Plus de 100 000 personnes ont été invitées à participer à un recours collectif historique découlant de fouilles à nu controversées lors de divers festivals de musique en Nouvelle-Galles du Sud, Avocats hebdomadaires rapports.
La plainte a été déposée conjointement devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud en juillet 2022 par Redfern Legal Centre et Slater and Gordon Lawyers, dont les représentants contestent la légalité des fouilles à nu effectuées par les forces de l'ordre de Nouvelle-Galles du Sud lors de divers festivals entre 2016 et 2022.
Selon un communiqué de presse publié à l'époque par le Redfern Legal Centre, la police a commis « des actes illégaux, notamment des agressions, des coups et blessures et des séquestrations illégales contre des festivaliers lors de la recherche de substances illicites », y compris des mineurs. Certains participants, a déclaré le cabinet, ont affirmé que les policiers leur avaient ordonné « de soulever ou d'enlever des vêtements, de soulever leurs seins ou leurs parties génitales, ou de se déshabiller, de s'accroupir et de tousser afin que les policiers puissent inspecter visuellement les cavités corporelles ».
La plaignante principale, Raya Meredith, a affirmé avoir été soumise à une fouille corporelle « invasive » par la police de la Nouvelle-Galles du Sud lors du festival de musique Splendour in the Grass de 2018. L'épreuve a duré environ 30 minutes, a-t-elle déclaré au Redfern Legal Centre.
« Nos enquêtes montrent que les fouilles policières invasives et illégales lors des festivals de Nouvelle-Galles du Sud sont devenues courantes, entraînant très peu d'accusations, mais laissant des milliers de jeunes et de mineurs humiliés et gravement traumatisés », a déclaré Samantha Lee, avocate principale en responsabilité policière à Redfern.
Les représentants légaux du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud ont déposé sans succès des requêtes visant à rejeter la plainte, invoquant un manque de points communs parmi les personnes fouillées à nu, selon Avocat d'Australie.
« La police est censée être là pour assurer la sécurité des gens. Mais j'avais le sentiment que je ne pouvais plus lui faire confiance », a déclaré Becca, une participante, sur le site Internet de Slater and Gordon. « J'avais le sentiment de ne pas avoir de moyen de porter plainte pour une expérience qui m'avait laissé le sentiment d'avoir été violée. »
« On m'a demandé d'enlever ma veste et ma chemise et on m'a fouillé », a expliqué un autre, Ben. « L'agent a également passé son pouce autour de la ceinture intérieure de mon caleçon, son pouce se trouvant entre mon caleçon et ma peau. J'ai simplement fait ce qu'on m'a dit à l'époque, mais y repenser maintenant me met vraiment mal à l'aise. »
Les cabinets d'avocats ont encouragé les plaignants potentiels à s'inscrire au recours collectif et à évaluer leur éligibilité via un guide destiné aux membres du groupe. Le procès devrait commencer le 5 mai 2025.