods, Crips, Pirus », comme il le disait. « Montrez cela au monde. » Au moment où ils ont pris cette photo de groupe, il semblait que c’était le cas.

Une fois « The Pop Out » terminé, « Win » semblait être le résumé le plus approprié de la soirée. Le cri de guerre de la chanson : « Toi, soit avec moi, soit contre moi, ho ! — sonnait juste pour un rappeur qui avait apparemment rallié le monde entier, son ultimatum répondant par le soutien massif manifesté à sa cause ce jour-là. C'était une victoire retentissante pour lui, bien sûr, mais la soirée ressemblait aussi à une victoire pour la musique régionale, son style, son son et son fanfaronnade distincts, une victoire pour un type de hip-hop inévolutif qui est censé être effacé par les plus centristes. hip-pop et une victoire pour la culture, dont Kendrick tient si catégoriquement à parler pour le moment. Parfois, il suffit de saisir la bonne opportunité.