Nous savons tous probablement maintenant, en raison du slogan bien annoncé de Portland « restez bizarre », que n’importe quel groupe punk de la Mecque du club de strip-tease indie crochet et végétalien ne sera pas simplement punk de haut en bas. En effet, dans leur premier album Coeurs frénétiques, Le groupe expérimental-punk Summer Houses a plus en commun sur le plan de la composition et du son avec The Doors et Zappa que tout ce qu’un fan en dehors de PDX qualifierait de punk. Mais est-ce le groupe qui se trompe, ou la définition ?
Avec un orgue électronique mesquin une caractéristique principale de leur son et la cuillerée d’electronica dont nous avions besoin pour justifier cet article sur YEDM, les maisons d’été natives de Portland ont le chaos intégré, des paroles hurlantes et des vibrations de guitare psychobilly et un manque total d’attention à touche typée punk depuis sa création. À l’origine un son expérimental avant d’être coopté par les plus populaires comme The Sex Pistols et The Clash, le son définitif du punk n’a jamais vraiment été définitif. Dans les années 70 et au début des années 80, il y avait encore beaucoup de chevauchement avec le rock classique et le punk a beaucoup influencé des groupes comme Frank Zappa, Sabbath, Golden Earring et Iron Butterfly.
Le punk s’est scindé en genres plus stylisés et presque méconnaissables comme la nouvelle vague et le goth/emo et a fait son chemin dans la culture pop à la fin des années 80 tandis que d’autres factions l’ont emmené dans des domaines plus étranges et plus marginalisés comme le psychobilly et quoi que ce soit. Fugazi et Bad Brains étaient action. Dans les années 90, le grunge émerge et prend presque le dessus sur tout le genre. Grâce à des groupes comme Social Distortion, Black Flag et The Descendents, entre autres groupes pop punk qui ne seront pas mentionnés ici, il y a toujours eu un noyau de « punk punk » qui est devenu le son stéréotypé que la plupart des fans de musique associent au punk, mais rassurez-vous : rien dans le punk n’a jamais été censé être stéréotypé.
Avec cette leçon d’histoire un peu amère teintée de GenX, au coin de la culture «non stéréotypée» et punk se trouve Summer Houses. Connus pour leurs performances folles jouant presque exclusivement des soirées house et n’enregistrant rien de leur travail au cours des premières années de leur groupe, on pourrait être pardonné si l’on pensait que les sorties du groupe jusqu’à présent ne sont rien de plus que des jam sessions d’improvisation engagées à enregistrer. Grattez un peu sous la surface, cependant, et il est clair que les œuvres rassemblées à la fois pour leurs précédents EP et pour Coeurs frénétiques sont bien conçus, multicouches et bien plus complexes musicalement que votre chanson punk moyenne à deux accords.
Avec une pochette d’album super cool de Sofia Champan qui correspond au titre et à l’ambiance de l’album, Coeurs frénétiques s’ouvre sur un riff grunge classique, qui fait partie intégrante de cet album. Il est clair qu’en plus de toutes leurs influences des années 70 et 80, Summer Houses a un lien fort avec le punk des années 90. Les fans de grunge sentiront des bouffées des premiers Smashing Pumpkins et Alice in Chains. « Winners Circle », en fait, semble être une version semi-ironique et plus triste (si une telle chose est possible) de « Bound to the Floor » de Local H. La guitare de base n’est cependant qu’un point de départ. Il y a aussi une bonne veine de radio universitaire qui traverse la musique à la The Dead Milkmen, The Pixies ou King Missile. Étant donné que ces groupes ont également tiré leur influence en grande partie de Zappa, cela va de soi. Cette faction se manifeste principalement dans la propension du groupe à passer d’un punk plus léger et ringard à des chutes de ton lourdes et inspirées du sabbat dans des morceaux comme « Television », « Frantic Start » et « Wartime ».
Les influences que l’on peut entendre sont infinies dans cet album, mais le fait est de savoir comment tout a été assemblé. Avec autant de styles et de sons différents, des instruments assemblés à la fois et des voix existentielles sinueuses associées à une sorte de claviers désincarnés créent une expérience chaotique, presque surréaliste. Il y a tellement de choses à écouter, tellement de transitions et tellement d’attention au bruit et à la dissonance qu’il ne vaut pas la peine de trier tous les styles, surtout si l’on assiste à l’un des spectacles bruyants de Summer Houses. Cela dit, il est important de noter que ce n’est certainement pas votre punk passe-partout, et en fait les morceaux sur Esprits frénétiques ont probablement été soigneusement conçus pour l’effet qu’ils créent. Ces punks ont créé quelque chose qui peut sembler musicalement frénétique mais qui a le cœur de quelque chose de vrai, plein et véritablement artistique. Si vous pensez que ce n’est pas punk, il est peut-être temps de mettre à jour votre définition.
Coeurs frénétiques est maintenant disponible et peut être acheté sur Bandcamp ou diffusé sur Spotify.